Wie lassen sich historische Fragestellungen mit digitalen Mitteln neu denken? Mit dieser Frage haben sich im Wintersemester 2025/26 Studierende des Historischen Seminars in der NGHM Digital History Werkstatt befasst.
Beim NGHM WebApp-Slam präsentieren die Studierenden nun ihre experimentellen WebApp-Prototypen – entwickelt mit historischen Fragestellungen, kritischer Reflexion und KI-gestützten Werkzeugen. Wir laden die interessierte Universitätsöffentlichkeit herzlich ein, digitale Geschichte als Experimentierfeld und Diskussionsraum kennenzulernen.
21. Januar 2026 | 13:00–14:30 Uhr | Raum 02/E05
Digital History als Experiment
Am Mittwoch, den 21. Januar 2026, veranstaltet das Team Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung (NGHM) gemeinsam mit den Studierenden des Historischen Seminars aus der Digital-History-Werkstatt des Wintersemesters 2025/2026 den ersten NGHM WebApp-Slam.
Zwischen 13:00 und 14:30 Uhr stellen Studierende ihre im Seminar entwickelten WebApp-Prototypen rund um historische Themen und Fragestellungen der interessierten Universitätsöffentlichkeit vor.
Ort: Universität Osnabrück, Raum 02/E05 (Das Gebäude lässt sich u. a. über den NGHM Campus Navigator finden.)
Einblicke in die Werkstattarbeit
Der WebApp-Slam ist kein Wettbewerb und keine Produktpräsentation. Er ist als Werkstattformat angelegt, in dem Studierende ihre digitalen Prototypen vorstellen, erläutern und gemeinsam mit dem Publikum diskutieren. Im Mittelpunkt stehen historische Fragestellungen, die mithilfe digitaler Methoden modelliert, zugespitzt und experimentell bearbeitet wurden.
Die im Seminar entstandenen WebApps sind bewusst vorläufige Prototypen. Sie verstehen sich nicht als abgeschlossene Forschungsinstrumente, sondern als Denk- und Diskussionsangebote: Sie machen Annahmen sichtbar, eröffnen Perspektiven und regen zur kritischen Auseinandersetzung mit historischen Prozessen, Narrativen und Quellen an.
Vibe Coding, KI und Wissenschaft
In der Digital-History-WebApp-Werkstatt arbeiten Studierende auch mit KI-gestützten Entwicklungsumgebungen. Häufig wird dieser Zugang als „Vibe Coding“ bezeichnet: Ideen, Fragestellungen und fachliche Anforderungen werden in strukturierte Beschreibungen übersetzt, aus denen sich erste digitale Prototypen entwickeln lassen. Diese werden anschließend geprüft, angepasst, erweitert – oder bewusst verworfen.
Unser Ansatz ist dabei klar: Künstliche Intelligenz ersetzt keine (geschichts)wissenschaftliche Analyse. Sie kann jedoch helfen, Ideen schneller sichtbar zu machen, Modelle zu testen und neue Fragen zu formulieren. Historische Urteilskraft, Quellenkritik, Kontextualisierung und Interpretation bleiben dabei uneingeschränkt Aufgabe von Historiker:innen.
Der WebApp-Slam macht diese Haltung konkret erfahrbar – anhand der Projekte selbst, ihrer Möglichkeiten, aber auch ihrer Grenzen.
Projekte, Themen, Perspektiven
Die im Slam vorgestellten Prototypen decken ein breites thematisches und methodisches Spektrum ab. Dazu gehören unter anderem:
Simulationen historischer Entscheidungs- und Verhandlungsprozesse,
interaktive Modelle historischer Ordnungs- und Verwaltungssysteme,
narrative Experimente, die Rollen, Perspektiven und Wissensformen reflektieren,
räumliche Visualisierungen historischer Routen, Infrastrukturen und Stadträume,
analytische Interfaces, die Geschichte über 3D-Modelle oder strukturierte Artefaktdaten erfahrbar machen,
sowie erste KI-gestützte Zugänge zur historischen Analyse und Vermittlung.
Allen Projekten gemeinsam ist der experimentelle Charakter: Sie sind offen, diskussionsfähig und darauf angelegt, Fragen zu stellen – nicht, abschließende Antworten zu liefern.
Einladung zur Diskussion
Mit dem NGHM WebApp-Slam laden wir alle ein, die sich für Digitale Geschichte, Geschichtswissenschaft und KI sowie neue Lehr- und Lernformate interessieren. Angesprochen sind Studierende, Lehrende und Mitarbeitende aller Fachrichtungen.
Der Slam bietet Gelegenheit, Prototypen auszuprobieren, mit Studierenden über ihre Konzepte ins Gespräch zu kommen und gemeinsam darüber zu diskutieren, welche Rolle digitale Methoden in der geschichtswissenschaftlichen Praxis spielen können – heute und in den kommenden Semestern.
Am 20. Januar 2026 referiert Prof. Dr. Christoph Rass in der Ringvorlesung “Lehren und Lernen in der digitalen Welt” des Zentrums für Lehrkräftebildung (ZLB) der Universität Osnabrück. Sein Vortrag unter dem Titel Geschichtswissenschaft^(Digital History × KI): Potenziale und Herausforderungen für Forschung und Lehre befasst sich mit den Auswirkungen von Künstlicher Intelligenz auf die Geschichtswissenschaft.
Dienstag, 20. Januar 2026, 16 bis 18 Uhr, Raum 01/B01, Universität Osnabrück.
Im Dezember berichtete der Verein für Geschichte und Landeskunde von Osnabrück auf seinem Blog über das Erscheinen des neuesten Bandes der Osnabrücker Mitteilungen. In der diesjährigen Ausgabe ist die Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung zweifach vertreten. Die beiden Beiträge widmen sich zentralen Fragen sozialer Ausgrenzung, Herrschaft und Gegenhandeln im 20. Jahrhundert und sind zugleich eng mit aktuellen methodischen Debatten der Zeitgeschichtsforschung verbunden.
Simon Hellbaum (ehemals Team NGHM) untersucht in seinem Beitrag die Osnabrücker Obdachlosenunterkunft ‘Papenhütte’ als einen Ort sozialer Marginalisierung und kommunaler Ordnungspolitik im 20. Jahrhundert. Auf der Grundlage umfangreicher archivalischer Recherchen zeigt er, wie Wohnungslosigkeit in Verwaltung, Öffentlichkeit und Stadtplanung verhandelt wurde und wie sich dabei Kategorien wie ‘Asozialität’ und ‘Würdigkeit’ von Fürsorge verfestigten. Die räumliche Konzentration von Obdachlosen an den Rändern des Stadtgebiets erscheint dabei als bewusste Strategie sozialer Ausgrenzung. Für die Zeit des Nationalsozialismus arbeitet Hellbaum heraus, wie bestehende Praktiken der Stigmatisierung radikalisiert und in das System rassistischer Verfolgung integriert wurden. Der Aufsatz macht deutlich, wie stark sich langfristige Kontinuitäten kommunaler Sozialpolitik über politische Zäsuren hinweg nachvollziehen lassen. Eine ausführliche Betrachtung der ‘Papenhütte’ in ihrer Gesamtgeschichte findet sich auf der NGHM-Online-Ausstellung.
Valentin Loos widmet sich in seinem Beitrag der Frage, was unter ‘Widerstand’ gegen den Nationalsozialismus im lokalen Kontext eigentlich verstanden werden kann. Ausgehend von den kontroversen Debatten um enge und weite Widerstandsbegriffe analysiert er anhand der Osnabrücker Gestapo-Kartei, wie widerständiges Handeln quellenabhängig konstruiert wird. Der Aufsatz zeigt, dass unterschiedliche Widerstandsdefinitionen zu deutlich divergierenden Befunden führen – sowohl hinsichtlich der Quantität als auch der sozialen Zusammensetzung der als widerständig identifizierten Akteur:innen. Besonders überzeugend ist die Verbindung theoretischer Reflexion mit einer datenbasierten Auswertung eines zentralen Überlieferungskomplexes nationalsozialistischer Herrschaftspraxis. Loos plädiert damit für einen selbstreflexiven Umgang mit Widerstandsbegriffen und leistet zugleich einen wichtigen Beitrag zur Erforschung von NS-Herrschaft und Verfolgung auf lokaler Ebene.
Am 15. Januar 2026 findet um 19 Uhr die offizielle Vorstellung des Bandes im Museumsquartier Osnabrück statt. Die Veranstaltung wird von Kurzvorträgen ausgewählter Autor:innen gerahmt und mit einem Empfang beschlossen. Valentin Loos gehört zu den Redner:innen und wird Schlaglichter seines Aufsatzes in einem fünfzehnminütigen Beitrag referieren.
Am 29. Januar 2026 findet die fünfte Ausgabe des NGHM-Tiny Desk Kolloquiums statt.Wieder einmal erhalten junge Historiker:innen der Universität Osnabrück, die Gelegenheit, herausragende Abschlussarbeiten vorzustellen, und unsere Gäste haben die Möglichkeit, ihre Forschung zum Thema “Der Holocaust und seine Folgen – regionale und internationale Perspektiven” vorzustellen und zu diskutieren.
Mit dem TDK hat die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung ein Format aus Kurzvorträgen und knappen Diskussionsrunden gewählt, mit dem einmal in jedem Semester in überschaubarer Zeit sechs Themen vorgestellt sowie untereinander und mit dem Publikum in Dialog gebracht werden.
Am 29. Januar bietet das TDK unter Leitung von Prof. Dr. Christoph Rass Einblicke in eine Abschlussarbeit zur Produktion der “Zweiten Generation” in der deutschsprachigen Migrationsforschung sowie in aktuelle Forschung zum Themenbereich “Der Holocaust und seine Folgen” mit regionalen und internationalen Perspektiven. Ergänzt wird das Angebot durch einen Vortrag von Studierenden der Digital-History-Werkstatt über die Entwicklung von WebApps für Historiker:innen.
Alle Interessierten – und gerade auch Osnabrücker Studierende – sind herzlich eingeladen! Eine Anmeldung ist nicht erforderlich.
5. Tiny Desk Kolloquium: Der Holocaust und seine Folgen – regionale und internationale Perspektiven Donnerstag, 29. Januar 2026 14.00 bis 17.00 Uhr Raum 15/130
Das dritte TDK bot ein Forum für junge Historiker:innen, die ihre Abschlussarbeiten zur Osnabrücker Regionalgeschichte vorstellten, und gab Einblicke in Drittmittelprojekte, in denen sich Doktorand:innen an der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück qualifizieren.
Die vierte Ausgabe bot Einblicke in den Bereich der Digital Humanities: Neben Einblicken in Arbeiten zum System der NS-“Euthanasie” und der “Internally Displaced Persons”, die im Rahmen von Abschlussarbeiten am Historischen Seminar entstanden sind, wurden Beiträge über KI in Forschung und Lehre sowie die technischen Möglichkeiten im Bereich der Digital Humanities durch ReferentInnen des VirtUOS und der Universitätsbibliothek vorgetragen.
Julia Lohmann Die formative Phase der Produktion einer ‘Zweiten Generation’ in der deutschsprachigen Migrationsforschung seit Mitte der 1970er Jahre
Studierende der Digital-History-Werkstatt Von der historischen Fragestellung zur WebApp. Vibe Coding in der Digital-History-Werkstatt
Martina Sellmeyer Die Osnabrücker Jüdische Gemeinde im 20. Jahrhundert bis zur Vernichtung im Holocaust
Dr. Michael Gander Auf den Spuren jüdischen Lebens in Lettland – Historische Bezüge und Kooperationen zwischen Akteur:innen der Gedenkstättenarbeit in der Region Osnabrück, in Riga und in Vishki
Dr. Sebastian Musch Der Osnabrücker Synagogenneubau 1969 zwischen Wiedergutmachungsdiskurs und städtischer Erinnerungspolitik
Mit der Reihe Inside.NGHM geben wir regelmäßig Einblicke in Forschung und Lehre an der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück, stellen aber vor allem die Wissenschaftler:innen vor, die dahinter stehen.
In der zweiten Ausgabe berichtet Eduard Usov über sein Studium an der UOS und seine Tätigkeiten als studentische Hilfskraft.
Warum hast du dich für ein Geschichtsstudium entschieden? Welches Berufsziel verfolgst du derzeit?
Tatsächlich habe ich Geschichte in meiner Schulzeit als Unterrichtsfach (bis auf wenige Ausnahmen) gehasst. Ich fand den Unterricht langweilig, den Stoff aber sehr spannend. Oft habe ich mir Dokumentationen über die NS-Zeit oder den Kalten Krieg angesehen, weil ich ein menschliches Interesse an Geschichte hatte, aber kein wirklich wissenschaftliches. Als es dann Zeit war, sich für einen Berufsweg zu entscheiden, wollte ich Lateinlehrer werden und habe mir gedacht, dass Geschichte bestimmt eine gute Ergänzung wäre. Es hatte dann doch einen gewissen Reiz, in den Nachlässen von „großen Männern“ (und natürlich auch Frauen) rumzustöbern und deren Gedanken, Gefühle, aber auch Lebensbedingungen und Krisen aus dritter Perspektive zu erleben. Wobei der Ärger, nicht mehr vom Leben der „einfachen Leute“ im Unterricht zu erfahren, sondern sich mit Dingen auseinanderzusetzen, die man im Leben wohl nie brauchen würde, wahrscheinlich das ausschlaggebende war.
Fast forward hat mir Latein an der Universität nicht gefallen (oder ich war einfach nichts für das Lateinstudium) und meine Vorstellungen aus der Schule wurden nicht erfüllt. Geschichte war, entgegen meiner anfänglichen Skepsis, die beste Entscheidung und macht mir auch bis heute viel Spaß!
Eduard unterrichtet an einem Internat in Russland (Foto: Privat)
Mein aktuelles Berufsziel ist definitiv die Wissenschaft. Da ich durch meine aktuelle Fächerkombination nicht ins Lehramt kann, möchte ich an der Universität lehren. Manchmal findet man es doch ganz schade, dass osteuropäische Neueste Geschichte (oder Migrationsforschung) nicht ein eigenes Seminar bekommt. Vielleicht wird es auch etwas mit einer Professur für Osteuropäische oder Neueste Geschichte, vielleicht auch nicht. Plan B wäre das Archiv.
Was interessiert dich an der (Neuesten) Geschichte und Historischen Migrationsforschung?
Das ist eine echt gute Frage. Sie hat eigentlich eher etwas Philosophisches. Wenn man einmal in Vogelperspektive auf die Auswahl von Veranstaltungen in der Geschichte sieht, wird wohl jeder feststellen, dass das eine näher an der eigenen Wirklichkeit ist als manch andere Veranstaltung. Der eine mag die römische Antike, der andere das Mittelalter. Warum ich jetzt konkret die Neueste Geschichte am liebsten mag, habe ich mich selbst nie gefragt.
Gut, dass ich diese philosophische Frage gar nicht zu beantworten brauche. Wie vielleicht zuvor angeklungen, finde ich Osteuropa (darunter die Ukraine, Polen, Weißrussland und Russland) ziemlich interessant. Es ist doch schön, dass es nicht „den Deutschen“ hierzulande gibt, sondern den Menschen. Jeder hat seine eigene Herkunftsgeschichte. Mich interessiert daher die Migration aus eben jenen Staaten der ehemaligen Sowjetunion. Sonst wäre ich wohl auch nicht hier.
Wie gehen Politik, Gesellschaft, Kultur, Medien mit den Menschen, die migriert sind, um? Welche Hürden, Probleme, welches (Un-)Recht existiert(e) für Menschen, die nach Europa kommen? Wie beschreiben sie selbst ihre Situation? Welche Eigenschaften und Stereotypen werden ihnen zugewiesen, und von wem? Wie verändert sich der wissenschaftliche Diskurs rund um Zugewanderte? Und welche Narrative produzieren wir dabei eigentlich? Welche Agency haben Zugewanderte im 20. Jh? Wie verändert sich die Produktion der Kategorie des Migranten? Ist „der Migrant“ (was auch immer dieses Wort bedeuten mag; ich persönlich finde diese Generalisierung schwachsinnig) heute mit demselben Stigma behaftet wie „der Migrant“ vor 50 Jahren? Und was sagt die Produktion von Kategorien, die Subjekte auf unterkomplexe Weise erfassen soll, über die Produktion von Geschichte aus?
Gewiss sind einige der Fragen nicht reine Themenkomplexe von Geschichte. Aber manchmal sollten wir den Blick von der reinen Forschungsfrage auf die Metaebene zweiter Ordnung holen. In der Neuesten Geschichte sehen wir die Auswirkungen unserer Untersuchungssubjekte unmittelbar, manchmal leben sie sogar noch. Das macht Forschen nahbar und verleiht der sinnproduzierenden Tätigkeit tatsächlichen Sinn.
Was sind deine Aufgaben im Team NGHM?
Untersuchung der gescannten Texte (Foto: Eduard Usov)
Ich weiß noch, dass ich ursprünglich angestellt wurde, um Segmente in MAXQDA, einer Software für qualitative Inhaltsanalysen, zu kodieren. So richtig typische Aufgaben gibt es als SHK wahrscheinlich nie. Es gibt immer etwas, das dazwischenkommt, das wichtig ist und dem auch Priorität eingeräumt werden muss. Wenn man davon absieht, gibt es gewisse Basics: Das Scannen und die Recherche von Literatur wären wahrscheinlich die Tätigkeiten, die im Projekt bisher am meisten Zeit eingenommen haben. Darüber hinaus pflege ich unser Projekt in MAXQDA. Scan ist nicht gleich Scan. Für die Bearbeitung braucht es noch ein paar Schritte. Unter anderem müssen Scans lesbar gemacht werden durch ein OCR. Dann werden sie in die Citavi Datenbank aufgenommen, bis sie schlussendlich in MAXQDA landen. Und nein, es ist nicht so langweilig wie es sich anhört. Man hat nämlich viele tolle Kolleg*Innen, die immer für gute Laune sorgen.
Wie sieht dein Arbeitsalltag aus? Was macht dir am meisten Spaß?
Wenn ich Alltag hätte, wäre diese Frage echt einfach zu beantworten. Es wäre ja langweilig, wenn man immer das gleiche zur immer gleichen Uhrzeit macht. Ich arbeite meistens abends, manchmal, wenn es notwendig ist oder etwas Dringendes ansteht, mache ich das natürlich unverzüglich. Dann setzt man sich an den Rechner und erledigt seine Dinge. Oder man ist im wunderbaren Gebäude 03 (Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien) und scannt die beschaffte Literatur oder bringt sie zurück. Es kommt eben darauf an, was gerade so ansteht.
Konzentriertes Arbeiten im Büro der SFB-SHKs. (Foto: NGHM)
Am meisten Spaß macht definitiv nicht die Tätigkeit selbst. Das zu behaupten wäre auch großes Unrecht meinen Kolleg*Innen gegenüber. Der Fortschritt macht Spaß. Anerkennung seiner Vorgesetzten macht Spaß. Vieles in dem Umfeld macht Spaß. Kuchentage am Montag machen auch Spaß, sehr viel Spaß sogar! Es sind die Menschen, die mit einem zusammenarbeiten, die den Spaßfaktor mitbringen. Man hat definitiv viel Spaß hier. Es wird einem nie langweilig, weil es immer was zu tun gibt. Die Arbeit kommt natürlich nicht zu kurz!
Fachlich bekommt man natürlich eine Menge mit. Man ist hautnah dabei, wie Wissenschaft „funktioniert“. Für mich ist es insofern spaßig, dass ich sehe, was mich auf meinem eigenen Lebensweg erwartet. Auch die Perspektivübernahme ist da ganz interessant.
Zu welchem Thema möchtest du unbedingt mal eine universitäre Veranstaltung besuchen?
Eine Lehrveranstaltung zum Thema „Spätaussiedler“ wäre sicherlich interessant. Ich glaube das Thema hat sehr viel Potenzial für transnationale Perspektiven auf dieses Phänomen. Ich höre den Begriff in meinem Umfeld häufig, aber was bedeutet es denn, „Spätaussiedler“ zu sein? Wie kamen Menschen überhaupt in die Bundesrepublik und was trieb sie an? Vor allem aber sollte betrachtet werden, ob diese Menschen als „Deutsche“ ankommen oder als „Pole“, „Rumäne“, „Russe“ oder ähnliches. Wie wird dieser Term „Spätaussiedler“ überhaupt konstruiert? Und was schwingt mit, wenn man diesen Begriff verwendet, welche Eigenschaften schreiben wir diesem Kollektiv zu? Wie wird aus dieser rechtlichen Kategorie eine soziale Wirklichkeit und Identitätsstiftung?
Auf der anderen Seite könnte man auch betrachten, wie sich diese Migration demographisch auf die Herkunftsstaaten auswirkt. Wie reagieren die betroffenen Staaten? Welche Diskurse werden geführt?
Es würde mich auf jeden Fall freuen, wenn sich der Blick gen Osteuropa verlagern würde.
Was sollte jede/r Geschichtsstudierende unbedingt mal gesehen haben?
Ich glaube diese Frage weckt unrealistische Erwartungen an etwas, das ich so gar nicht bezeichnen könnte. Eine Sache zu finden, die der Größe der Frage angemessen erscheint, wird wirklich schwer. Ich möchte eine langweilige Antwort darauf geben, die aber wichtig zu schein scheint:
“Leute, geht in Archive!“
Wenn man als Schüler*in über Wissenschaft nachdenkt, hat man das Gefühl, zu allem sei schon etwas geschrieben worden. Die großen Dinge der Menschheit hat sich sicherlich schon jemand angeguckt. Aber was ist mit den kleinen Dingen und Nachlässen, die nur darauf warten, von euch entdeckt zu werden? Wie cool ist es denn, eine Urkunde von 1540 zu sehen, die euch sonst nur auf Fotos oder gar nicht zugänglich wäre. Das Archiv ist wie eine Wundertüte. Wer sucht, der findet auch etwas Interessantes, was noch keiner zuvor gemacht hat. Und wenn wir mal ganz ehrlich sind, wäre es doch echt klasse, wenn die eigene Arbeit im Studium auch noch in 20, 30, 100 Jahren Beachtung findet, weil man der Einzige ist, der zu dem Thema geforscht hat (Das heißt aber nicht, dass man jeden Quark schreiben sollte, nur weil es keinen Widerspruch gibt).
Was motiviert dich während der herausfordernden Phasen deines Studiums?
Ich habe immer einen gewissen Ehrgeiz. Es gibt diese innere Stimme, vielleicht ja das Gewissen, wer weiß das schon, die einen antreibt. Aber manchmal ist man dann doch K.O. und möchte einfach nur seine Ruhe haben. Das ist normal.
Am meisten motiviert mich wahrscheinlich meine Familie. Es ist schön, jemanden zu haben, der einem bei Problemen zuhört, auch wenn er keine Lösung anbieten kann. Aber auch meine Freunde sind super wichtig! Man versteht sich vielleicht auch als Leidensgenossen. Am Ende sollte man aber den Blick für das Wesentliche in herausfordernden Phasen nicht verlieren. Das Studium ist in erster Linie nämlich kein Lebensabschnitt, durch den man einfach so rutscht und am Ende mit einem Abschluss dasteht. Es ist die wohl prägendste Zeit, die man so miterlebt. Daher sollte man den Blick für Spaß und Geselligkeit nicht verlieren.
Nur helfen Spaß und Geselligkeit leider nicht allein, die Prüfungen zu schreiben (schade aber auch). Mir helfen 2 Grundsätze:
1. Noch keiner ist durch Inhalte gestorben, sondern nur durch den Druck, den man sich selbst macht. Manchmal hilft eine Pause, neue Motivation für die Herausforderung zu finden. Vielleicht bekommt man einen anderen Blickwinkel auf seine Arbeit, neue Lösungsansätze und Ideen, die man zuvor nicht hatte. Michelangelos David wurde auch nicht in einer Stunde erschaffen. Er wäre aber auch nicht so gut geworden, wenn man versucht hätte, ihn in einer Stunde zu meißeln. Ich fange bereits früh an, mir über die Prüfungen bewusst zu werden und mir demnach einen Plan anzulegen, wann ich mit dem Lernen anfangen sollte.
2. Es ist noch kein Meister vom Himmel gefallen. Zu scheitern ist wohl eine Grunderfahrung, die man im Leben machen sollte. An der Universität ist Scheitern aber auch notwendig, um über sich hinaus zu wachsen. Wenn man jede Herausforderung als eine Möglichkeit, zu scheitern, aufzustehen und sich zu verbessern, wahrnimmt, wirkt die Herausforderung nicht mehr wie eine Herausforderung. Ich habe mich damit abgefunden, auch scheitern zu dürfen, das hilft ungemein!
Aus diesen beiden Mottos ziehe ich sehr viel für mein Studium, wenn es gerade mal nicht so gut läuft.
Welche Ausstellung/ Welches Museum hast du zuletzt besucht, welche/welches du wirklich empfehlen kannst?
Ich bin echt selten in Ausstellungen oder Museen. Was ich wirklich empfehlen kann ist das POLIN in Warschau. Abgesehen davon, dass Warschau echt schön ist, ist dieses Museum beeindruckend und steht gegenüber dem Denkmal der Helden des Warschauer Ghettos, welches als Szenerie von Willi Brandts Kniefall im Gedächtnis verankert ist. Es thematisiert die Geschichte der polnischen Juden, ein Thema, das mit der deutschen Geschichte eng verwoben ist. Mir persönlich hat die Führung dort die Augen insofern geöffnet, dass wir unsere Comfort-Zone verlassen sollten, um den Blick zu weiten.
Denkmal für die Helden des Warschauer Ghettos in Warschau, gegenüber vom POLIN (Foto: Eduard Usov)
Wer aber eine regionale Attraktion besuchen möchte, der kann sich auch das Deutsche Salzmuseum in Lüneburg anschauen. Salz klingt langweilig, muss es aber gar nicht sein! Es ist wirklich erstaunlich, wie wichtig so ein alltäglicher Gegenstand früher für das Leben der Menschen gewesen ist. Vielleicht hinterfragt der ein oder andere auch seinen eigenen Salzkonsum.
Mein letzter Besuch ist aber auch schon ein Weilchen her, daher möchte ich zumindest für das Salzmuseum kein Qualitätssiegel abgeben. Das POLIN ist aber sehr empfehlenswert!
Welche Interessen/Hobbies hast du außerhalb deiner Arbeit an der Universität?
Neben der Universität habe ich einige Hobbies. Ich engagiere mich (erst seit Neuestem) politisch im Mentoring-Projekt „DEMOKRATIE. MACHT. INTEGRATION.“ Dort nehme ich Einblicke in die Osnabrücker Lokalpolitik und wohne Ausschusssitzungen, sowie Fraktionssitzungen, bei. Das Ganze ist zwar „nur“ auf ein Jahr angelegt, macht aber sehr viel Spaß, weil ich die Entscheidungsprozesse hautnah miterlebe und ein bisschen mehr verstehe, was aktuell auf der politischen Agenda steht.
Außerdem lese ich sehr viel. Mein Interesse gilt sowohl Sachbüchern als auch der Philosophie. Zuletzt habe ich Antigone von Sophokles gelesen. Das war ein interessantes Buch, auch wenn es nicht sehr lang ist. Aktuell sitze ich an Dostojewskis „Schuld und Sühne“, welches einem aber Durchhaltevermögen abverlangt. Generell mag ich das Abtauchen in die „Klassiker“. Man sieht nicht nur das Buch, sondern auch den Menschen, der es geschrieben hat, und dessen Lebensumstände. Für Historiker*innen natürlich immer interessant, wenn Tolstoi in „Krieg und Frieden“ über Napoleons Russlandfeldzug 1812 schreibt. In gewisser Hinsicht färbt das Studium dann doch auf einen ab.
Ich reise auch sehr gerne, wobei ich selbst nie die Initiative hätte, irgendwo hinzufahren. Meistens schließe ich mich Leuten an. Außerhalb von Europa war ich leider noch nie. Vielleicht wird es dafür irgendwann mal Zeit. Mein letzter Aufenthalt hat mich 2 Wochen nach Kroatien geführt.
Ich bin ebenso ein großer Sportfan. Früher war ich aktiver Leistungssportler im Leichtathletikbereich und habe danach Handball gespielt. Heute bin ich auf die Zuschauertribüne gewechselt und verfolge am ehesten Volleyball bei meinem Heimatverein SVG Lüneburg.
Ein Exkursionsbericht von Leonie Schwiers und Greta Petersen
Am 28. November fand unter Leitung von Imke Selle und mit Unterstützung von Ilka Schwerdtfeger eine Exkursion zu der seit 2011 bestehenden Gedenkstätte Esterwegen statt. In der vorbereitenden Sitzung erhielten die Teilnehmenden einen ersten Überblick über die Geschichte der 15 ehemaligen ‘Emslandlager’, der während des Aufenthalts in der Gedenkstätte weiter vertieft wurde.
Unser Besuch in der Gedenkstätte Esterwegen begann mit einer Einführung zur Entstehung der Gedenkstätte und zur Geschichte der ‘Emslandlager’. Daran schlossen eine Führung über das Außengelände, die Besichtigung der Dauerausstellung und zweier Sonderausstellungen an. Die Sonderausstellungen beschäftigen sich zum einen mit der Polizei im NS-Staat und zum anderen mit dem Bundesland Niedersachsen während des Nationalsozialismus. Unser Besuch endete mit einer Diskussion zum Thema “Erinnerung früher und heute”.
Die Gedenkstätte Esterwegen erinnert an einen Verbund aus 15 Konzentrations-, Strafgefangenen- und Kriegsgefangenenlagern, der zwischen 1933 und 1945 im Emsland und der Grafschaft Bentheim existierte. An den übrigen ehemaligen Lagerstandorten sind heute – abgesehen von einzelnen Informationstafeln – kaum noch Spuren der historischen Nutzung erkennbar. Vor diesem Hintergrund nimmt Esterwegen im regionalen Kontext eine besondere Stellung ein.
Das Lager in Esterwegen wurde zunächst als Konzentrations-, später als Strafgefangenenlager genutzt. Esterwegen war zwar kein Vernichtungslager, dennoch kamen viele Menschen aufgrund der schlechten hygienischen Bedingungen, der geringen Lebensmittelversorgung, der harten Arbeit, die die Gefangenen verrichten mussten, und der massiven Gewalt, der sie ausgesetzt waren, ums Leben. In den Lagern im Emsland litten etwa 80.000 KZ-Häftlinge und Strafgefangene. Während des Krieges kamen weit mehr als 100.000 Kriegsgefangene hinzu. Mehr als 20.000 Menschen aus verschiedenen europäischen Ländern sind in diesen Lagern umgekommen.
Bereits 1933 wurden die ersten Lager im Emsland errichtet und nahmen im Sommer desselben Jahres die ersten Insassen auf. Esterwegen selbst wurde bis 1936 als Konzentrationslager genutzt, dessen Überwachung von der SS erfolgte. In dieser Zeit wurden dort vor allem politische Gegner inhaftiert, die ohne rechtsstaatliches Verfahren in „Schutzhaft“ genommen worden waren. Ab 1937 wurde es unter Aufsicht der Justizverwaltung gestellt und bis zum Kriegsende als Strafgefangenenlager verwendet, in dem neben verurteilten Straftätern – hier muss beachtet werden, dass während des NS auch Taten strafbar waren, die nach heutigem Recht nicht mehr strafbar wären, wie z.B. Homosexualität – sogenannte „Nacht‑und‑Nebel‑Gefangene“ aus den besetzten Gebieten festgehalten wurden. Beide Phasen sind gekennzeichnet durch die gleichbleibenden schlechten Lebensbedingungen im Lager und die Zwangsarbeit, die die Gefangenen verrichten mussten. Dazu zählen unter anderem alltägliche Prügelstrafen auf der Lagerstraße und die Kultivierung der Moore. Die harte Arbeit, die die Häftlinge verrichten mussen, ist auch Thema im Moorsoldatenlied, welches im ehemaligen ‘Emslandlager’ Börgermoor entstanden ist und sich schnell zu einem Widerstandslied entwickelte, das sich trotz seines Verbots schnell verbreitete. Ein Großteil der örtlichen Bevölkerung begrüßte die Einrichtung der Lager, da sie dadurch unter anderem einen vermehrten Zugang zu Arbeitskraft erhielt und sich einen wirtschaftlichen Aufschwung für das Emsland erhoffte.
Nach 1945 wurde das Lager Esterwegen weiter verwendet und es wurden dann zunächst Displaced Persons untergebracht. Danach nutzten man das Lager als Strafanstalt und am Schluss für militärische Zwecke der Bundeswehr.
Im Anschluss an die theoretische Einführung haben wir uns im Foyer der Gedenkstätte den historischen Aufbau des Lagergeländes anhand eines Luftbildes angesehen. Esterwegen zeichnete sich damals besonders durch die weiße Ziegelsteinmauer als Umrandung des Lagers aus, die von dem Erbauer als besonders schön empfunden wurde. Visuell wird hier auch die Unterteilung in Wachmannschafts- und Gefangenenbereich deutlich. Auffällig war hier die parkähnliche Gestaltung des Wachmannschaftsbereiches mit Anpflanzungen, einem Goldfischteich sowie Freizeitbereichen mit Sportplatz und Freibad. Im Gegensatz dazu waren im Gefangenenbereich lediglich die 10 x 40 Meter großen Baracken erkennbar.
Die Exkursionsgruppe an einem Luftbild des ehemaligen Lagers Esterwegen (Foto: Ilka Schwerdtfeger).
Anschließend haben wir uns auf das ehemalige Lagergelände begeben. Allgemein soll hier das Hauptaugenmerk auf den Gefangenen liegen, weshalb die Gestaltung im ehemaligen Wachmannschaftsbereich bewusst zurückhaltend ist. Beim Entlanggehen der früheren Lagerstraße, fällt auf, dass sich deren Verlauf trotz der Veränderungen im Gelände noch nachvollziehen lässt. An Aussparungen im Boden – sogenannten Zeitfenstern – ist noch der ursprüngliche Schotter erkennbar. An den massiv gewachsenen Bäumen wird sichtbar, wie viel Zeit seit den Ereignissen vergangen ist.
Die Exkursionsgruppe auf dem Außengelände der Gedenkstätte Esterwegen (Foto: Ilka Schwerdtfeger)
Zu Beginn der Führung haben wir den ehemaligen Bereich der Wachmannschaften und den Ort des ehemaligen Eingangstors besichtigt. Statt eines exakten Nachbaus des Tors entschied man sich hier für ein symbolische Gestaltung. Der Spalt im Tor erinnert daran, dass Gefangene nach außen blicken konnten und dass die Gesellschaft das Lager gesehen, aber nicht eingegriffen hat.
Die Exkursionsgruppe vor dem ehemaligen Eingangstor des Lagers (Foto: Ilka Schwerdtfeger).
An dieser Stelle befinden sich zwei Gedenksteine. Einer trägt die Inschrift „Die Hölle am Waldesrand“ und wurde von der Vereinigung der Moorsoldaten aufgestellt, der Zweite erinnert an den Friedensnobelpreisträger Carl von Ossietzky, der in Esterwegen inhaftiert war.
Am Rand der ehemaligen Lagerstraße befinden sich einige der wenigen baulichen Überreste. Die erhaltenen Stufen führten in der Zeit des Lagers zu einem Denkmal für zwei Wachleute, die unter ungeklärten Umständen ums Leben kamen. Heute liegt dieses Denkmal unter der Erde verborgen. Die Entscheidung, es nicht erneut sichtbar zu machen, wurde bewusst getroffen und war Teil einer grundlegenden Diskussion darüber, an wen und was man erinnert. An dieser Stelle haben wir überlegt, wie wir mit einem solchen Relikt umgehen würden. Die unterschiedlichen Positionen in der Gruppe verdeutlichten, wie komplex die Frage nach angemessener Erinnerung ist. Ebenfalls wurde deutlich, vor welchen Herausforderungen Gedenkstätten stehen. Was soll sichtbar sein? Wie gewichtet man Erinnerung? Und welche Formen des Gedenkens erscheinen verantwortbar?
Die Exkursionsgruppe vor dem Treppenaufgang, der früher zu einem Denkmal für zwei Wachleute führte (Foto: Ilka Schwerdtfeger).
Der Übergang in den ehemaligen Gefangenbereich wird heute durch Stahlelemente und ein symbolisches Tor markiert. Dieses lässt bewusst Interpretationsspielraum zu. Manche assoziieren seine Form beispielsweise mit einem Trichter, als Metapher für die zunehmend ausweglosen Schicksale vieler Gefangener. Besonders eindrucksvoll sind hier die Baumpakete, welche die Maße der ehemaligen Baracken abbilden und aus genau 100 Bäumen bestehen, angelehnt an die Zahl der Menschen, die in einer Baracke untergebracht waren. Die Entscheidung über die Gestaltung wurde gemeinsam mit ehemaligen Gefangenen getroffen. So sollen die Bäume an die Personen im Gebäude erinnern, nicht an die bauliche Struktur. Das „lebendige“ Erinnerungsmedium soll stellvertretend dafür stehen, dass auch die Erinnerung an die Gefangenen lebendig bleibt. Gleichzeitig hat unser Guide betont, dass gerade jüngere Besucher:innen häufig einen Nachbau der Baracken erwarten, wodurch erneut deutlich wird, wie unterschiedlich Erwartungen an Erinnerungsorte ausfallen können.
Am Ende des Gefangenbereichs angekommen wurde uns erklärt, dass die Gedenkstätte nicht nur Esterwegen, sondern alle Standorte der ehemaligen ‘Emslandlager’ in den Blick nehmen möchte. Da an vielen dieser Orte kaum bauliche Überreste erhalten sind und die Zeit dort gewissermaßen „weitergegangen“ ist, verweist eine namentliche Auflistung an einer Corten-Stahlwand auf ihre Existenz und Geschichte.
Die Dauerausstellung präsentiert die chronologischen Abläufe in dem Zeitraum von 1933 bis 1945. Dabei werden sowohl zentrale Ereignisse, die Deutschland unmittelbar betrafen, als auch spezifische Lebensgeschichten der Gefangenen in Esterwegen und anderen Lagern dargestellt. Fotos, Texte und Objekte, wie Uniformen, dokumentieren die Geschichte der ‘Emslandlager’. Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen die Erfahrungen der Häftlinge bei der Arbeit im Moor sowie ihr Leben und Leiden in den Lagern. Eine Portraitwand zeigt einen Teil der Gefangenen in den ‘Emslandlagern’, worunter auch drei Frauen zu finden sind. Hierbei handelt es sich um Frauen aus der polnischen Heimatarmee, die im Lager Oberlangen inhaftiert waren. Einen Bericht über eine Exkursion bei der die polnische Nachkriegsgeschichte im Emsland in den Fokus genommen wurde finden Sie hier.
Die Studierenden in der Dauerausstellung der Gedenkstätte (Fotos: Ilka Schwerdtfeger).
Fortgeführt wurde die Ausstellung in einem weiteren kleineren Raum, der die Entwicklung des Lagers nach 1945 beleuchtet. Große Aufmerksamkeit erhielt hier das Lagermodell des Lagers Aschendorfermoor. Dieses wurde von einem Gefangenen aus seiner Erinnerung heraus selbst nachgebaut. Erkenntlich werden hier die Unterschiede zwischen dem Bereich der Wachmannschaften und dem der Gefangenen.
Die Studierenden am Modell des ehemaligen Lagers Aschendorfermoor (Foto: Ilka Schwerdtfeger).
Zum Zeitpunkt unseres Besuchs befanden sich in der Gedenkstätte noch zwei Sonderausstellungen. Unter dem Titel „Ordnung und Vernichtung – Die Polizei im NS-Staat“ wurde in Kooperation mit der Polizei Niedersachsen, die NS-Vergangenheit der Polizei aufgearbeitet. Die Ausstellung gibt unter anderem Informationen über eine der wenigen Verurteilungen eines Polizeibeamten in Niedersachsen. Friedrich Pradel trug durch den Umbau eines Lastkraftwagens, auf dessen Ladefläche Menschen mit Auspuffabgasen umgebracht wurden, zu dem Mord an mehreren Tausend Menschen bei.
Die zweite Ausstellung „Auf deutschem Boden für die ganze Welt“ zeigt die Entwicklung der Geschichte von 1933 bis 1945 im heutigen Niedersachsen. Anhand von Weltkarten werden unter anderem die lokalen und regionalen Bezüge aus Niedersachsen zu globalen Ereignissen deutlich. Zudem wird auf große Bauprojekte wie Truppenübungsplätzen oder dem Marinehafen in Niedersachsen eingegangen.
Abschließend sammelten wir gemeinsam unsere Eindrücke von den verschiedenen Ausstellungen und schauten einen Reportage von 1966, welcher im Emsland aufgenommen wurde. In dieser wurden verschiedene Personen der emsländischen Bevölkerung zu ihrem Wissen über die ‘Emslandlager’ befragt. Dieser Film zeigte, dass sich viele Menschen nicht mit der Vergangenheit auseinandergesetzt haben und wenig über die Hintergründe der ‘Emslandlager’ wussten. Anhand der Reportage haben wir gemeinsam über die Erinnerung an den NS früher und heute diskutiert und über positive Entwicklungen, aber auch Rückschritte gesprochen. Eine große Schwierigkeit, die dabei immer wieder zur Sprache kam, ist der Verlust der Zeitzeug:innen.
Exkursionsankündigungen
Im Januar 2026 bietet Team NGHM mehrere weitere spannende Exkursionen an:
Am 16. Januar findet eine Tagesexkursion zur KZ-Gedenkstätte Neuengamme statt. Die Exkursion umfasst eine thematische Einführung und verschiedenen Stationen im Gelände. Neben der Hauptausstellung und dem ehemaligen Häftlingslager werden weitere Orte im Gelände (Stichkanal, Klinkerwerk, Tongruben, Kommandantenhaus) erkundet oder, je nach Interesse der Gruppe, eine weitere Ausstellung einbezogen. Am 23. Januar gibt es zudem die Möglichkeit an einer digitalen Tagesexkursion teilzunehmen, bei dir wir online das Gelände der KZ-Gedenkstätte Neuengamme erkunden werden.
Am 19. und am 27. Januar findet zudem eine zweigeteilte Tagesexkursionnach Ibbenbüren statt. Am 19. Januar 2026 findet vormittags (9 Uhr oder 11.15 Uhr) im Bürgerhaus Ibbenbüren die Vorführung des Films “Schwarzer Zucker – rotes Blut” von Luigi Toscana statt. Der Film thematisiert das Schicksal von Anna Strishkowa, die als Kleinkind am 4. Dezember 1943 an der Rampe von Auschwitz stand. Weder kannte sie die Namen ihrer Eltern, noch wusste sie, wo sie geboren wurde – bis heute. Am 27. Januar 2026 findet um 19.30 Uhr im Kulturhaus Ibbenbüren ein Zeitzeugengespräch mit Dr. Boris Zarbarko (Holocaustüberlebender) statt. Prof. Dr. Christoph Rass wird die einleitenden Worte sprechen.
Der 3. Dezember 2025 stand für die Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung ganz im Zeichen zweier zentraler Aspekte universitärer Arbeit: der innovativen Lehre und der kritischen Reflexion über die gesellschaftliche Rolle der Geschichtswissenschaft.
Am Nachmittag präsentierte das NGHM-Team beim ersten “Tag der Lehre” an der Universität Osnabrück zwei LehrZeit-Projekte, die exemplarisch zeigen, wie digitale Methoden und gesellschaftliche Verantwortung in der Lehre zusammenwirken können.
Am Abend diskutierte Christoph Rass mit Kolleginnen und Kollegen aus dem Historischen Seminar im Rahmen des Forums HistOS die Frage “Wozu Geschichte?” – eine Debatte über die gesellschaftliche Relevanz der Geschichtswissenschaft, die weit über akademische Legitimationsdiskurse hinausgeht.
Beide Veranstaltungen stehen für die Überzeugung, dass die Geschichtswissenschaft ihre gesellschaftliche Wirksamkeit dort entfaltet, wo Forschung, Lehre und öffentliches Engagement produktiv ineinandergreifen.
Was ist gute Lehre?
Am 3. Dezember fand an der Universität Osnabrück zum ersten Mal der „Tag der Lehre“ statt. Bei dieser Veranstaltung wurden einerseits die neuen LehrZeit-Preisträger:innen der Förderrunde 2025/26 geehrt und andererseits die LehrZeit-Projekte der Jahre 2022/23 bis 2024/25 vorgestellt.
Das hochschulinterne Förderformat „LehrZeit“ existiert seit 2018 und unterstützt Projekte, die neue Wege in der universitären Lehre erproben und zugleich die Qualitäts- und Qualifikationsziele (Q-Ziele) der Universität – Wissenschaftlichkeit, Interdisziplinarität, Profilbildung und Persönlichkeitsbildung – stärken. Im Zentrum steht dabei die Idee, Lehrende und Studierende gemeinsam an der konzeptionellen Weiterentwicklung von Lehr- und Lernformaten zu beteiligen und ihnen dafür gezielt Freiräume zu eröffnen.
Der “Tag der Lehre” bot Lehrenden und Studierenden die Möglichkeit, die vielfältigen LehrZeit-Projekte aus verschiedensten Förderrunden in einem World-Café und bei Posterpitches kennenzulernen und miteinander ins Gespräch zu kommen.
Das NGHM-Team bei den Posterpitches (links) und beim World-Café (rechts) (Fotos: Ilka Schwerdtfeger & Bjarne Groß).
Auch die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung war am “Tag der Lehre” mit zwei Projekten zu den Schwerpunktthemen Digitalisierung sowie Persönlichkeitsbildung und zivilgesellschaftliche Kompetenz vertreten, die wir im Rahmen der Veranstaltung präsentierten.
Prof. Dr. Christoph Rass und Imke Selle präsentierten die Ergebnisse des LehrZeit-Projekts „Forschen, vermitteln, ausstellen. Virtuelle Lernräume in der Geschichtswissenschaft“ aus der Förderrunde 2022/23. Im Rahmen dieses Projektes wurden – gemeinsam mit Prof. Dr. Lale Yildirim (Didaktik der Geschichte, inzwischen Uni Kiel) und Prof. Dr. Michael Brinkmeier (Didaktik der Informatik) – interdisziplinäre Lehr-Lernformate entwickelt und erprobt, in denen Studierende der Geschichtswissenschaft und der Informatik gemeinsam eine virtuelle Ausstellung konzipierten. Grundlage bildeten 3D-Scans historischer Denkmäler, die digital rekonstruiert, historisch kontextualisiert und schließlich in einem hybriden Ausstellungssetting erfahrbar gemacht wurden.
Das Projekt eröffnete den beteiligten Studierenden nicht nur neue technische Zugänge zu historischen Objekten, sondern auch ein vertieftes Verständnis dafür, wie digitale Rekonstruktion, forschungsorientiertes Lernen und historische Vermittlung miteinander verknüpft werden können.
Eindrücke vom Stand des LehrZeit-Projektes “Forschen, Vermitteln, Ausstellen. Virtuelle Lernräume in der Geschichtswissenschaft” beim World-Café (Fotos: Ilka Schwerdtfeger & Jessica Wehner).
Darüber hinaus stellten Dr. Sebastian Musch (Alfred Landecker Lecturer in der Arbeitsgruppe NGHM), Maria Flores Rojas, Bjarne Groß und Gloria Sherif das am Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien angedockte LehrZeit-Projekt „Antisemitismus und antimuslimischer Rassismus: Verstehen, Reflektieren, Handeln“ aus der Förderrunde 2024/25 vor. Am Projekt beteiligt waren darüber hinaus auch Helen Schwenken, Jamila Brüggemann und Mira Hazzaa.
Ziel des Projekts war die Entwicklung eines Lehrkonzepts, das beide Phänomene gemeinsam betrachtet, um Studierende für ihre historischen wie gegenwärtigen Wechselwirkungen zu sensibilisieren. Im Mittelpunkt standen kritische Reflexion, der Aufbau analytischer Kompetenzen sowie die Erarbeitung praxisorientierter Zugänge für eine rassismus- und antisemitismuskritische Lehre.
Eindrücke vom Stand des LehrZeit-Projekts “Antisemitismus und antimuslimischer Rassismus: Verstehen, Reflektieren, Handeln” (Fotos: Ilka Schwerdtfeger & Jessica Wehner)
Beide Projekte zeigen exemplarisch, wie vielfältig die inhaltlichen und methodischen Zugänge der Arbeitsgruppe NGHM an der Schnittstelle zwischen Geschichtswissenschaft und Migrationsforschung sind – und wie sich Forschung, Lehre und gesellschaftliche Verantwortung produktiv miteinander verbinden lassen. Der “Tag der Lehre” bot uns die Gelegenheit, diese Ansätze sichtbar zu machen, Erfahrungen auszutauschen und gemeinsam darüber nachzudenken, wie innovative Lehrformate dauerhaft in die universitäre Praxis integriert werden können.
Wozu Geschichte?
Ebenfalls am 3. Dezember 2025 fand im Rahmen des Forums HistOS eine Roundtable-Diskussion zur gesellschaftlichen Relevanz der Geschichtswissenschaft statt, an der auch Christoph Rass, Professor für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung an der Universität Osnabrück, teilnahm. Die von Dr. Jörgen Wolf moderierte Diskussion mit Kolleginnen und Kollegen aus verschiedenen Epochen – von der Alten Geschichte über die Mittelalterliche Geschichte und Frühe Neuzeit bis zur Geschichtsdidaktik – machte deutlich, dass die Frage nach dem gesellschaftlichen Beitrag der Geschichtswissenschaft keine abstrakte Legitimationsdebatte ist, sondern vielmehr einen Kernbereich unserer beruflichen Praxis betrifft: Wie machen wir die Befunde unserer wissenschaftlichen Arbeit gesellschaftlich wirksam – in der Lehre, aber auch über die Ausbildung von Studierenden hinaus?
Rass argumentierte dabei, dass nicht zuletzt zwei Handlungsfelder sich als zentral erweisen, um die Erkenntnisse und Befunde der Geschichtswissenschaft gesellschaftlich wirksam zu machen: gesellschaftliches Engagement, ein Eingreifen in Debatten mit geglückter Übersetzung von wissenschaftlichem Wissen für diverse Zielgruppen, und fachliche Innovation mit Blick auf methodische Aspekte – gerade im Kontext des aktuellen digitalen Technologiesprungs – und mit Blick auf die Fragestellungen, die Geschichtswissenschaft bearbeitet.
Gesellschaftliches Engagement bedeutet dabei nicht nur, Fachwissen bereitzustellen, sondern gerade historisches Wissen in verständlicher Form zu vermitteln, aktiv an der Gestaltung von Erinnerungskultur mitzuwirken, dominante historische Narrative stets kritisch zu hinterfragen und die politische Dimension der Geschichtsproduktion reflexiv sichtbar zu machen. Dies fordert geradezu die Zusammenarbeit mit zivilgesellschaftlichen Akteur:innen sowie auch Gedenkstätten, Museen und Bildungseinrichtungen – und es verlangt uns die Bereitschaft ab, öffentlich Stellung zu beziehen, wenn Geschichte instrumentalisiert oder Fakten verdreht werden.
Fachliche Innovation verstehen die Osnabrücker Historiker:innen als eine kontinuierliche methodische Weiterentwicklung, die es ermöglicht, neue Fragen zu stellen und komplexe historische Prozesse mit Blick auf den Ereignishorizont sowie auf die Übersetzung von Vergangenheit in Geschichte multiperspektivisch und präziser zu erfassen.
Für die Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung schließt das explizit auch die Integration digitaler Methoden – von GIS-basierter Analyse über die Erschließung von Archivbeständen mittels künstlicher Intelligenz bis zur Entwicklung virtueller Vermittlungsformate – ein. Methodische Innovation in Forschung und Lehre eröffnet auf diese Weise nicht nur neue Forschungsperspektiven, sondern schafft auch neue Vermittlungsformate, die Geschichte zugänglicher machen und zugleich den kritischen Umgang mit Geschichtsproduktion schulen können. Gerade in diesem Semester, so referierte Rass, programmieren Osnabrücker Geschichtsstudierende in einer seiner Veranstaltungen zum ersten Mal eigene Web-Apps, um geschichtswissenschaftliche Inhalte über digitale Formate auf neue Art und Weise lesbar zu machen.
Studierende und Lehrende des Historischen Seminars sowie interessierte Zivilgesellschaft bei der Diskussion zur Relevanz der Geschichtswissenschaft (Fotos: Jessica Wehner)
Ein weiterer Punkt in der Diskussion drehte sich um einen bisweilen übersehenen Aspekt der geschichtswissenschaftlichen Ausbildung und ihrer gesellschaftlichen Relevanz: Die Kompetenzen, die Historiker:innen im Studium erwerben, haben einen Wert, der weit über die wissenschaftliche Arbeit in der Disziplin hinausreicht.
Kritisches Denken, der hinterfragende Umgang mit komplexen und stets unvollständigen Informationen, die Fähigkeit zur Kontextualisierung und Quellenanalyse, die Kompetenz, neues Wissen nach wissenschaftlichen Standards zu erarbeiten – all dies sind Fähigkeiten, die in einer Zeit zunehmender Informationsüberflutung und gezielter Desinformation gesellschaftlich dringend gebraucht werden. Wenn wir unseren Studierenden, gerade auch denjenigen, die später Lehrer:innen werden, beibringen, ihre Quellen zu prüfen, Narrative zu dekonstruieren und mit Unsicherheit methodisch kontrolliert umzugehen, befähigen wir sie nicht nur für akademische Karrieren, sondern für eine reflexive Teilhabe an gesellschaftlichen Aushandlungsprozessen – und für die Vermittlung dieser Kernkompetenzen der modernen Welt an ihre späteren Schüler:innen.
Geschichtswissenschaft kann ihre gesellschaftliche Relevanz nicht einfach postulieren oder bedauern, dass sie ihr abhanden käme. Wir können die Relevanz des Faches immer wieder durch kontinuierliches Engagement sowie inhaltliche und methodische Innovation neu herstellen. Die Antwort auf die Frage “Wozu Geschichte?” wird dann nicht zu einer defensiven Rechtfertigung, sondern zum selbstbewussten Verweis darauf, was wir als Fach leisten können und wollen – in der Forschung, in der Lehre und im öffentlichen Raum.
Am 10. November 2025 führte die Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und historische Migrationsforschung — darunter Lukas Hennies, Imke Selle, Tim Ott und Johannes Pufahl — gemeinsam mit Henning Wellmann, Mitarbeiter in der Bildungsabteilung der Arolsen Archives, einen Praxis-Workshop zur 3D-Digitalisierung von Kleinstobjekten durch. Anlass des Vorhabens war unter anderem die Teilnahme der Arbeitsgruppe an der Landecker Digital Memory Lab inaugural Expo der Landecker Stiftung an der University of Sussex im Juli 2025.
Die Teilnehmenden des 3D-Digitalisierungs Praxisworkshops, v.l.n.r.: Tim Ott, Johannes Pufahl, Henning Wellmann, Imke Selle, Lukas Hennies.
Bei den Objekten, von denen “digital twins” erstellt wurden, handelt es sich um die Effekten des ehemaligen niederländischen Polizisten, Martin van Gent, der wegen angeblicher Dienstverweigerung im Jahr 1944 von den deutschen Besatzern verhaftet und über das polizeiliche Durchgangslager Amersfort zur Zwangsarbeit in das KZ Neuengamme deportiert wurde. Weitere Stationen im NS-Lagersystem waren die Außenlager Meppen und Watenstedt. Durch die Zwangsarbeit und Haftbedingungen stark geschwächt, erlebte er die Räumung der Konzentrationslager in Güterwaggons auf dem Weg in Richtung des KZ Ravensbrück; Martin van Gent wurde in einem Außenlager desselben bei Kriegsende von der Roten Armee befreit. Nach mehreren Krankenhausaufenthalten kehrte er schließlich in die Niederlande zurück, wo er jedoch seinen Beruf als Polizist nicht wieder aufnahm. Er kehrte Anfang der 2000er Jahre mit einer Gruppe niederländischer Jugendlicher nach Hamburg zurück, um am Aufbau der Gedenkstätte Neuengamme mitzuwirken.
Die Digitalisierung von Objekten bis hin zu ganzen Bauwerken war immer wieder Teil der Arbeit der Arbeitsgruppe NGHM in Forschung und Lehre. Bereits im Projekt Karya haben wir 3D Digitalisierungen durchgeführt, von mittelgroßen Objekten wie einem Weichensteller oder Funde der Oberflächenprospektion, bis hin zur Dokumentation der Geländearbeiten durch ein 3D-Modell des Handeinschnitts. In weiteren Projekten und Lehrveranstaltungen lag der Fokus auf niedrigschwelligen und kostengünstigen Methoden, im besten Fall mit Open-Source-Tools. Besonders geeignet ist hierfür Polycam, eine App mit kostenfreiem Zugang, welche das Scannen mit dem eigenen Smartphone und Tablet erlaubt und somit auch gut für die Lehre geeignet ist. Ein Beispiel für die erfolgreiche Arbeit mit Polycam stellt das Projekt Lehrzeit dar, in dem im Rahmen einer Lehrveranstaltung Studierende 3D-Scans von Osnabrücker Denkmälern und Gedenkorten erstellt haben. Die Ergebnisse wurden in Zusammenarbeit mit der Professur für Didaktik der Informatik und der Professur für die Didaktik der Geschichte in einer digitalen Ausstellung mit VR-Umgebung gezeigt. Auch das Transfer-Projekt des Sonderforschungsbereich “Produktion der Migration” (T-Projekt) nutzt diese Methoden.
Die Digitalisierung von Kleinst- und Kleinobjekten, wie etwa Knöpfe, Ringe oder Münzen, erforderte hingegen eine andere Herangehensweise, die den feinen Details auf kleinen Objekten gerecht wird. Eignen sich die Kameras von Smartphones und Tablets für das Scannen größerer Objekte, so stößt Polycam beim Scannen von Klein- und Kleinstobjekten, insbesondere mit metallischer Oberfläche, schnell an die Grenzen. Die Bedienung wird zunehmend unhandlicher, feine Details werden von der Kamera schwerer eingefangen und die Texturen bilden die feinen Nuancen der Objekte nicht ab.
Die Effekten von Martin van Gent wurden erst 2024 seiner Halbschwester übergeben. Die vier Objekte sind eine Kokarde als Teil der damaligen Polizeiuniform, zwei kleine Schlüssel, sowie ein Teil eines Rings mit Totenkopf, vermutlich eines Kantinenringes, der in den 1940er Jahren als militärischer Modeschmuck galt. Alle vier Objekte sind sowohl klein als auch detailreich.
Um diesen Herausforderungen bei der Digitalisierung gerecht zu werden, bedurfte es zunächst einer entsprechend passenden technischen Ausstattung: während Polycam zur Digitalisierung sowohl LiDAR als auch Fotogrammetrie nutzt und die Prozessierung der Modelle vom eigenen Endgerät bzw. der App übernommen wird, griffen wir beim “digital twinning” solch kleiner Objekte auf Fotogrammetrie mit einer Fotokamera und einer Polarisationslinse zurück. Die Wahl fiel auf eine spiegellose Vollformatkamera mit abnehmbarem Objektiv. Für scharfe und detaillierte Nahaufnahmen kleiner Objekte bot sich die Nutzung eines Makroobjektives an. Um die Lichtreflektion metallischer Objekte auszugleichen, nutzten wir zusätzlich ein Ringlicht mit Polarisationslinse, als auch eine entsprechende Polarisationslinse für das Kameraobjektiv für einen Kreuzpolarisationseffekt. Komplettiert wurde das Setup durch einen geeigneten Drehteller, ein Kamerastativ, sowie LED-Leuchtständer für eine angemessene, möglichst schattenfreie Beleuchtung.
Die Prozessierung der Modelle erfordert darüber hinaus einen leistungsstarken Rechner mit entsprechender Software. Zum Einsatz kam dabei die Software Metashape von Agisoft für die Prozessierung, die Nachbearbeitung sowie die Generierung der Texturen. Für die Postprozessierung und Nachbearbeitung bietet sich darüber hinaus die Software Blender an.
Für den Arbeitsschritt der Fotogrammetrie stellt sich die Nutzung des Drehtellers als äußerst hilfreich heraus. So bleibt bei stativbefestigter Kamera die Entfernung zum Objekt konstant, zudem ist eine gleichmäßige Beleuchtung gewährleistet und es ist dennoch möglich das Objekt mit gleichmäßigem Fokus um 360° zu erfassen. Eine Justierung der Stativhöhe erlaubte mehrere 360°-Durchgänge um das Objekt aus verschiedenen Perspektiven. Als herausfordernd stellte sich das Platzieren und Fixieren der Objekte auf dem Drehteller heraus, wobei letztlich Modelliermasse am sinnvollsten war.
Als nächster Arbeitsschritt folgte die Prozessierung mit Metashape, wobei die Fotos zunächst in ein entsprechendes Format konvertiert werden müssen. Die Software prozessiert anfangs eine Punktwolke, wobei auch die Winkel der einzelnen Fotos berechnet werden. Hier lässt sich bereits feststellen, ob Winkel, Abstand und Position der Fotos korrekt erfasst wurden. Im nächsten Schritt der Prozessierung wird aus diesen Informationen ein Mesh-Modell berechnet, welches bereits eine erste, grobe Textur des Objektes beinhaltet. Der letzte Arbeitsschritt umfasst die Erstellung einer hochaufgelösten Textur, welche direkt um das zuvor prozessierte Mesh gelegt wird. Insbesondere hier zeigt sich die Stärke des Verfahrens, das Objekt besitzt bei erfolgreicher Prozessierung eine scharfe Textur, auch kleinste Details sind erkennbar. Somit ist die Prozessierung abgeschlossen und der nun erstellte Scan kann in eines der gängigen Formate für 3D-Objekte exportiert werden.
Für eine Nachprozessierung, bzw. Bearbeitung via Blender können die Objekte mit Textur importiert und Ausbesserungen, insbesondere an den Auflagestellen der Objekte, vorgenommen werden.
Die angewandte Methode erlaubte es, mehrere Scans bzw. Digitalisierungsdurchgänge für jedes Objekt durchzuführen, aus diesen das beste Endergebnis auszuwählen und letztlich erfolgreiche 3D-Digitalisierungen kosten- und zeiteffektiv zu realisieren. Die vier Gegenstände aus dem Besitz von Martin van Gent konnten im Rahmen des Workshops mit den Arolsen Archives erfolgreich digitalisiert werden. Die “digital twins” der Objekte sollen nun auf einer neuentstehenden Online-Plattform der Arolsen Archives im Bildungsbereich verwendet werden.
In der Rubrik Research Revisited stellt das NGHM-Team in lockerer Folge abgeschlossene Forschungsprojekte und Publikationen vor. Diese Ausgabe gibt Einblicke in vier international publizierte Zeitschriftenaufsätze aus dem akademischen Jahr 2024/25:
Viermal Q1 2024/25: NGHM publiziert in hochrangigen Journals.
Julie M. Weise & Rass, Christoph: Migrating Concepts: The Transatlantic Origins of the Bracero Program, 1919–42, in: The American Historical Review 129/2024, S. 22-52. https://doi.org/10.1093/ahr/rhad500
Sebastian Huhn & Rass, Christoph: Displaced Person(s): The Production of a Powerful Political Category, in: Ethnic and Racial Studies 48/2025, S. 718-739. https://doi.org/10.1080/01419870.2024.2404488
Catherine S. Ramírez & Rass, Christoph: Producing Integration: The Translation of Non/Belonging in Germany and the United States, in: History and Theory 64/2025, S. 375-386. https://doi.org/10.1111/hith.12390
Jessica Wehner & Christoph Rass: Disputed (Non-)Belonging: Migrant Agency in the European Displacement Crisis 1945–56. in: Journal of Contemporary History (online first). https://doi.org/10.1177/00220094251396890
Transatlantische Begriffsgeschichte und die kritische Analyse migrationspolitischer Kategorien
Wie werden Menschen durch migrationspolitische Kategorien zu bestimmten “Figuren” gemacht – zu “Gastarbeitern”, “Displaced Persons” oder “Ausländern”? Vier Forschungsbeiträge aus dem akademischen JAhr 2024/25, erschienen in der American Historical Review, dem Journal of Ethnic and Racial Studies, History & Theory und dem Journal of Contemporary History, untersuchen die Produktion solcher Kategorien als historischen Prozess.
Diese Forschungsperspektive, die Christoph Rass im Teilprojekt A3 des Sonderforschungsbereichs 1604 “Produktion von Migration” entwickelt, analysiert migrationspolitische Kategorien nicht als neutrale Beschreibungen sozialer Realitäten, sondern als politische Instrumente, die durch begriffliche Übersetzungs- und Zirkulationsprozesse aktiv produziert werden.
Prof. Dr. Christoph Rass, Universität Osnabrück (Foto: UOS).
Die vier Artikel von Christoph Rass gemeinsam mit Julie M. Weise, Catherine Ramirez, Jessica Wehner und Sebastian Huhn verbinden die Analyse, wie migrationspolitische Konzepte und deren Translation die Bedeutung von Migration produziert und regulierbar macht. Sie untersuchen die Genese des Bracero-Programms unter dem Einfluss von Wissenstransfer aus europäischen Arbeitsmigrationssystemen, die historische Produktion der Kategorie “Displaced Persons” als bürokratisches Kontrollinstrument, die Herstellung von Kategorien, um non-Western DPs als kulturalisiert Andere zu subjektivieren, und schließlich die diskursive Konstruktion von “Integration” als Medium der Migrantisierung . Dabei wird deutlich, dass solche Kategorien über nationale und disziplinäre sowie über räumliche und zeitliche Grenzen hinweg zirkulieren und soziale Hierarchien sowie Zugangsrechte strukturieren. Immer wieder zeigt sich aber auch, dass die Adressat_innen solcher Mechanismen auf bemerkenswerte Weise Agency entwickeln, um dominante Kategorisierungen herauszufordern und zu transformieren.
Im März 2024 erschien in der American Historical Reviewder von Christoph Rass gemeinsam mit Julie M. Weise (University of Oregon) verfasste Artikel “Migrating Concepts: The Transatlantic Origins of the Bracero Program, 1919–42” (AHR 129/2024, S. 22–52). Die Studie untersucht die wenig bekannten transatlantischen Wurzeln eines der wichtigsten Arbeitsmigrationsprogramme des 20. Jahrhunderts. Das Bracero-Programm (1942–1964), das bilaterale Abkommen zur Regulierung der Arbeitsmigration zwischen den USA und Mexiko, ermöglichte mehr als vier Millionen Arbeitsverträge für mexikanische Männer in den Vereinigten Staaten.
Prof. Dr. Julie M. Weise, History Department, University of Oregon, Eugene (Foto: UO)
Die bisherige Forschung hat dieses Programm vor allem im Kontext hemisphärischer Machtverhältnisse und US-amerikanischer Hegemonialpolitik interpretiert. Der neue Artikel zeigt jedoch, dass der Aushandlung des Programms zwei Jahrzehnte intensiven transatlantischen Austauschs vorausgingen. Während der Zwischenkriegszeit nahmen mexikanische Politiker, Intellektuelle und Migrationsaktivisten an transatlantischen und interamerikanischen Dialogen über Migrationspolitik teil, verglichen ihre Situation mit der Italiens und interessierten sich für die bilateralen Arbeitsmigrationssysteme, die in Europa entstanden waren. US-amerikanische Behörden hingegen lehnten zunächst Empfehlungen von Migrationswissenschaftler_innen sowie der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) ab, europäische Modelle zu übernehmen.
Als der Zweite Weltkrieg die USA dazu drängte, der mexikanischen Regierung plötzlich ein entsprechendes Abkommen zur Anwerbung von Menschen als temporäre Arbeitskräfte vorzuschlagen, beeinflusste das transatlantische Wissen mexikanischer Akteure die Ausgestaltung des Programms maßgeblich. Der Artikel argumentiert damit für eine Geschichtsschreibung, die über bloße Vergleiche hinausgeht und die Verflechtungen und Zirkulationsprozesse migrationspolitischer Ideen über kontinentale Grenzen hinweg in den Blick nimmt.
Die Bedeutung dieser Studie wurde 2025 durch die Verleihung des Premio al Mejor Artículo en Ciencias Sociales der Latin American Studies Association (LASA) gewürdigt.
Displaced Person(s): Die Produktion einer mächtigen politischen Kategorie
Im Oktober 2024 (online first, im Druck 2025) folgte im Journal of Ethnic and Racial Studies der von Christoph Rass gemeinsam mit Sebastian Huhn verfasste Artikel “Displaced Person(s): The Production of a Powerful Political Category” (ERS 48/2024, S. 718-739). Diese Studie nimmt die Begriffsgeschichte einer der zentralen Kategorien der Migrationspolitik des 20. Jahrhunderts in den Blick und reagiert auf eine aktuelle Tendenz in der Migrationsforschung, den Begriff “displaced persons” als breitere und inklusivere Alternative zum Begriff “refugees” zu verwenden.
Dr. Sebastian Huhn (Foto: ipse)
Der Artikel zeichnet die historische Genese und Transformation des Konzepts “Displaced Persons” nach und argumentiert, dass dieser Begriff in den 1940er Jahren primär als “category of action” für bürokratische und politische Zwecke geschaffen wurde, nicht als neutrale Beschreibung sozialer Realitäten. Die Untersuchung zeigt, wie die Kategorie im Kontext der Kontrolle gewaltinduzierter Mobilität nach dem Zweiten Weltkrieg entstand und sich entwickelte. Sie diente internationalen Organisationen und Staaten als Instrument zur Regulierung und Verwaltung von Flucht- und Zwangsmigration.
Die Studie mahnt damit zu einem reflexiven Umgang mit Begriffen, die oft zunächst eingeführt wurden, um Menschen und ihre (Im-)Mobilität zu kontrollieren. Sie fordert eine historisch informierte und selbstreflexive Debatte über die Verwendung solcher prozessgenerierter Taxonomien zur analytischen Beschreibung von Mobilität in der wissenschaftlichen Literatur. Das Verständnis dieses historischen Kontexts zeigt, dass Kategorien wie “Displacement” immer auch Instrumente politischer Kontrolle waren und sind, was die Notwendigkeit von Reflexivität in der Migrationsforschung unterstreicht.
Producing Integration: Translation von Zugehörigkeit und Ausgrenzung
Die dritte Publikation erschien 2025 in History and Theory: der von Christoph Rass mit Catherine S. Ramírez (University of California, Santa Cruz) verfasste Beitrag “Producing Integration: The Translation of Non/Belonging in Germany and the United States” (History and Theory 64/2025, S. 375-386). Der Artikel ist Teil des Forums “Translation, Migration, Narrative“, das von Julie M. Weise und Christoph Rass herausgegeben wurde. Diesem Forum ging ein mehrjähriger interdisziplinärer und transatlantischer Forschungsprozess voraus, der von den beiden Historiker_innen initiiert und koordiniert wurde.
Die Forschungskooperation begann 2020 als Zusammenarbeit zwischen Julie Weise (University of Oregon), Christoph Rass und Peter Schneck (beide IMIS Osnabrück) im Rahmen des Forschungsprofils “Migrationsgesellschaften” der Universität Osnabrück. Sie erweiterte sich zu einem internationalen und interdisziplinären Netzwerk von Wissenschaftler_innen aus den Bereichen Geschichtswissenschaft, Kulturwissenschaften, Literaturwissenschaft und Anthropologie. Zwischen 2020 und 2025 organisierte die Gruppe eine Serie von Online-“Tiny Desk Conferences” und erkundete gemeinsam sehr unterschiedliche Modi der Übersetzung von Migrationskonzepten zwischen kulturellen Sphären, Sprachen, akademischen Disziplinen sowie über Zeit und Raum.
Der Austausch mündete in zwei internationalen Konferenzen: Im April 2022 fand die erste “Translations of Migration Conference” an der University of Oregon in Eugene statt, bei der Wissenschaftler_innen über die Anwendung von Translation als analytisches Werkzeug diskutierten. Die zweite Konferenz fand im Oktober 2023 am Simpson Center for the Humanities der University of Washington in Seattle unter der Leitung von Prof. Dr. Anand Yang statt. Aus diesem intensiven Forschungs- und Diskussionsprozess entstand schließlich das Forum in History & Theory, das die methodologischen und konzeptuellen Ergebnisse dieser transnationalen Kooperation bündelt.
Prof. Dr. Catherine Sue Ramirez (Foto: Shmuel Thaler)
Der Essay von Ramírez und Rass untersucht, wie das Konzept “Integration” in Deutschland und den USA als Schlüsselelement politischer Rahmungen produziert, übersetzt und institutionalisiert wurde – Rahmungen, die bestimmte Menschen zu “Migrant_innen” machen und sie damit als Außenstehende markieren. Durch die Kombination aus Begriffsgeschichte und Übersetzungstheorie analysieren die Autor_innen, wie sich die Bedeutung von Integration in akademischen und politischen Diskursen entwickelt hat, und verfolgen ihre Entstehung als zentrale Kategorie in der Migrationsverwaltung.
Der Ansatz, der Übersetzungstheorie mit konzeptgeschichtlicher Analyse verbindet, hinterfragt das traditionelle Verständnis der Evolution dessen, was “Integration” bedeutet. Die Studie zeigt, wie politische, ökonomische und historische Kräfte die Bedeutung von Integration aktiv formen und als Medium nutzen, um Individuen in “migrantisierte Figuren” zu übersetzen. Sie untersucht damit grundlegende Prozesse der Wissensproduktion und Bedeutungskonstitution als Übersetzungsakte, die sowohl Zugehörigkeit regulieren als auch soziale Hierarchien verstärken.
Disputed (Non-)Belonging: Migrant Agency in the European Displacement Crisis 1945–56
Migrant Agency und die Grenzen von Kategorisierungspraktiken
Diese Forschungslinie wird nun durch eine weitere Publikation ergänzt, die am 1. Dezember 2025 online first erschienen ist: der von Christoph Rass gemeinsam mit Jessica Wehner verfasste Artikel “Disputed (Non-)Belonging: Migrant Agency in the European Displacement Crisis 1945–56” im Journal of Contemporary History (JCH 2025). Die Studie untersucht, wie als „muslimisch” markierte „Displaced Persons” zwischen 1945 und 1956 die Kategorisierungspraktiken von UNRRA, IRO und lokalen Behörden strategisch navigierten und dabei durch eigene Agency institutionelle Praktiken herausforderten.
Jessica Wehner (Foto: NGHM)
Der Artikel analysiert drei Dimensionen migrantischer Handlungsfähigkeit: das Erkennen von Widersprüchen in institutionellen Klassifikationen, die strategische Manipulation dieser Kategorien zur Vermeidung von Zwangsrepatriierung und die kumulative Beeinflussung institutioneller Praktiken durch individuelle und kollektive Handlungen. Die Untersuchung erweitert damit die Perspektive auf die Produktion migrationspolitischer Kategorien um die Analyse der Handlungsfähigkeit derjenigen Menschen, die durch solche Kategorien zu marginalisierten Gruppen gemacht wurden, und zeigt, wie gerade Prozesse der Kategorisierung und Ausgrenzung paradoxerweise Spielräume für Agency eröffnen konnten.
Translational Turn und reflexive Migrationsforschung
Eine Annäherung an migrationspolitische Kategorien als historisch produzierte und umkämpfte Instrumente politischer Regulierung verbindet die vier Publikationen. Während die Artikel in der American Historical Review und History and Theory übersetzungstheoretische Ansätze einsetzen, um die transnationale Produktion und Zirkulation migrationspolitischer Konzepte zu untersuchen, verfolgt der Beitrag im Journal of Ethnic and Racial Studies einen begriffsgeschichtlichen Zugang. Der Aufsatz im Journal of Contemporary History erweitert diese Perspektive um die Dimension migrantischer Handlungsfähigkeit. Die Studien beziehen sich auf methodische Zugänge, die im Sonderforschungsbereich 1604 “Produktion von Migration” weiterentwickelt werden und zunehmend internationales Interesse finden.
Die vier Arbeiten argumentieren, dass migrationspolitische Kategorien weder neutrale Beschreibungen sozialer Realitäten noch statische Ordnungssysteme darstellen. Sie entstehen durch Übersetzungsprozesse über nationale, sprachliche und konzeptuelle Grenzen hinweg und werden durch die Praktiken derjenigen Menschen transformiert, die durch sie bezeichnet und auf diese Weise sozial platzierbar und regierbar gemacht werden sollen. Die Autor_innen machen zugleich deutlich, wie zentral die geschichtswissenschaftliche Analyse der Genese, Zirkulation und Aushandlung solcher Kategorien für ein reflexives Verständnis der gegenwärtigen Produktion von Migration ist.
Der monatliche Newsletter der Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück
Von Benjamin Look & Jessica Wehner
Im November durfte Team NGHM einerseits einige Gäste bei uns an der Professur begrüßen, um sich über unsere wissenschaftlichen Methoden und Projekte auszutauschen. Andererseits standen auch Feldforschung – unter anderem Schulungen und Exkursionen – auf dem Programm.
Über die vielseitigen Aktivitäten des Teams berichtet unsere Novemberausgabe des Newsletters.
Einblicke
Vor Ort in Osnabrück gab es einige spannende Aktivitäten bei uns im Institut: Imke Selle, Marlene Schurig, Tim Ott, Johannes Pufahl und Annika Heyen versuchten am diesjährigen Hochschulinformationstag am 20. November zukünftige Studierende für die VR-Projekte der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung zu begeistern. Während die Kolleg:innen vom Historischen Seminar an einem Infostand Auskunft über das Geschichtsstudium gaben, konnten Schüler:innen auf der Bühne der Schlossaula die 360°-Tour “Tödliche Zwangsarbeit in Karya“, die von Studierenden erstellte Lehrzeit-Ausstellung “Das Denkmal in Bewegung” sowie die im Zusammenarbeit mit dem Dokumentationszentrum und Museum über die Migration in Deutschland (DOMiD) erstellte VR-Anwendung des SFB-1604-Transferprojekts erleben. Parallel dazu zeigten Tim Ott und Marlene Schurig Interessierten, wie sie mit ihren eigenen digitalen Endgeräten digitale 3D-Modelle von Objekten und sogar von ihren Mitmenschen herstellen können; eine Technik, die auch bei der Erstellung der VR-Anwendungen eingesetzt wurde.
Team NGHM stellte beim diesjährigen Hochschulinformationstag die VR-Projekte der Professur vor (Fotos: Annika Heyen)
Am 24. November durften Christoph Rass und Annika Heyen Esteban Durán-Delgado vom Costa Rica Zentrum der Universität Osnabrück sowie Alice Brenes-Maykall von der Universidad Nacional de Costa Rica zu einem Gespräch über das Transferprojekt “Reflexive Migrationsforschung im Museum” des Sonderforschungsbereichs 1604 “Produktion von Migration” begrüßen. Als Vicerrectoría de Extensión ist Brenes-Maykall auch für die Interaktion zwischen Universität und außeruniversitären Akteur:innen zuständig, ein Thema, das auch für das Transferprojekt von großer Bedeutung ist. Im Gespräch über das Transferprojekt ging es unter anderem darum, wie marginalisierte Narrative sicht- und hörbarer gemacht werden können, welche Rolle technische Werkzeuge – etwa Virtual Reality – einerseits und Kunst andererseits dabei spielen.
Esteban Durán-Delgado, Christoph Rass, Alice Brenes-Maykall und Annika Heyen (v.l.n.r.) beim Austausch (Foto: Jessica Wehner)
Am 10. November 2025 führten Imke Selle, Lukas Hennies, Tim Ott und Johannes Pufahl gemeinsam mit Henning Wellmann, Mitarbeiter in der Bildungsabteilung der Arolsen Archives, einen Praxis-Workshop zur 3D-Digitalisierung von Kleinstobjekten durch. Bei den Objekten, zwei Schlüssel, eine Kokarde und ein Ring, handelt es sich um die Effekten eines niederländischen Polizisten, der 1944 wegen Dienstverweigerung zur Zwangsarbeit in das KZ Neuengamme deportiert wurde. Die mittels Fotogrammmetrie erstellten „digital twins“ der Objekte sollen auf einer neuentstehenden Online-Plattform der Arolsen Archives im Bildungsbereich verwendet werden.
Tim Ott, Johannes Pufahl, Henning Wellmann (Arolsen Archives), Imke Selle und Lukas Hennies (v.l.n.r.) bei der 3D-Digitalisierung (Foto: Jessica Wehner)
Team NGHM arbeitete aber nicht nur vor Ort, sondern begab sich auch auf unterschiedliche Reisen:
Lea Horstmann und Marlene Schurig untersuchen einen Verdachtspunkt an dem zuvor der Metalldetektor angeschlagen hat (Foto: Frank Wobig)
Am 7. November absolvierten unsere studentischen Hilfskräfte Marlene Schurig, Lea Horstmann, Johannes Pufahl und Frank Wobig in Zusammenarbeit mit der Stadt- und Kreisarchäologie Osnabrück sowie dem Niedersächsischen Landesamt für Denkmalpflege einen Praxiskurs zur Qualifikation als Sondengänger:innen. Unter Anleitung von Prospektionstechniker Stephan Zeisler vom „Museum und Park Kalkriese“ wurden Kenntnisse zu Suchstrategien vermittelt sowie Bestimmungsübungen durchgeführt, bevor es mit den Metalldetektoren auf einem Acker auf die Suche nach Artefakten aus der Geschichte ging. Hierbei fanden unsere Hilfskräfte unter anderem Münzen und Knöpfe, die sich teilweise bis in die frühe Neuzeit zurückdatieren ließen. Mit den nun ausgebildeten Sondengänger:innen erweitert die AG Konfliktlandschaften der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung (NGHM) ihr Portfolio für zukünftige interdisziplinäre Feldforschungen.
Unsere Hilfskräfte mit Prospektionstechniker Stephan Zeisler (links) vom “Museum und Park Kalkriese” und weiteren Kursteilnehmern (Foto: NGHM)
Mit Forschungsdesideraten und dem Wissenstransfer zu den Themenbereichen NS-Zwangsarbeit und Displaced Persons in der britischen Besatzungszone befassten sich am 27. und 28. November die Teilnehmer:innen eines internationalen Workshops am Nordost-Institut (IKGN) in Lüneburg, zu dem PD Dr. Kirsten Bönker (Nordost-Institut an der Universität Hamburg) und Dr. Maria Rhode (Universität Göttingen) eingeladen hatten. Sebastian Huhn stellte beim Workshop den Fall des größten „Altersheims“ für Displaced Persons vor, das die britische Control Commission for Germany und die IRO 1950 in der friesischen Stadt Varel eröffneten, das Mitte 1950 in deutsche Verantwortung überging und das bis zu seiner Schließung Ende 1959 bis zu 1.000 älteren Displaced Persons ein Zuhause bot. Anhand dieses Falls sprach er über Forschungsdesiderate zum Thema Displaced Persons, die einen wichtigen Beitrag zum Verständnis der Übergangszeit von Krieg zu Nachkrieg bzw. Nationalsozialismus und Demokratie leisten können und nicht zuletzt helfen, die Verfasstheit der damaligen deutschen Bevölkerung besser zu verstehen.
Am 28. November fand unter Leitung von Imke Selle und mit Unterstützung von Ilka Schwerdtfeger eine Exkursion zur Gedenkstätte Esterwegen statt. Die Gedenkstätte Esterwegen dokumentiert am Ort des ehemaligen Konzentrations- und Strafgefangenenlagers Esterwegen die Geschichte der sogenannten Emslandlager. Zwischen 1933 und 1945 unterhielt der NS-Staat im Emsland und in der Grafschaft Bentheim einen Komplex von 15 Konzentrations-, Strafgefangenen- und Kriegsgefangenenlagern, die als Teil des Systems von SS, Justiz und Wehrmacht Orte des nationalsozialistischen Terrors waren. In den Lagern litten etwa 80.000 KZ-Häftlinge und Strafgefangene. Während des Krieges kamen weit mehr als 100.000 Kriegsgefangene hinzu. Mehr als 20.000 Menschen aus verschiedenen europäischen Ländern sind in diesen Lagern umgekommen.
Die Studierenden erhielten bei der Exkursion Einblicke in die Entstehung der Gedenkstätte Esterwegen sowie in die Geschichte der „Emslandlager“ und eine Führung über das ehemalige Lagergelände. Einen detaillierten Bericht finden Sie in Kürze auf unserem NGHM-Blog.
Die Studierenden erhalten einen Überblick über das ehemalige Lagergelände (Foto: NGHM).
History@SFB1604
Am 18. Dezember besuchte Maik Hoops das gemeinsame Kolloquium der Professuren für Historische Bildungsforschung und Neuere und Neueste Geschichte unter Leitung von Prof. Till Kössler und PD Dr. Nina Verheyen an der Universität Köln. Dort stellte er sein Dissertationsprojekt „‚Gastarbeiterkinder‘ – ‚Ausländerkinder‘ – ‚Migrantenkinder‘. Eine historische Semantik der Produktion von Figuren migrantisierter Anderer im bildungswissenschaftlichen Diskurs (Von den 1960er bis in die 2000er Jahre)“ vor. Von den Kolloquiumsteilnehmer:innen, die mit Bildung als historischen Untersuchungsgegenstand vertraut sind, erhielt er dabei wertvolle Anregungen und fruchtbare Kritik für sein Projekt. Der ebenfalls nach Köln eingeladene Ahmet Celikten musste seine Teilnahme leider aufgrund einer Erkrankung absagen.
Den Austausch hatte Max Schellbach angeregt, den Ahmet Celikten und Maik Hoops auf einer Tagung kennengelernt hatten. Dieser wird im Januar das Kolloquium der NGHM in Osnabrück besuchen und sein Dissertationsprojekt “Freizeit als Problem. Migrantische Jugendliche und die Transformation städtischer Jugendarbeit im deutsch-britischen Vergleich (1970-1990)” vorstellen.
Notizen
Bereits Anfang Mai hat die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung mit der gesamten Universität Osnabrück ihre Online-Präsenz auf eine neue Website umgestellt, die wir weiterhin erweitern und ausbauen.
Am 2. Dezember 2025, 18:00 Uhr, spricht Prof. Dr. Christoph Rass an der FernUniversität Hagen im Forschungskolloquium des Historischen Seminars als Gast von Prof. Dr. Felix Ackermann über „Die Ko-Präsenz der Gewalt: Konfliktlandschaften aus Besatzung, Vernichtungskrieg und Holocaust in Belarus (1941-1944)”. Der Vortrag präsentiert Forschungsergebnisse der interdisziplinären Arbeitsgruppe Konfliktlandschaften zu Tatorten der deutschen Besatzung in Belarus sowie eine Fallstudie zu Holocaust und Zwangsarbeit aus Griechenland (Ort: FernUniversität Hagen, Universitätsstraße 33, Gebäude 2, Raum 6)
Am 3. Dezember 2025 ist Prof. Dr. Christoph Rass Gast bei einer Roundtable-Diskussion mit Barbara Hanke (Didaktik der Geschichte), Christiane Kunst (Alte Geschichte), Christoph Mauntel (Mittelalter) und Siegrid Westphal (Frühe Neuzeit) zur Frage “Wozu Geschichte? Zur gesellschaftlichen Relevanz der Geschichtswissenschaft.” Die Diskussion findet im Rahmen des “Forums HistOS – Mehr als nur Geschichte(n)” des Historischen Seminars statt. Interessierte sind herzlich eingeladen! Die Veranstaltung findet am 3. Dezember von 18 bis 20 Uhr im Gebäude 15 Raum 130 statt.
Ebenfalls am 3. Dezember 2025 findet an der Universität Osnabrück erstmals der Tag der Lehre statt, an dem verschiedene LehrZeit-Projektgruppen ihre innovativen Ansätze zur Weiterentwicklung von Studium und Lehre präsentieren. Im Rahmen des World-Cafés am Nachmittag stellen Prof. Dr. Christoph Rass und Imke Selle die Ergebnisse des LehrZeit-Projekts „Forschen, vermitteln, ausstellen. Virtuelle Lernräume in der Geschichtswissenschaft“ aus der Förderrunde 2022/23 vor.
Das Projekt entwickelte und erprobte interdisziplinäre Lehr-Lernformate, in denen Studierende der Geschichtswissenschaft und der Informatik gemeinsam eine VR-basierte Ausstellung konzipierten. Mithilfe von 3D-Scanning und VR-Technologien wurden historische Denkmäler digital rekonstruiert, kontextualisiert und in einer hybriden Ausstellung erfahrbar gemacht.
Besucher:innen können an unserem Stand die VR-Ausstellung selbst erkunden und damit Einblick in die Arbeit der Studierenden erhalten.
Zum 1. Januar 2026 legt die Tracker-Redaktion eine kleine Winterpause ein und kehrt am 1. Februar mit einer Dezember-Januar-Doppelausgabe zurück. Wir wünschen allen Leser:innen eine erholsame Auszeit!
Nach der Befreiung im Mai 1945 befanden sich zwischen 6,5 und 11 Millionen „Displaced Persons” (DPs) auf dem Gebiet der westlichen Besatzungszonen Deutschlands. Unter diese Kategorie fielen ehemalige Zwangsarbeiter, KZ-Häftlinge, Kriegsgefangene sowie andere durch den Krieg und die NS-Verfolgung entwurzelte Personen. Jüdische Überlebende des Holocausts bildeten mit schätzungsweise 250.000 bis 300.000 Personen eine vergleichsweise kleine, aber bedeutsame Gruppe.
Die Lagergeschichte Osnabrücks verdeutlicht ebenso die Kontinuitäten und Brüche zwischen der NS-Zeit und der Nachkriegszeit wie die Selektivität der Erinnerung und der Erinnerungsorte. Allein für Osnabrück erfasste Fisser-Blömer bereits 1982 über 50 Wohn- und Haftstätten für Zwangsarbeiter_innen und Kriegsgefangene unter nationalsozialistischer Herrschaft. Gander und Issmer erweiterten diese Aufstellung 2015 auf 169 einzelne Lager, einschließlich Haftstätten für Kriegsgefangene, das Arbeitserziehungslager „Augustaschacht” sowie zahlreiche Gemeinschaftslager der kleinen und großen Industriebetriebe in Osnabrück. Nach der Befreiung Anfang April 1945 wuchs die Anzahl der Überlebenden des NS-Terrors, die bald als „DPs” kategorisiert werden würden, in Lagern, die nun von der UNRRA übernommen beziehungsweise eingerichtet wurden, von etwa 4.500 auf über 20.000 Menschen um die Jahresmitte 1945. In den darauffolgenden Jahren entwickelte sich in Osnabrück eine weit verzweigte Lagerstruktur, teils in den vormaligen Kasernenanlagen wie der Winkelhausenkaserne sowie in den vormaligen Gefangenenlagern des NS-Staates wie dem Offiziers-Gefangenenlager der Wehrmacht (OffLag VIc) in der Eversheide oder dem ehemaligen Lager für Zwangsarbeitende „Fernblick”, das nun unter demselben Namen am Hauswöhrmannsweg/Berningshöhe in Osnabrück für DPs weiter betrieben wurde.
Eigene Darstellung, aus: Hennies, Lukas; Huhn, Sebastian; Rass, Christoph: Gewaltinduzierte Mobilität und ihre Folgen. ‘Displaced Persons’ in Osnabrück und die Flüchtlingskrise nach dem Zweiten Weltkrieg, in: Osnabrücker Mitteilungen (123) 2018, S. 183-232.
Neben den genannten Untersuchungen mit Blick auf die Zwangsarbeiter_innen und Kriegsgefangenen blieb die Frage, was mit diesen Menschen nach der Befreiung geschah, lange kaum erforscht. In den vergangenen Jahren wurden einzelne Orte durch die Arbeit von zwei zivilgesellschaftlichen Initiativen sichtbar gemacht, so etwa das ehemalige OffLag VIc, das als Kriegsgefangenenlager der Internierung jugoslawischer Offiziere gedient hatte, oder die Etablierung einer Gedenktafel für das Lager „Fernblick”, in dem vor 1945 Zwangsarbeitende und nach 1945, teils dieselben Personen, als „DPs” untergebracht waren.
Weiten wir den Blick auf das weitere Umland Osnabrücks, ist das Dokumentationszentrum Haren/Mazków hervorzuheben, das seit 2020 die einzigartige Geschichte einer polnischen Exklave im Emsland zwischen 1945 und 1948 beleuchtet. Insgesamt bleiben die meisten Schauplätze dieser Episode der deutschen Nachkriegsgeschichte, in der Millionen von Überlebenden in Deutschland ausharren, bevor sie in ihre Heimat zurückkehren, in Drittstaaten weiterwandern oder sich dauerhaft als „heimatlose Ausländer” in Deutschland niederlassen können, eher unbeachtet und unsichtbar.
Ein lange Zeit „verschwundener” Ort aus diesem historischen Kontext in Norddeutschland steht im Zentrum eines aktuellen Forschungsprojekts der Arbeitsgruppe: Das größte „Altersheim” für DPs in ganz Europa befand sich im niedersächsischen Varel.
Das Heim wurde 1950 von der Control Commission for Germany (British Element) gegründet, kurz darauf in deutsche Verantwortung übergeben und bestand bis 1960. Insgesamt lebten in den 1950er-Jahren mehr als 1.500 ältere osteuropäische DPs in dieser größten Einrichtung ihrer Art, Menschen, die von den Nationalsozialisten aus ihren Lebenskontexten gerissen worden oder vor der Roten Armee geflohen waren. Das vorher von der Wehrmacht, nachher von der Bundeswehr genutzte Kasernengelände wurde 2017 abgerissen. An das DP-„Altersheim” erinnert vor Ort heute nichts mehr. Einen ersten Erinnerungsort schuf 2023 eine lokale Initiative, die die verbliebenen 63 Grabsteine in Varel verstorbener DPs restaurieren ließ und auf dem lokalen Friedhof wiederherrichtete. Die Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und historische Migrationsforschung forscht nun in einem vom Niedersächsischen Ministerium für Wissenschaft und Kultur geförderten Projekt zur Geschichte des Heims und zu Varel als Mikrokosmos einer Migrationsgesellschaft nach dem Zweiten Weltkrieg. Zusammen mit Studierenden der Universität Osnabrück und Schülerinnen und Schülern des Vareler Lothar-Meyer-Gymnasiums entsteht eine virtuelle Ausstellung, die zum Gedenken an die Geschichte der „Displaced Persons” in Deutschland nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs beitragen soll.
Die Gedenklandschaft zu diesem Thema ist in Deutschland nach wie vor fragmentarisch. Viele ehemalige DP-Lager sind heute kaum noch erkennbar oder durch spätere Bebauung verschwunden. Einige Beispiele verdeutlichen sowohl die Vielfalt der Erinnerungsorte als auch die bestehenden Lücken.
Gibt es weitere bedeutende Erinnerungsorte der DP-Geschichte? Natürlich, hier einige Beispiele.
Mapping DP-Memorials. Eine WebApp-Karte
Im Rahmen unserer Digital-History-Arbeit haben wir HIEReine interaktive Karte hinterlegt, auf der einige Erinnerungs- und Gedenkorte zur Geschichte der Displaced Persons in Deutschland nach 1945 verzeichnet sind. Fehlt ein Geschichdtort? Schreiben Sie gerne eine Email an nghm@uos.de.
Ort: Kolpingplatz, 82515 Wolfratshausen-Waldram, Bayern Art der Einrichtung: Museum, Gedenkstätte und Bildungsort
Historischer Kontext: Föhrenwald war das am längsten bestehende jüdische DP-Lager in Europa (Oktober 1945 bis Februar 1957). Ursprünglich 1939/40 als NS-Mustersiedlung für Rüstungsarbeiter errichtet, diente es nach Kriegsende zeitweise bis zu 6.000 jüdischen Holocaust-Überlebenden als Zuflucht. Die Bewohner entwickelten eine autonome Verwaltung mit Schulen, Synagogen, Mikwaot, Theater, Sportvereinen und jiddischsprachigen Zeitungen. Föhrenwald wurde zum ostjüdischen Schtetl im Land der Täter.
Gedenkarbeit: Der 2012 gegründete Verein „Bürger fürs Badehaus Waldram-Föhrenwald e.V.” rettete das historische Badehaus vor dem Abriss und eröffnete 2018 ein mehrfach ausgezeichnetes Museum (u.a. Obermayer-Award 2022). Die multimediale Dauerausstellung auf über 900 qm dokumentiert die drei Zeitschichten: NS-Rüstungssiedlung, jüdisches DP-Lager und Heimatvertriebenensiedlung. Das Museum basiert auf über 90 Zeitzeugeninterviews und umfangreicher Quellenarbeit. Der Erinnerungsort wird ehrenamtlich betrieben.
Wissenschaftliche Bedeutung: Föhrenwald ist in der Forschung gut dokumentiert (Königseder/Wetzel, Brenner, Krafft). Der Erinnerungsort bietet einen der wenigen Orte in Deutschland, wo die DP-Geschichte umfassend und didaktisch aufbereitet zugänglich ist.
Ort: Anne-Frank-Platz, 29303 Lohheide, Niedersachsen Art der Einrichtung: Gedenkstätte mit Dokumentationszentrum
Historischer Kontext: Im Juli 1945 wurden in der ehemaligen Wehrmachtskaserne unweit des befreiten KZ Bergen-Belsen zwei DP-Camps eingerichtet: eines für polnische DPs (bis zu 10.000 Personen, aufgelöst 1946) und eines für jüdische Überlebende (bis zu 12.000 Personen, bestehend bis 1950). Bergen-Belsen war das größte jüdische DP-Camp in Deutschland und Zentrum jüdischen Lebens in der britischen Zone. Unter Vorsitz von Josef Rosensaft entstand hier das „Zentralkomitee der befreiten Juden in der britischen Zone”. Die DPs entwickelten politische, kulturelle und religiöse Strukturen und kämpften für die Auswanderung nach Palästina.
Gedenkarbeit: Die 1952 eingeweihte Gedenkstätte wurde 2007 durch ein neues Dokumentationszentrum erweitert. Die Dauerausstellung behandelt multiperspektivisch die Geschichte des Kriegsgefangenenlagers, des KZ und des DP-Camps. Videointerviews mit Überlebenden bilden einen Schwerpunkt. Auf dem Kasernengelände befinden sich zwei historische Friedhöfe für DP-Verstorbene.
Wissenschaftliche Bedeutung: Bergen-Belsen ist in der internationalen Forschung gut erschlossen. Die Gedenkstätte gehört zur Stiftung niedersächsische Gedenkstätten und bietet umfangreiche Bildungsangebote.
Ort: Verschiedene Standorte in Berlin (Skutaristraße/Mariendorf, Kurstraße/Zehlendorf) Art der Einrichtung: Informationstafeln im öffentlichen Raum
Historischer Kontext: In Berlin existierten zahlreiche DP-Lager, darunter Camps in Mariendorf und im Bereich Schlachtensee/Zehlendorf, die von 1946 bis 1948 jüdische „Displaced Persons” beherbergten.
Gedenkarbeit: Der Künstler Ron Golz hat seit 1998 in Kooperation mit der Wall AG Gedenkorte im öffentlichen Raum geschaffen. An Bus-Wartehallen wurden Informationstafeln installiert, die an die DP-Lager erinnern. Im September 2010 wurden zwei weitere Standorte in Mariendorf und Zehlendorf eingeweiht.
Wissenschaftliche Bedeutung: Diese Form der Erinnerung im öffentlichen Raum ist niedrigschwellig, aber die historische Aufbereitung ist begrenzt. Eine systematische wissenschaftliche Dokumentation der Berliner DP-Lager steht noch aus.
Ort: Obere Reinsburgstraße (Hausnummern 189-224), Stuttgart-West Art der Einrichtung: Historischer Ort ohne Gedenkstätte (Gebäude erhalten)
Historischer Kontext: Von Herbst 1945 bis Juni 1949 befand sich in der oberen Reinsburgstraße eines der größten DP-Lager in der amerikanischen Zone für jüdische Überlebende, vor allem aus Radom. 39 mehrstöckige Wohnhäuser wurden beschlagnahmt. Das Lager verfügte über Schulen, Mikwe und koschere Küchen. Im März 1946 erschoss ein deutscher Polizist bei einer Razzia den Auschwitz-Überlebenden Samuel Danziger – ein international beachteter Skandal, der nie aufgeklärt wurde.
Gedenkarbeit: Die Gebäude sind vollständig erhalten, doch es existiert keine Gedenkstätte oder Markierung vor Ort. Stadtführungen und Initiativen (Buch & Plakat, Die AnStifter) bieten gelegentlich historische Rundgänge an. Die fehlende Erinnerungskultur an diesem bedeutenden Ort ist problematisch.
Wissenschaftliche Bedeutung: Die Quellenlage ist gut (Yad Vashem, Stadtarchiv Stuttgart), aber eine systematische Aufarbeitung und öffentliche Sichtbarmachung fehlt weitgehend.
Ort: Frankfurt am Main-Zeilsheim Art der Einrichtung: Historischer Ort (heute Wohnsiedlung, keine Gedenkstätte)
Historischer Kontext: Die amerikanische Militärregierung beschlagnahmte 1945 eine Werkssiedlung der I.G. Farben mit über 200 Häusern. Zeilsheim entwickelte sich zu einem wichtigen DP-Camp mit umfassender Infrastruktur: Synagoge, Jeschiwa, Schulen, Kindergarten, Theater, Sportvereine, Zeitung „Untervegs”. Es existierte eine eigene Fußball-Liga. Der renommierte Historiker Arno Lustiger sammelte hier erste journalistische Erfahrungen.
Gedenkarbeit: Keine institutionalisierte Gedenkstätte. Das Nürnberger Institut für NS-Forschung und jüdische Geschichte des 20. Jahrhunderts hat dokumentarische Arbeit geleistet.
Wissenschaftliche Bedeutung: Gut dokumentiert durch amerikanische und israelische Archivbestände. Die Geschichte wurde vom Nürnberger Institut wissenschaftlich aufgearbeitet.
Die fragmentierte Erinnerungslandschaft wirft zentrale Fragen auf:
Fragmentierte Erinnerungslandschaft: Im Gegensatz zur umfassenden KZ-Gedenkstättenlandschaft fehlt eine systematische Aufarbeitung der DP-Geschichte im öffentlichen Raum.
Fehlende Markierungen: Die meisten ehemaligen DP-Lager sind heute unsichtbar. Gebäude wurden abgerissen oder umgenutzt, ohne dass Hinweise auf ihre Geschichte angebracht wurden.
Mehrfachbelegung: Viele Orte haben mehrere Bedeutungsschichten (NS-Lager, KZ, DP-Camp), wobei die DP-Phase häufig in den Hintergrund tritt.
Regionale Disparitäten: Bayern und Hessen verfügen über bessere Dokumentation als andere Bundesländer.
Begrenzte wissenschaftliche Aufarbeitung: Wolfgang Jacobmeyers Standardwerk (1985) hatte bereits das Forschungsdefizit festgestellt. Trotz neuerer Arbeiten (Königseder/Wetzel, Brenner, Hagen et al. 2022) bleibt die DP-Geschichte in vielen Feldern noch unzureichen bearbeitet .
Weiterlesen
Königseder, Angelika/Wetzel, Juliane: Lebensmut im Wartesaal. Die jüdischen DPs im Nachkriegsdeutschland, Frankfurt a.M. 2004
Hagen, Nikolaus et al. (Hrsg.): Displaced Persons-Forschung in Deutschland und Österreich. Eine Bestandsaufnahme zu Beginn des 21. Jahrhunderts, Berlin 2022
Die Gedenklandschaft für „Displaced Persons” in Deutschland ist lückenhaft und steht in keinem Verhältnis zur historischen Bedeutung dieses Kapitels der Nachkriegsgeschichte. Während Föhrenwald/Waldram und Bergen-Belsen bereits nachhaltig Gedenkarbeit leisten, bleiben die meisten ehemaligen DP-Lager im öffentlichen Raum unsichtbar. Eine systematische Erfassung, Markierung und wissenschaftliche Aufarbeitung einer wachsenden Zahl von DP-Lager-Standorten bildet ein dringendes Desiderat der Erinnerungskultur in Deutschland.
Mit der neuen Reihe Inside.NGHM geben wir regelmäßig Einblicke in Forschung und Lehre an der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück, stellen aber vor allem die Wissenschaftler:innen vor, die dahinter stehen.
In der dritten Ausgabe berichtet Annika Heyen über ihre Arbeit als Historikerin.
Annika Heyen studierte Geschichte und Kulturwissenschaft im Zwei-Fächer-Bachelor an der Universität Bremen sowie den Fachmaster Geschichtswissenschaft mit Schwerpunkt auf die Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung an der Universität Osnabrück. Seit 2022 promoviert sie zur “Bermuda-Konferenz 1943: Verhandlungen zur Rettung jüdischer Flüchtlinge und ihr Scheitern?” und ist seit 2024 Projektkoordinatorin des Transferprojekts “Historische Migrationsforschung im Museum” des Sonderforschungsbereichs 1604 “Produktion von Migration”.
Wie bist du Historikerin geworden?
Ich bin ein sogenanntes „Arbeiterkind“, soll heißen: akademische Berufe gab es in meinem familiären Umfeld nicht. „Historikerin“ war also kein Beruf, der in meinem Mikrokosmos existierte. Nach meinem Schulabschluss plante ich, Journalistin zu werden. Ich war zu diesem Zeitpunkt bereits seit einigen Jahren Mitglied der Jugendredaktion der Nordsee-Zeitung und hatte Freude am Schreiben. Um auszuprobieren, ob das wirklich ein guter Beruf für mich ist, hospitierte ich mehrere Monate als Praktikantin bei der Nordsee-Zeitung sowie in der Presse- und Marketingabteilung des Deutschen Auswandererhauses in Bremerhaven. Dort teilte ich mir in den ersten Wochen ein Büro mit einem der Historiker, Christoph Bongert, und stellte fest: Pressearbeit? Spannend, aber was Christoph da macht, interessiert mich noch viel mehr! Der Journalismus war für mich noch nicht ganz vom Tisch, aber für das nächste Wintersemester schrieb ich mich für den Zweifächerbachelor mit Geschichte im Profil- und Kulturwissenschaft im Komplementärfach an der Universität Bremen ein. Während meines Bachelorstudiums weckte vor allem die Geschichte der Sklaverei – ein Schwerpunkt der dortigen Professur für die Geschichte der Frühen Neuzeit – mein Interesse. Ich hatte das Glück, im EU-geförderten Datenbankprojekt „German Slavery“ als studentische Hilfskraft für Rebekka von Mallinckrodt arbeiten zu dürfen und so erste Einblicke in die Arbeit von Historiker:innen an der Universität zu erhalten. Parallel dazu blieb ich allerdings auch als Guide am Deutschen Auswandererhaus, wo mir im Museumsshop immer wieder die Bücher eines gewissen Jochen Oltmer ins Auge fielen. Über ihn bin ich auf das Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) und den daraus resultierenden Schwerpunkt auf die Migrationsforschung auch im Fach Geschichte aufmerksam geworden. Für das Masterstudium wechselte ich an die Universität Osnabrück. Während meines Fachmasterstudiums mit Schwerpunkt auf die Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung durfte ich als studentische Hilfskraft für Jochen Oltmer arbeiten und ihn unter anderem bei Recherchen für seine Publikation “Die Grenzen der EU” unterstützen. Anfang 2022 ging mein Masterstudium nahtlos in die Promotion über, gefördert durch ein Stipendium der Gerda Henkel Stiftung. Ohne dieses Stipendium hätte ich die Uni wohl nach dem Abschluss verlassen, um in den Archivarsdienst, ins Museumsvolontariat oder doch wieder den Journalismus zu wechseln; das Arbeiterkind in mir hatte über eine Promotion nicht einmal nachgedacht, bis sich die konkrete Gelegenheit bot. Parallel zu meiner Promotion betreute ich kleinere Projekte zur Digital Public History und Erinnerungskultur an die Verbrechen des NS-Regimes sowohl in Niedersachsen als auch in Osteuropa. Das lief ziemlich gut und als die Deutsche Forschungsgemeinschaft den Sonderforschungsbereich 1604 „Produktion von Migration“ bewilligte, schlug Christoph Rass mich für die Stelle der Projektkoordinatorin des Transferprojekts vor.
Was sind deine Aufgaben als Projektkoordinatorin des Transferprojekts “Reflexive Migrationsforschung im Museum” des Sonderforschungsbereichs 1604 “Produktion von Migration”?
Transferprojekte in Sonderforschungsbereichen haben für gewöhnlich die Aufgabe, Wissen aus dem SFB in die Öffentlichkeit zu tragen, also Wissenstransfer herzustellen. Deshalb ist es einigermaßen ungewöhnlich, dass wir bereits in der ersten Förderphase ein Transferprojekt haben, denn erst einmal muss ja Wissen generiert werden, bevor es nach außen getragen werden kann. Unser Transferprojekt “Reflexive Migrationsforschung im Museum” geht aber ein Stück weiter und will auch Wissen aus der Zivilgesellschaft in den SFB hineintragen. Konkret untersuchen wir, inwiefern digitale Werkzeuge, vor allem Virtual Reality, dazu eingesetzt werden können, Agency bei der Herstellung und Erzählung von Geschichte weg von etablierten Akteuren und hin zu migrantisierten und deshalb oft marginalisierten Personen zu verschieben.
VR als Werkzeug bei der Erzählung und Vermittlung von Geschichte (Foto: NGHM).
Dazu haben wir zwei Werkzeuge und Projektzweige entwickelt. Der sogenannte Exhibition Builder ermöglicht es Angehörigen zivilgesellschaftlicher Gruppen, ihre eigenen Geschichten in VR-Ausstellungen zu erzählen. Hier arbeiten wir eng mit unserem externen Anwendungspartner, dem Dokumentationszentrum und Museum über die Migration in Deutschland (DOMiD), das einerseits seine deutschlandweit größte Sammlung von migrationsbezogenen Objekten und andererseits Erfahrungen im Bereich der Museumspädagogik und Ausstellungsgestaltung mit ins Projekt einbringt. Der sogenannte Place Changer arbeitet mit real existierenden Orten, von denen wir digitale und veränderbare Zwillinge herstellen. So können wir beispielsweise an Orten, an denen Menschen Opfer rassistischer Gewalt geworden sind, Denkmäler errichten. Den Ort digital transformiert zu sehen, kann wiederum Debatten über den real existierenden Ort anstoßen.
(v.l.n.r.) Julia Becker, Lale Yildirim, Michael Brinkmeier, Diane Doan Hoang Dy, Christoph Rass, Aladin El-Mafaalani, Annika Heyen und Han Eckelberg während der Auftakttagung des Sonderforschungsbereichs 1604 im Oktober 2024. Hoang Dy und Eckelberg vom Wing Luke Museum in Seattle berieten das Transferprojekt im Hinblick auf Community Driven Narratives (Foto: NGHM).
Am Transferprojekt sind allein innerhalb des SFB vier verschiedene Professuren aus vier verschiedenen Disziplinen und Subdisziplinen an drei Standorten beteiligt: Die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung unter Christoph Rass und die Professur für Sozialpsychologie unter Julia Becker in Osnabrück, die Professur für Didaktik der Geschichte unter Lale Yildirim an der Christian-Albrechts-Universität Kiel und die Professur für Migrations- und Bildungssoziologie unter Aladin El-Mafaalani an der Technischen Universität Dortmund. Hinzu kommen unser externer Anwendungspartner, das DOMiD, sowie unsere technischen Anwendungspartner, Michael Brinkmeier von der Professur für Didaktik der Informatik und Thomas Jarmer und Marcel Storch von der Arbeitsgruppe für Fernerkundung und Digitale Bildverarbeitung. Meine Aufgabe als Koordinatorin ist es, dafür zu sorgen, dass alle Projektbeteiligten miteinander im Gespräch bleiben, Termine zu koordinieren, das Budget des Projekts zu überwachen und die studentischen Hilfskräfte anzuweisen. Gleichzeitig bin ich das Sprachrohr zu den anderen Projekten des SFBs und zum sogenannten „Reflexivity Lab“ sowie zur Verwaltung. Nach außen bin ich die Ansprechperson für potentielle Kooperationspartner, zuletzt für das Projekt „Hermes“ der Deutschen Nationalbibliothek.
Wie sieht dein Arbeitsalltag aus? Was macht dir am meisten Spaß?
Einen typischen Arbeitsalltag gibt es eigentlich gar nicht. Das ist zwar einerseits eine Herausforderung, andererseits aber auch eine der schönen Seiten unseres Berufs: Jeder Tag ist anders; wir treffen viele interessante Menschen und dürfen an spannende Orte reisen. Wie unsere Tage aussehen, wird letztendlich davon bestimmt, was gerade ansteht. Gerade haben wir beispielsweise wieder eine sehr produktive Phase im Transferprojekt, in der wir unser bisheriges Workshopkonzept für den Exhibition Builder überarbeiten und uns mit unseren Partner:innen über das weitere Vorgehen beraten. Da verbringe ich auch mal den einen oder anderen Arbeitstag in Videokonferenzen oder damit, E-Mails zu beantworten, Konzepte zu erstellen, Workshops zu organisieren und Konferenzbeiträge vorzubereiten.
Zusätzlich lebt mein Arbeitsalltag vom Austausch mit meinen Kolleg:innen im Sonderforschungsbereich, an der Professur und vor allem auch der Arbeitsgruppe „Negotiating Migration“, in der wir alle zu Themen der gewaltinduzierten Migration infolge des Zweiten Weltkriegs arbeiten. Abgesehen von regelmäßigen Präsentationen im Kolloquium der Professur und im Integrierten Graduiertenkolleg des SFB sind die Diskussionen in dieser kleinen Gruppe und die kritische Auseinandersetzung mit der eigenen Forschung ein wichtiger und inspirierender Bestandteil meines Universitätsalltags. Es gibt aber auch immer wieder ruhigere Arbeitsphasen, gerade in der vorlesungsfreien Zeit, in denen ich mich intensiver mit meiner Dissertation beschäftige. Das bedeutet vor allem das Auseinandersetzen mit und Analysieren meines Quellenmaterials sowie immer wieder intensive Schreibphasen, in denen ich meine Erkenntnisse in Form von Aufsätzen oder Dissertationskapiteln zu Papier bringe. Gerade habe ich die Arbeit an einem Beitrag für eine Special Issue zum Thema „Refugee Agency“ für das Journal of Contemporary History abgeschlossen. In solchen Phasen sitze ich auch schon mal von morgens bis abends vor dem PC und schreibe.
Die “Neg-Migs” (v.l.n.r.): Lukas Hennies, Sebastian Huhn, Sebastian Musch, Jessica Wehner, Annika Heyen (Foto: NGHM).
Das Schreiben ist einer von drei Aspekten, die mir besonders an meinem Beruf gefallen, auch wenn dieser Prozess mir manchmal Blut, Schweiß, Tränen und reichlich Nerven abverlangt. In solchen Momenten verstehe ich sehr gut, was Dorothy Parker meint, wenn sie schreibt: „Ich hasse es zu schreiben, ich liebe es geschrieben zu haben.“ Allerdings ist das Schreiben auch eine Möglichkeit, sich kreativ auszudrücken. Vielleicht nicht gerade etwas, was Außenstehende mit akademischer Arbeit verbinden, aber wahr: Historiker:innen hinterfragen bestehende Narrative über unsere Vergangenheit und interpretieren und erzählen Geschichte, basierend auf ihren Quellenbefunden und geleitet von Fragen aus der Gegenwart, neu.
Der zweite Aspekt, der mir besonders an meinem Beruf gefällt, ist das Reisen. Ich habe das große Glück und Privileg, dass das Stipendium der Gerda Henkel Stiftung auch ein Budget für Forschungsreisen umfasste. Das hat es mir ermöglicht, für Archivrecherchen nach London, New York, Washington, D.C., und sogar nach Bermuda zu reisen. Konferenzen, Workshops, Summer Schools und die Projektarbeit haben mich außerdem in verschiedene Städte innerhalb Deutschlands sowie nach Brighton, Warschau, Vilnius und Odense geführt.
Auf Dienstreise in New York, Bermuda und Washington, D.C. (Fotos: Annika Heyen).
Das dritte Lieblingselement ist eng mit dem Reisen verknüpft: Archivaufenthalte. In Archiven herrscht immer diese geschäftige, aufgeregte und gleichzeitig meditativ stille Atmosphäre. Jede:r ist in sein und ihr Projekt und das Quellenmaterial versunken, und doch liegt die Neugier auf die Geheimnisse der Vergangenheit als verbindendes Moment ebenso in der Luft wie der Geruch nach Staub und Papier. Eine gewisse Ehrfurcht vor dem Alten genauso wie vor den Archivar:innen als strenge und zugleich serviceorientierte Hüter:innen dieser Schätze, der subtile Nervenkitzel der eigentlichen Spurensuche der Historikerin und – im Idealfall – das eine oder andere Heureca machen Archivaufenthalte immer wieder zu einem spannenden Erlebnis, das sich auch nicht in Museen oder Bibliotheken reproduzieren lässt.
Bei der Recherche in den National Archives and Records Administration in Washington, D.C., und bei der Quellenausgabe in den National Archives des Vereinigten Königreichs in London (Fotos: Franziska Lamp und NGHM).
Warum hast du dich für dein Dissertationsthema entschieden? Was fasziniert dich daran?
Eigentlich war es andersherum: Das Dissertationsthema hat sich für mich entschieden. Mein Kollege und Co-Betreuer Sebastian Musch war bei seinen Recherchen über die Bermuda-Konferenz gestolpert und hatte 2021 ein Projekt zu diesem Thema bei der Gerda Henkel Stiftung beantragt, das er selbst aufgrund anderer Verpflichtungen aber nicht durchführen konnte. Da ich mich zu dem Zeitpunkt auf der Zielgeraden meines Masterstudiums befand – ich schrieb gerade betreut von ihm und Christoph Rass meine Abschlussarbeit über das Phänomen der „Übersiedelungen“ im Königreich Hannover zwischen 1830 und 1866 – und ich mich sehr interessiert an Themen der Historischen Migrationsforschung und speziell der Entwicklung des Flüchtlingsregimes der Nachkriegszeit zeigte, schlug er mich als alternative Empfängerin des Stipendiums vor. Zu meinem großen Glück ließ sich die Gerda Henkel Stiftung auf den Wechsel ein und ich konnte im Februar 2022 mit meiner Promotion unter dem Arbeitstitel „Die Bermuda-Konferenz 1943. Die Verhandlungen zur Rettung jüdischer Flüchtlinge und ihr Scheitern?“ beginnen. In meinem Dissertationsprojekt versuche ich, die Bermuda-Konferenz, die vor allem in den 1970er und 1980er Jahren schon einmal das Interesse von Historiker:innen erregte, aus der Perspektive der historischen Migrationsforschung als formierendes Moment des modernen Migrationsregimes neu zu erzählen. Da die ältere Forschungsliteratur vor allem aus dem Bereich der Holocaustforschung stammt, wurde diesem Aspekt bislang wenig bis gar keine Aufmerksamkeit geschenkt. Außerdem gibt es auch noch keine eigene Monographie, die sich ausschließlich mit der Bermuda-Konferenz befasst. Ergo werden die bisherigen Kapitel und Aufsätze zu diesem Thema der Komplexität der Konferenz in meinen Augen nicht gerecht.
Die Delegierten der Bermuda-Konferenz 1943 vor dem Hotel “Horizon and Cottages”, v.l.n.r.: George Hall (UK), Harold Dodds (US), Richard K. Law (UK), Sol Bloom (US), Osbert Peake (UK) (Foto: USHMM).
Die Bermuda-Konferenz war eine Zusammenkunft zwischen Vertretern der Vereinigten Staaten von Amerika und dem Vereinigten Königreich, in deren Rahmen diskutiert wurde, was diese beiden Länder tun konnten, um das „European Refugee Problem“ zu lösen. Mitten im Zweiten Weltkrieg lautete trotz Drängens vor allem jüdischer Nichtregierungsorganisationen die Antwort: nicht viel. Die Passivität der Alliierten angesichts des millionenfachen Mordes an den Jüd:innen Europas – um die es eigentlich ging – löste massive Enttäuschung in der Weltöffentlichkeit aus und die Bermuda-Konferenz geriet als „gescheitert“ alsbald in Vergessenheit.
Je tiefer ich mich in das Quellenmaterial einarbeite, desto mehr bislang noch unbeachtete Nuancen werden für mich sichtbar. Wer waren die in die Ereignisse involvierten Akteur:innen – Organisationen, Regierungsdepartments wie Individuen – und welche Mandate verfolgten sie? Welche Macht besaßen sie, um die Flüchtlingspolitik der USA und des Vereinigten Königreichs zu beeinflussen? Und wo waren ihnen Grenzen gesetzt? Welche institutionellen, ideologischen, rechtlichen oder politischen Pfadabhängigkeiten lassen sich ausgehend von der Bermuda-Konferenz beobachten? Von welchen ist sie das Ergebnis? Wie fügt sich die Konferenz in das Kriegsgeschehen, in den Ablauf der Shoah und in die parallel bereits voranschreitende Entwicklung des Flüchtlingsregimes des Nachkriegszeit ein? Diese und noch viele weitere Fragen beschäftigen mich und selbst wenn ich mal glaube, eine Antwort gefunden zu haben, kann diese durch den Fund neuer Dokumente in Archiven oder auch Gespräche mit Kolleg:innen wieder weiterentwickelt und verändert werden.
Quellen zur Bermuda-Konferenz im Jenter for Jewish History in New York (Foto: Annika Heyen).
Welche Ratschläge würdest du Studierenden geben, die eine Promotion in der Geschichte anstreben/gerne als studentische Hilfskraft arbeiten würden?
Für mich hat es sich auf dem Weg zur Promotion ausgezahlt, schon früh als studentische Hilfskraft an der Universität tätig gewesen zu sein. Sowohl an der Universität Bremen als auch an der Universität Osnabrück verdankte ich meine Anstellung der Empfehlung von Lehrenden, die sie aufgrund des von mir gezeigten Interesses und der Beteiligung an den Diskussionen in ihren Lehrveranstaltungen sowie meinen schriftlichen Leistungen getätigt hatten. Als studentische Hilfskraft hatte ich nicht nur die Möglichkeit, meine Vorgesetzten bei ihren Recherchen für ihre Publikationen zu unterstützen und so schon einmal ein grobes Gefühl für die post-Master-Liga in Akademia zu entwickeln, sondern auch schon an Tagungen teilzunehmen und mit Wissenschaftler:innen verschiedener Karrierestufen ins Gespräch zu kommen. Dadurch wird man nicht nur innerhalb der eigenen Universität sichtbar für potentielle Betreuer:innen für die Promotion; wie oben schon erwähnt, ich habe nicht die Dissertation gefunden, sondern die Dissertation samt Betreuern mich.
Bereits als Studentin und als studentische Hilfskraft hat es sich also gelohnt, aktiv, interessengeleitet und nicht nur mit Aussicht auf den Erwerb von Credit Points an Lehrveranstaltungen teilzunehmen und auch mal das extra bisschen Mühe in die Ausarbeitung von Hausarbeiten und sogar einfachen Referaten zu stecken; dadurch wurden die richtigen Menschen auf mich aufmerksam.
Durchhaltevermögen, ein gewisses Maß an Ehrgeiz und Interesse an historischen Themen und der Forschung darüber sind nach dem Masterabschluss nicht weniger wichtig, sondern umso essenzieller. Darüber hinaus benötigt man aber auch einige – nennen wir sie – handwerkliche Skills. Erstens: Schreiben. In unserer Arbeit produzieren wir vor allem eins: Text. Das heißt, wir müssen in der Lage sein, nicht nur Worte und Sätze grammatikalisch richtig aneinanderzureihen, sondern auch unsere Argumente sorgfältig aufzubauen und über Texte mit variierender Länge mit Evidenz zu unterfüttern. Schön lesen lassen sollte sich das Endprodukt außerdem. Zumindest in meinem Forschungsfeld ist eine große Herausforderung, dass ich viele meiner Publikationen nicht in meiner Muttersprache Deutsch verfassen kann, da sie im Anglo-Amerikanischen Raum besser aufgehoben sind. Auch die Forschungsliteratur und das Quellenmaterial zu meinem Thema stehen fast ausschließlich auf Englisch zur Verfügung. Das heißt, ein zweiter Hardskill, den man für eine Promotion mitbringen sollte: Fremdsprachenkenntnisse, insbesondere Englischkenntnisse. Das Latinum ist ohnehin Grundvoraussetzung für das Geschichtsstudium. Jede weitere Fremdsprache öffnet neue Forschungsmöglichkeiten und Zugang zu weiterem Quellenmaterial.
Welche Interessen/Hobbies hast du außerhalb deiner Arbeit an der Universität?
So sehr mir meine Arbeit als Historikerin auch Freude bereitet: Manchmal brauche auch ich eine Auszeit. Und spätestens hier kommt der Vollblutnerd in mir zum Vorschein.
Nerdbeschäftigung Nr. 1: Klassische Chormusik. Mein Kammerchor Corona Vocalis erarbeitet vor allem a cappella Musik von Renaissance bis Moderne, manchmal aber auch Stücke mit Instrumentalbegleitung. Gerade proben wir schon für die Weihnachtszeit, das letzte Konzert des Jahres traditionell am Donnerstag vor Heiligabend in der Kleinen Kirche am Dom. Zwei Mal im Jahr treffe ich mich aber auch immer noch mit anderen Ehemaligen aus den Kinder- und Jugendchorgruppen in Bremerhaven und erarbeite mit ihnen Stücke in Frauenchorbesetzung, in der Regel ebenfalls a cappella. Warum dieses Hobby? Abgesehen davon, dass Chorsingen nachweislich gesundheitsfördernd ist – Atemtechnik, Standtechnik, soziales Miteinander etc. –, tut es manchmal einfach gut, das Gehirn dazu zu zwingen, nicht an die Arbeit zu denken. In gemischter Stellung – also nicht nach Stimmen sortiert – neue Stücke zu lernen, indem man die eigene Notenzeile in einem manchmal vier-, gerne aber auch mal acht- oder noch mehrstimmigen System zu lesen, dabei den Text mitzunehmen, auf den Dirigenten zu achten und aufzupassen, was die anderen Sänger:innen um einen herum eigentlich machen ist kognitiv so herausfordernd, dass nicht mehr viel Hirnschmalz für Anderes bleibt.
Nerdbeschäftigung Nr. 2: Pen and Paper Roleplay. Ich spiele seit etwa zehn Jahren. Kurz zur Erklärung: Eine Gruppe von Spieler:innen erfindet und erstellt nach bestimmten Regeln Charaktere, mit denen sie unter der Leitung eines Spielmeisters oder einer Spielmeisterin Abenteuer erleben und eine gemeinsame Geschichte erzählen, die via Stift und Papier festgehalten werden – Pen and Paper, eben. Polyedrische Würfel dienen im Spiel als Zufallsgeneratoren, die den Geschichten manchmal sehr unerwarterte Wendungen verleihen. Derzeit bin ich als Spielerin in einer Kampagne dabei und leite als Meisterin eine weitere. Der Reiz an diesem Hobby? Gemeinsames Geschichtenerzählen, sich in Charaktere und Figuren reindenken, deren Charaktereigenschaften nicht unbedingt den eigenen entsprechen müssen, gemeinsam Problemlösungsstrategien entwerfen und nicht zu vergessen: der Nervenkitzel, wenn die Würfel fallen.
Der monatliche Newsletter der Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück
Von Benjamin Look & Jessica Wehner
Der Oktober markierte den Start ins Wintersemester 2025/2026 und stand damit ganz im Zeichen der Vorbereitung und Durchführung der ersten Lehrveranstaltungen. Die einzelnen Statusgruppen der Professur nutzten außerdem die Gelegenheit, gemeinsam auf das kommende Semester zu schauen.
Über die vielseitigen Aktivitäten des Teams berichtet unsere Oktoberausgabe des Newsletters.
Einblicke
Den Start in das Wintersemester 25/26 bildete die Erstsemesterwoche an der Universität Osnabrück. Am 8. Oktober fand das Format “Gesichter aus der Geschichte” der Fachschaft Geschichte des Historischen Seminars Osnabrück statt. Im Rahmen dieser Veranstaltungen haben sich die Abteilungen des Historischen Seminars den Erstsemesterstudierenden vorgestellt. Prof. Dr. Christoph Rass hat die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung vorgestellt. Im Gespräch mit der Fachschaft gab er dabei Einblicke, welche historische Persönlichkeit er gerne getroffen hätte (nämlich den Historiker Michel-Rolph Trouillot und die Historikerin Barbara Tuchman) und was er besonders spannend an der Geschichtswissenschaft findet.
Adrian Kuhnt (Fachschaft Geschichte) mit Prof. Dr. Christoph Rass, Prof. Dr. Marcus Zagermann, Dr. David Templin, Dr. Jörgen Wolf, Prof. Dr. Christiane Kunst, Marcel Lewerentz und Lara Jäger im Gespräch (Foto: Jessica Wehner)
Ab dem 13. Oktober starteten dann auch die Lehrveranstaltungen an der Universität. Die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung thematisiert in diesem Semester den Holocaust und seine Folgen. Insgesamt haben unsere Studierenden eine Auswahl aus einer Vorlesung, drei Vertiefungsseminaren, einem Proseminar und drei Übungen.
In den ersten Wochen stand dann in den meisten Veranstaltungen die Einarbeitung in den historischen Kontext auf dem Seminarplan.
Prof. Dr. Christoph Rass…,Dr. Sebastian Musch…,und Lukas Hennies und Jessica Wehner…… in den Lehrveranstaltungen der NGHM (Fotos: Marlene Schurig, Hannah Spille & Bjarne Groß)
Anlässlich seines 40-jährigen Bestehens lud das Filmfest Osnabrück am 11. Oktober zu einer besonderen Podiumsdiskussion ins Felix-Nussbaum-Haus ein. Gemeinsam mit dem Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) und dem ThinkTank Migrationspolitik e.V. wurde der Frage nachgegangen, wie sich filmische Erzählungen über Migration, Zugehörigkeit und Identität in den vergangenen vier Jahrzehnten verändert haben.
Die Berliner Filmemacherin Serpil Turhan diskutierte mit Prof. Dr. Christoph Rass vom IMIS über Brüche und Kontinuitäten in der filmischen Darstellung Deutschlands als Einwanderungsland. Turhan, die selbst aus einer kurdischen Familie stammt und in ihren Dokumentarfilmen wie “Köy” (2021) Fragen nach Identität und Migration verhandelt, brachte ihre Perspektive als Filmschaffende ein, die zwischen verschiedenen Zugehörigkeiten navigiert. Die Kulturwissenschaftlerin Aurora Rodonò, die als Diversity-Managerin am Rautenstrauch-Joest-Museum in Köln arbeitet und zur italienischen Gastarbeitermigration forscht, musste krankheitsbedingt absagen.
Von den “Gastarbeiterfilmen” der 1980er Jahre über die Darstellung rassistischer Gewalt in den 1990ern bis zu aktuellen Narrativen über Flucht und Integration: Die Diskussion zeigte, wie das Medium Film gesellschaftliche Debatten prägt. “Filme tragen wesentlich zur Interpretation und Konstruktion von Wirklichkeit und damit auch zur Wahrnehmung von Migrantinnen und Migranten bei”, betonte Christoph Rass. “Sie haben Wirkungsmacht, lenken unsere Blicke und Aufmerksamkeit, erzeugen Sichtbarkeit und Unsichtbarkeit und sind in einer visuell geprägten Kultur stark an gesellschaftlichen Aushandlungsprozessen um Migration beteiligt.”
Während Christoph Rass vor Ort in Osnabrück die Bedeutung von Migrationsgeschichte(n) diskutierte, widmete sich Sebastian Musch diesem Thema in Köln: Die Veranstaltung unter dem Titel „Nie wieder auf deutschen Bühnen…! Theaterschaffende aus dem Rheinland zwischen Heimat und Exil 1945–1965“ fand am 28. Oktober im Horion-Haus (Köln) statt und erinnerte an die berühmte israelische Schauspielerin Orna Porat (gebürtige Irene Klein aus Köln-Porz). Die Kölnerin emigrierte 1947 mit ihrem Ehemann nach Palästina, wo ihre Karriere begann und sie zu einer prägenden Figur des israelischen Theaters wurde.
Orna Porat im Januar 2005 (Foto: Wikimedia Commons)
Im Rahmen des Abends hielt Dr. Sebastian Musch einen Vortrag zu „Migrationsgeschichte(n) zwischen Rheinland und Palästina/Israel“, gefolgt von Prof. Dr. Peter W. Marx, Theaterwissenschaftler an der Universität zu Köln, der über „Rückkehr, aber wohin? Jüdische Theaterkünstler in der Bonner Republik“ sprach. Zum Abschluss folgte ein moderiertes Gespräch, an dem Lital Porat, die Tochter von Orna Porat, Dr. Sebastian Musch, Prof. Dr. Peter W. Marx und PD Dr. Henning Türk (LVR-Institut für Landeskunde und Regionalgeschichte) teilnahmen. Organisiert wurde die Veranstaltung vom LVR-Institut für Landeskunde und Regionalgeschichte (LVR-ILR) in Kooperation mit dem MiQua (LVR-Jüdisches Museum im Archäologischen Quartier Köln), dem Städtepartnerschaftsverein Köln – Tel Aviv – Yafo sowie der Evangelischen Kirchengemeinde Köln-Porz.
Am 28. Oktober erschien Annika Heyens Aufsatz “‘A Façade for Inaction’? Governmental Actors, the Bermuda Conference and the Non-Rescue of Jewish Refugees” online first im Journal of Contemporary History als erster Beitrag der gemeinsam mit unseren Wiener Kolleg:innen geplanten Special Issue zum Thema Refugee Agency. In ihrem Beitrag untersucht Annika Heyen, wie die Alliierten im Kontext der Bermuda-Konferenz 1943 Nicht-Handeln im Hinblick auf die Rettung der verfolgten Jüdinnen und Juden Europas herstellten.
Am 23. Oktober war Sarah Grandke (Universität Regensburg) zu Gast im Arbeitsgruppenkolloquium der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung. Dort stellte sie die Ergebnisse ihres Dissertationsvorhabens “Displaced Persons und Erinnerungsaktivismus. Die Beispiele Flossenbürg und Ebensee nach dem Zweiten Weltkrieg und zu Beginn des Kalten Krieges” vor. Insbesondere die Erfahrungen ukrainischer und polnischer “Memory Activists” wurden diskutiert.
Team Negotiating Migration und Team SFB1604 mit Sarah Grandke; Dr. Sebastian Musch, Sarah Grandke, Annika Heyen, Christoph Rass, Ahmet Celikten, Jessica Wehner und Maik Hoops, leider fehlten Sebastian Huhn und Lukas Hennies (v.l.n.r., Foto: Johannes Pufahl)
History@SFB1604
Lale Yildirim und Christoph Rass, die gemeinsam das Teilprojekt A3 des Sonderforschungsbereichs 1604 (“Ihr seid Gastarbeiterkinder”) leiten, haben Gerhard Kromschröder getroffen, um ihn für den SFB-Podcast zu interviewen und seine Intervention in dem Umgang der deutschen Gesellschaft mit ihrer migrationsbedingt wachsenden Diversität zu verstehen. Dazu waren die beiden in Hamburg beim Studio HelloRobin zu Gast, einem Partner der Bielefelder Podcastfabrik, die mit uns die SFB 1604 Podcast-Reihe produziert.
Am 21. Oktober 1985 erschien “Ganz unten” von Günther Wallraff. Fast genau drei Jahre zuvor, am 14. Oktober 1982 hatte bereits eine andere Rollenreportage im “Stern” auf den alltäglichen Rassismus aufmerksam gemacht, den Migrant*innen aus der Türkei in Deutschland erlebten. Im Jahr darauf veröffentlichte der Journalist Gerhard Kromschröder seine Beobachtungen und Erfahrungen in dem Buch “Als ich ein Türke war” (mehrere Auflagen 1983 bis 1985) im Eichborn Verlag.
Kromschröder hatte 1982 mehrere Wochen in der Rolle eines Einwanderers aus der Türkei in Frankfurt a. M. bei der Stadtreinigung gearbeitet und den Alltag von migrantisch gelesenen Menschen Anfang der 1980er Jahre in Deutschland erkundet.
Am 6. Oktober trafen sich die studentischen Hilfskräfte und Doktorand:innen der Arbeitsgruppe zu ihrer regelmäßigen Gesprächsrunde zu Semesterbeginn. Gemeinsam wurde im Übergang zwischen den Semestern die aktuelle Situation reflektiert und auf die Aufgaben und Herausforderungen des kommenden Semesters geblickt. Dabei wurden auch wieder Sprecher:innen gewählt, um die interne Kommunikation in der Arbeitsgruppe zu begleiten. Imke Selle übernimmt eine weitere Amtszeit für das WS 25/26 und erhält neu Unterstützung von Hannah Foth. Das Team dankt beiden für ihr Engagement!
Bereits Anfang Mai hat die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung mit der gesamten Universität Osnabrück ihre Online-Präsenz auf eine neue Website umgestellt, die wir weiterhin erweitern und ausbauen.
Im Oktober ergänzte Team NGHM den Abschnitt Studium & Lehre um weitere Hinweise und Angebote:
Seite zu Kommunikationshinweisen
NGHM-UOS-Campus Navigator
NGHM-Migrationsforschung Navigator
NGHM-Neueste Geschichte Navigator.
Im Oktober verabschiedete sich das Team der Neuesten Geschichte und Historischen Migrationsforschung von Steven Richardt. Steven unterstützte das Kernteam der Professur seit dem 1. August 2024 vor allem im Bereich der Literaturrecherche und Redaktion von Texten. Wir wünschen Steven alles Gute für den Abschluss seines Masterstudiums!
Zum 1. Oktober konnten wir Ilka Schwerdtfeger im NGHM-Team begrüßen. Sie studiert Germanistik und Geschichte im Zwei-Fächer-Bachelor im dritten Semester und unterstützt nun als studentische Hilfskraft sowohl das Kernteam der Professur als auch das Projekt “Die ‘Emslandlager’ als Konfliktlandschaft in Transformation”. Besonders interessant an der Geschichte findet Ilka dabei den Zweiten Weltkrieg, dessen Ursachen und Folgen. Wir freuen uns über ihre Unterstützung!
Am 28. November bietet die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung unter der Leitung von Imke Selle eine Tagesexkursion zur Gedenkstätte Esterwegen an. Gemeinsam mit den studentischen Hilfskräften im Projekt “Die ‘Emslandlager’ als Konfliktlandschaft in Transformation”, Lea Horstmann und Ilka Schwerdtfeger, erhalten die Studierenden eine Einführung in die Geschichte der “Emslandlager”, begehen das Außengelände und haben Zeit, die Dauer- und Sonderausstellung zu erkunden.
Zwischen 1942 und 1944 wurden bei Maly Trascjanec südöstlich von Minsk etwa 60.000 Menschen ermordet. Der Vernichtungsort gehört damit zu den größten Schauplätzen der Shoah auf dem Gebiet der besetzten Sowjetunion. Dennoch blieb Maly Trascjanec in der europäischen Erinnerungskultur lange nahezu unsichtbar. Ein trinationales Projekt der Universitäten Osnabrück und Wien sowie der Geschichtswerkstatt “Leonid Levin” in Minsk hat sich von 2021 bis 2022 zum Ziel gesetzt, diesen vergessenen Ort digital zu erschließen und multiperspektivisch zugänglich zu machen. Die Ergebnisse dieser Zusammenarbeit sind seit Mai 2022 online und gehören zu den wichtigsten Projekten, die wir in der Rubrik “Research Revisited” vorstellen möchten.
Ein Vernichtungsort, der lange vergessen blieb
“Wald der Namen” (Foto: Aliaksandr Dalhouski)
Maly Trascjanec ist heute ein Vorort von Minsk. Zwischen 1941 und 1944 richteten die deutschen Besatzer hier ein Lager ein und nutzten die umliegenden Waldstücke, insbesondere die Lichtung Blahaǔščyna und das Waldstück Šaškoǔka, als ihre Tötungsstätte. Hier wurden nicht nur aus Mitteleuropa deportierte Jüdinnen und Juden ermordet, sondern auch sowjetische Zivilistinnen und Zivilisten, Mitglieder der Inteligenzija, Partisaninnen und Partisanen sowie Menschen, die als Widerstandsverdächtige aus den Minsker Gefängnissen verschleppt wurden. Die Leichen wurden in Massengräbern verscharrt, später im Rahmen der Aktion 1005 exhumiert und verbrannt, um die Spuren des Verbrechens zu beseitigen.
Während Namen wie Auschwitz, Treblinka oder Sobibór im kollektiven Gedächtnis der Shoah fest verankert sind, spielte Maly Trascjanec in der deutschen und österreichischen Erinnerungskultur lange keine Rolle. Auch in der sowjetischen Geschichtspolitik wurde der Ort zunächst vernachlässigt, bevor in den 1960er Jahren erste Gedenksteine errichtet wurden. Erst nach dem Ende der Sowjetunion und besonders seit den 2000er Jahren wuchs das Interesse an diesem Gewaltort. 2015 und 2018 entstanden auf Grundlage zivilgesellschaftlicher Initiativen neue Gedenkanlagen, darunter der “Wald der Namen” und der “Letzte Weg”. Dennoch bleibt Maly Trascjanec außerhalb von Belarus wenig bekannt.
Trinationale Kooperation unter Pandemiebedingungen
Die Zusammenarbeit fand unter den schwierigen Bedingungen der Covid-19-Pandemie statt, die direkte Begegnungen unmöglich machte. Umso bemerkenswerter ist, dass es gelang, über mehr als ein Jahr hinweg eine intensive transnationale Kooperation zu etablieren, in der unterschiedliche Perspektiven auf den Vernichtungsort produktiv miteinander verbunden wurden. Die belarusischen Studierenden untersuchten die Erinnerungskultur vor Ort und testeten die entstehenden digitalen Rundgänge im Gelände. Die Wiener Studierenden rekonstruierten die Wege der Opfer von Wien nach Maly Trascjanec und führten Interviews mit Nachfahren der Ermordeten. Die Osnabrücker Studierenden befassten sich mit den Tätern, den Transformationsprozessen des Ortes und der Erinnerungskultur.
Sechs Ausstellungen, multiple Perspektiven
Das Ergebnis dieser Zusammenarbeit sind sechs digitale Ausstellungen, die unter Redaktioneller Leitung von Annika Heyen aus dem NGHM-Team und Franziska Lamp von der Universität Wien mit der Open-Source-Plattform Omeka realisiert wurden und verschiedene Aspekte des Vernichtungsortes beleuchten:
Aus Osnabrück:
Die Ausstellung “Maly Trascjanec: Die Täter“, erarbeitet von Nils Kaschubat, Johanna Schweppe, Paulin Wandschneider und Frank Wobig, benennt die Verantwortlichen für die Morde in Maly Trascjanec und dokumentiert ihr Handeln. Anhand von Prozessakten aus der Nachkriegszeit werden Biographien der Täter rekonstruiert und kritisch hinterfragt, wie “normal” ihre Leben waren. Die Ausstellung macht damit deutlich, dass der Holocaust auf die aktive Beteiligung vieler Einzelpersonen angewiesen war.
Die Ausstellung “Maly Trascjanec: Die Erinnerungskultur“, erarbeitet von Ron Wilke, Kristin Waßmann und Michelle Ostermaier, dokumentiert die verschiedenen Schichten der Erinnerung an Maly Trascjanec. Sie zeigt, wie der Ort in der sowjetischen Zeit zunächst vernachlässigt, dann selektiv erinnert und schließlich nach 1991 neu erschlossen wurde. Eine interaktive Karte gibt einen Überblick über die Gedenklandschaft und ihre Entwicklung.
Die Ausstellung “Maly Trascjanec: Transformationen eines Vernichtungsortes“, erarbeitet von Peter Kamp, Tatjana Rykov, Rukia Soubbotina und Charlotte Vöhl, verfolgt die Veränderungen des Ortes von 1941 bis heute. Sie zeigt, wie das Gelände während der deutschen Besatzung genutzt wurde, wie es nach der Befreiung zunächst für andere Zwecke verwendet wurde und verwahrloste, bevor es schrittweise zu einem Gedenkort wurde. Die Ausstellung macht die vielen Schichten der Überformung sichtbar, die das heutige Erscheinungsbild prägen.
Aus Wien:
Die drei Ausstellungen unter dem Titel “Weg der Erinnerung” wurden von Studierenden der Universität Wien erstellt und nehmen eine andere Perspektive ein. Sie verfolgen den Weg der Opfer von Wien nach Maly Trascjanec und thematisieren ihre Verfolgung, Deportation und Ermordung.
“Weg der Erinnerung I: Die Entrechtung in Wien und Deportation in den Osten“, erarbeitet von Claudia Adebayo, Judith Alberth, Sarah Appl, Tina Baumann, Max Berghof, Francesco Bisaccia, Julia Greithanner, Jürgen Gruber, Melissa Gruber, Peter Hinterndorfer, Lena Hummer, Maximilian Karner, Max Neuhold, Lisa Reicher und Astrid Striessnig, widmet sich den Wohnungen, aus denen Wiener Jüdinnen und Juden vertrieben wurden, den Sammelwohnungen und Sammellagern sowie den Bahnhöfen, von denen aus die Deportationen stattfanden. Die Ausstellung versucht, die Perspektive der Verfolgten sichtbar zu machen und zu zeigen, wie die Arisierung konkret durchgeführt wurde.
“Weg der Erinnerung II: Die Verfolgung und Vernichtung in Malyj Trostenez“, erarbeitet von Arlo Newton Kleewein, Raphael Günter Kräuter, Johannes Mayer, Ruben Elias Oppenrieder, Anna Schantl, Konstantin Schischka, Stefan Schranz, Viktoria Schwammel und Teresa Unger, beschäftigt sich mit den Orten der Verfolgung und Vernichtung in Minsk und Maly Trascjanec. Die Ausstellung thematisiert die verschiedenen Opfergruppen und befasst sich mit archäologischen Funden und materiellen Spuren der Verbrechen.
“Weg der Erinnerung III: Das Gedenken an Malyj Trostenez” behandelt zentrale Quellen wie den sogenannten Seiler-Bericht, ein wichtiges Zeugnis eines Wiener Überlebenden. Für diese Ausstellung führten die Studierenden Interviews mit Nachfahren von Opfern durch und thematisierten die Nachkriegsjustiz sowie die österreichische Erinnerungskultur in Bezug auf Maly Trascjanec.
Aus Minsk:
Die belarusischen Studierenden Maria Ivanova, Darya Iljankova und Natalja Holubeva haben die Erinnerungskultur und Gedenklandschaft vor Ort untersucht, Quellen und Materialien recherchiert und an allen Projektergebnissen mitgearbeitet. Sie testeten die digitalen Rundgänge und begleiteten die Übersetzung aller Materialien ins Belarusische und Russische.
Methodische Reflexion: Omeka und studentische Forschung
Für uns war das Projekt nicht nur inhaltlich, sondern auch methodisch bemerkenswert. Die Nutzung von Omeka als Plattform für die digitalen Ausstellungen ermöglichte es, dass Studierende eigenständig komplexe Präsentationen entwickeln konnten. Die freie und kostengünstig zu betreibende Software erleichtert die Arbeit mit Metadaten und die narrative Verknüpfung von Objekten zu Ausstellungen. Das macht sie besonders geeignet für Lehrprojekte, in denen Studierende nicht nur historisch forschen, sondern auch lernen sollen, ihre Ergebnisse für eine breitere Öffentlichkeit aufzubereiten.
Die transnationale Zusammenarbeit unter Pandemiebedingungen stellte alle Beteiligten vor große Herausforderungen. Gemeinsame Workshops mussten online stattfinden, der direkte Austausch vor Ort war nicht möglich. Dennoch gelang es, durch regelmäßige Zoom-Treffen, gemeinsame Seminarveranstaltungen und Arbeitsgruppen eine produktive Kooperation zu etablieren. Die Studierenden lernten dabei nicht nur, mit historischen Quellen zu arbeiten, sondern auch, über nationale und sprachliche Grenzen hinweg zusammenzuarbeiten und verschiedene Perspektiven zu integrieren.
Wirkung und Fortsetzung
Seit der digitalen Vernissage am 10. Mai 2022 wurden die Ausstellungen von Tausenden Nutzer:innen besucht. Die Seite wurde kontinuierlich erweitert, unter anderem um englische Sprachversionen der Ausstellungen. Das Projekt hat wichtige Impulse für die Erinnerung an Maly Trascjanec gesetzt und gezeigt, wie digitale Formate dazu beitragen können, vergessene Orte der Shoah wieder ins öffentliche Bewusstsein zu rücken.
Mit dem Projektabschluss begann zugleich eine neue Phase der Zusammenarbeit zwischen der Geschichtswerkstatt Minsk und der Universität Osnabrück. Im Anschlussprojekt “Virtueller Lernort Malyj Trostenez“, erneut gefördert von der Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft, wurde ein didaktisches Konzept für die historische Bildungsarbeit entwickelt. In Kooperation mit Prof. Dr. Lale Yildirim von der Geschichtsdidaktik der Universität Osnabrück (inzwischen an der Universität in Kiel) entstand ein Workshop-Plan für den Geschichtsunterricht in Deutschland und Belarus, der die digitalen Ausstellungen und Rundgänge didaktisch erschließt.
Das Projekt “Maly Trascjanec digital erinnern” zeigt exemplarisch, wie produktiv transnationale Kooperation in der Geschichtswissenschaft sein kann und welche Möglichkeiten digitale Formate für Public History bieten. Die Zusammenarbeit über nationale Grenzen hinweg ermöglichte es, verschiedene Perspektiven auf den Vernichtungsort zusammenzuführen: die lokale belarussische Erinnerungskultur, die österreichische Perspektive auf die Deportationen aus Wien und die deutsche Auseinandersetzung mit den Tätern und den Transformationen des Ortes.
Besonderer Dank gebührt Dr. Aliaksandr Dalhouski von der Geschichtswerkstatt “Leonid Levin” in Minsk, der das Projekt leitete und die belarusische Perspektive einbrachte. Prof. Dr. Kerstin von Lingen und Prof. Dr. Claudia Theune von der Universität Wien trugen mit ihrer Expertise in Geschichte und historischer Archäologie wesentlich zum Erfolg des Projekts bei. Prof. Dr. Christoph Rass leitete die Osnabrücker Arbeitsgruppe und koordinierte gemeinsam mit Annika Heyen die technische Umsetzung.
Unser Projekt versteht sich als Beitrag zur europäischen Erinnerungskultur. Es macht einen lange vergessenen Schauplatz der Shoah sichtbar und zeigt, dass kritische historische Forschung und Vermittlung auch unter schwierigen Bedingungen möglich sind. Die digitalen Ausstellungen und Rundgänge sind unter malytrostinec.nghm-uos.de frei zugänglich und laden dazu ein, sich mit der Geschichte von Maly Trascjanec auseinanderzusetzen.
Am 21. Oktober 1985 erschien “Ganz unten” von Günther Wallraff. Fast genau drei Jahre zuvor, am 14. Oktober 1982 hatte bereits eine andere Rollenreportage im “Stern” auf den alltäglichen Rassismus aufmerksam gemacht, den Migrant*innen aus der Türkei in Deutschland erlebten. Im Jahr darauf veröffentlichte der Journalist Gerhard Kromschröder seine Beobachtungen und Erfahrungen in dem Buch “Als ich ein Türke war” (mehrere Auflagen 1983 bis 1985) im Eichborn Verlag.
Kromschröder hatte 1982 mehrere Wochen in der Rolle eines Einwanderers aus der Türkei in Frankfurt a. M. bei der Stadtreinigung gearbeitet und den Alltag von migrantisch gelesenen Menschen Anfang der 1980er Jahre in Deutschland erkundet.
Gerhard Kromschröder im Interview mit Christoph Rass (Foto: UOS)
Lale Yildirim und Christoph Rass, die gemeinsam das Teilprojekt A3 des Sonderforschungsbereichs 1604 (“Ihr seid Gastarbeiterkinder”) leiten, haben nun Gerhard Kromschröder getroffen, um ihn für den SFB-Podcast zu interviewen und seine Intervention in dem Umgang der deutschen Gesellschaft mit ihrer migrationsbedingt wachsenden Diversität zu verstehen. Dazu waren wir in Hamburg beim Studio HelloRobin zu Gast, einem Partner der Bielefelder Podcastfabrik, die mit uns die SFB 1604 Podcast-Reihe produziert.
Gerhard Kromschröders Buch aus dem Jahr 1983 hatte sehr früh und deutlich ganz genau beschrieben, wie es Migrant*innen in Deutschland am Ende der sozialliberalen Regierungszeit und 10 Jahre nach dem sogenannten “Anwerbestopp” (1973) erging. Sein alarmierendes Ergebnis: Migrant*innen blieben unsichtbar in der Mitte der Gesellschaft, wurden sie sichtbar, wollten sie partizipieren, waren Rassismus, Ausgrenzung und Gewalt die Antwort der Mehrheit.
Gerhard Kromschröder auf dem Cover der Erstausgabe seines Berichts 1983.
Im Frühjahr 1982 hatte sich der STERN-Reporter Gerhard Kromschröder Haare, Augenbrauen und Schnurrbart schwarz gefärbt, zog einen orangefarbenen Overall der Frankfurter Straßenreinigung an und arbeitete drei Wochen lang mit der Identität eines türkischen Straßenkehrers. Seine Reportage “Als ich ein Türke war” erschien im Oktober 1982 ganze drei Jahre vor Günter Wallraffs bekannterem Buch “Ganz unten”. Kromschröder dokumentiert mit erschreckender Klarheit die Alltäglichkeit der brutalen Ausgrenzung türkischer Arbeiter in der Bundesrepublik der frühen 1980er Jahre.
Zu seinen zentralen Erkenntnissen zählte die systematische Nicht-Anerkennung von Migrant*innen als gesellschaftlich zugehörig und gleichberechtigt. Im Frankfurter Operncafé wartet er über eine Stunde – niemand bedient ihn. Er beschreibt sich selbst als “einen Glasmenschen, durch den alle hindurchsehen”. Als der Kellner ihn schließlich wahrnehmen muss, wird Kromschröder mit den Worten hinausgeworfen: “Dreckige Kanaken brauchen wir nicht. Und jetzt zisch ab.” Später kehrt Kromschröder in seiner deutschen Identität zurück, mit der FAZ unter dem Arm – und wird sofort zuvorkommend bedient: “Was wünscht der Herr?”
Was der Journalist seinerzeit dokumentierte, ging weit über individuelle Vorurteile hinaus. Er erlebte institutionellen Rassismus und strukturelle Diskriminierung als systematisches Phänomen, mit dem eine deutsche Gesellschaft, die nicht in einem Einwanderungsland leben wollte, eine von Rassismus gekennzeichnete soziale Ordnung reproduzierte. Bei der Straßenreinigung waren 95 Prozent der Arbeiter Migranten. Die Arbeitsbedingungen waren hart, der Umgangston rau. Kromschröders Rollenreportage zeigte, dass die dem Sprechenden zugeschriebene Identität die Gültigkeit seiner Aussage bestimmt, seine soziale Rolle und Position genau festlegt und normalisiert.
Kromschröders Recherche brachte auch die Erfahrung physischer Gewalt mit sich. Er wurde aus Lokalen geworfen, auf der Straße angepöbelt, gegen Hauswände gedrückt und bedroht. Er musste nachts dunkle Gassen meiden und in der U-Bahn aufpassen. Die ständige Angst vor Gewalt gehörte zum Leben als türkischer Arbeiter in Frankfurt. Nach Veröffentlichung der Reportage erhielt Kromschröder selbst Morddrohungen von Neonazis. Arndt Heinz Marx, “Führer” des “Sturm 7” der verbotenen “Wehrsportgruppe Hoffmann”, drohte offen: “Wenn wir den in die Finger bekommen, drehen wir ihm den Hals um, wir reißen ihn in Stücke.”
Die öffentliche Resonanz auf Kromschröders Reportage offenbarte die tiefe Spaltung der deutschen Gesellschaft. Während Bundeskanzler Helmut Kohl noch im Bundestag behauptete, es gäbe keine “Ausländerfeindlichkeit” in der Bundesrepublik, wohl aber eine “Überfremdung”, zeigte die Realität ein anderes Bild. Die Leserbriefe, die im Buch dokumentiert sind, reichen von empörter Zustimmung bis zu hasserfüllten Kommentaren: “Am besten wäre es gewesen, wenn er von einer Rockerbande eine Tracht Prügel bezogen hätte.”
Gleichzeitig gab es auch positive Reaktionen: Schulklassen verkleideten sich als türkische Kinder und spielten Kromschröders Erlebnisse nach; in Frankfurt wurde demonstriert; das Stadtparlament diskutierte den Bericht. Willy Brandt lobte die Arbeit des Journalisten und warnte vor den Folgen von Rassismus und Nationalismus.
Die Methode der Rollenreportage stellt gleichwohl auch ethische Fragen an die Produktion von Wissen über Migration. Gerhard Kromschröder konnte jederzeit in seine privilegierte Position als renommierter deutscher Journalist zurückkehren. Die Menschen, die er porträtierte, konnten das nicht. Aber ebenjene Asymmetrie zählte zum moralischen Kern seiner Arbeit: Der temporäre Perspektivwechsel offenbart die permanente Realität struktureller Diskriminierung und Ausgrenzung. Seine Arbeit zeigt, wie die Zuschreibung sozialer Rollen und Identitäten an äußere Marker gebunden ist – Sprache, Erscheinung, vermeintliche Herkunft – und wie fundamental diese die Behandlung durch Institutionen, Behörden und Mitmenschen bestimmen, letztlich “Migration” produziert.
Kromschröders Reportage erschien 1982/83 in einer Zeit, als fast fünf Millionen Menschen ohne deutschen Pass in Westdeutschland lebten, die größte Gruppe unter ihnen waren Zugewanderte aus der Türkei und ihre schon in Deutschland geborenen Kinder. Die politische Debatte zu Beginn der Kohl-Ära kreiste um “Überfremdung”, “Rückkehrprämien” und die Begrenzung des Familiennachzugs. Die Gesellschaft befand sich am Scheideweg zwischen der Fiktion der temporären “Gastarbeit” und der Realität einer entstehenden Einwanderungsgesellschaft.
Mehr als 40 Jahre später stellen sich viele der damaligen Fragen noch immer: Wie produzieren wir “Migration” und “Differenz”, wie Zugenörigkeit in Deutschland? Wer wird als anerkannt und wer bleibt der “unsichtbare” – marginalisierbare und ausgrenzbare – Mensch? Kromschröders Arbeit erinnert daran, dass die Art, wie eine Gesellschaft mit Diversität umgeht, nichts Naturgegebenes ist, sondern aktiv hergestellt wird – produziert durch Institutionen, durch Alltagspraktiken, durch die Entscheidung, hinzusehen oder wegzuschauen.
In der Rubrik Research Revisited stellt das NGHM-Team in lockerer Folge abgeschlossene Forschungsprojekte und ihre Ergebnisse vor. Den Anfang macht eine Rückschau auf digitale Ausstellungen, die wir in den vergangenen Jahren in unseren Projekten an der Schnittstelle zwischen Fachwissenschaft und Public History erarbeitet haben.
Die Projektergebnisse dokumentiert auch Band 1 der Reihe “Konfliktlandschaften” (2022).
Zwischen September 1944 und Februar 1945 wurde die Nordeifel zum Schauplatz schwerer Kämpfe zwischen Wehrmacht und U.S. Army. Die sogenannte “Schlacht im Hürtgenwald” kostete Tausende Soldaten das Leben und hinterließ Spuren, die bis heute in der Landschaft und in der regionalen Erinnerungskultur sichtbar sind. Diese Spuren, ihre Transformationen und die oft problematischen Deutungsmuster, die sich um sie ranken, standen im Mittelpunkt des von Prof. Dr. Christoph Rass geleiteten Forschungsprojekts “Lernort ‘Schlachtfeld’? Neue Didaktik einer Konfliktlandschaft im Hürtgenwald”, das von 2020 bis 2024 vom Landschaftsverband Rheinland gefördert wurde.
Aus diesem Projekt sind unter anderem digitale Ausstellungen hervorgegangen, von denen wir in diesem Beitrag drei noch einmal vorstellen möchten. Als Projektergebnis dokumentieren sie nicht nur historische Ereignisse, sondern zeigen auch, wie Orte der Gewalt zu Erinnerungslandschaften werden und welche Deutungskämpfe dabei ausgetragen werden.
Omeka als Werkzeug der Digital Public History
Die Ausstellungen wurden mit Omeka realisiert, einer Open-Source-Plattform für digitale Sammlungen und Ausstellungen. Omeka wurde vom Roy Rosenzweig Center for History and New Media der George Mason University in Washington D.C. entwickelt und hat sich in den letzten Jahren als wichtiges Werkzeug für Museen, Archive und historische Forschungsprojekte etabliert.
An der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück nutzen wir Omeka seit 2020 in Forschung und Lehre. Die Software ermöglicht es, digitale Objekte nach standardisierten Metadaten zu beschreiben, in Sammlungen zu organisieren und daraus narrative Ausstellungen zu entwickeln. Für die Arbeit mit Studierenden ist das besonders wertvoll, weil sie dabei nicht nur Quellenarbeit leisten, sondern auch lernen, historisches Wissen für eine breitere Öffentlichkeit aufzubereiten.
Drei Ausstellungen, drei Perspektiven
Mit der Interdisziplinären Arbeitsgruppe Konfliktlandschaften (IAK) der Universität Osnabrück hat Prof. Dr. Christoph Rass über vier Jahre hinweg unter Anwendung von Methoden der Geoarchäologie, der Fernerkundung sowie geschichtswissenschaftlicher Zugänge die Konfliktlandschaft Hürtgenwald erforscht. Die drei hier gezeigten Ausstellungen fokussieren sich auf Orte, die für die Erinnerungskultur in der Region zentral, aber auch problematisch sind.
Kriegsgräberstätte Hürtgen
Die erste Ausstellung widmet sich der Kriegsgräberstätte Hürtgen, die 1952 von Bundespräsident Theodor Heuss eröffnet wurde. Heute ruhen dort 3.001 Tote, darunter 2.925 deutsche Soldaten. Die Ausstellung zeigt, dass über 20 Prozent der Bestatteten unbekannt geblieben sind und dass die meisten der hier beigesetzten Soldaten sehr jung waren, viele erst 18 Jahre alt. Besonders kurios war auch der sogenannte Gräberstreit zwischen den Gemeinden Hürtgen und Vossenack über die Anlage der Kriegsgräberstätten. Die Ausstellung macht deutlich, wie komplex und konfliktreich die Entstehung solcher Erinnerungsorte in der Nachkriegszeit verlief.
Kriegsgräberstätte Vossenack
Die zweite Kriegsgräberstätte in der Region wurde 1952 auf der strategisch bedeutsamen “Höhe 470” angelegt, nachdem man zunächst mit Bestattungen neben dem Gemeindefriedhof begonnen hatte. Heute ruhen hier 2.367 Wehrmachtsoldaten. Die Ausstellung dokumentiert nicht nur die Geschichte der Anlage, sondern auch die kontinuierlichen Umbettungen von Kriegstoten dorthin, die noch Jahrzehnte nach Kriegsende stattfanden. 1986 wurden beispielsweise noch 90 Kriegstote aus Lich-Steinstraß nach Vossenack überführt, weil ihr ursprünglicher Begräbnisort dem Braunkohletagebau weichen musste. Die Ausstellung verdeutlicht, dass Kriegsgräberstätten keine statischen Orte sind, sondern ebenfalls fortwährenden Transformationen unterliegen.
Kriegsgefangenenlager Hollerath
Die dritte Ausstellung befasst sich mit einem Ort, der lange Zeit nahezu vergessen war. Im Kreis Schleiden existierten während des Zweiten Weltkriegs mindestens 63 Lager mit über 6.500 internierten Kriegsgefangenen und ausländischen Zivilarbeiter*innen. Eines dieser Lager – für sowjetische Kriegsgefangene – befand sich in Hollerath. Am ehemaligen Standort dieses Lagers ist heute auf den ersten Blick nichts zu sehen, was an den Zweiten Weltkrieg und die NS-Herrschaft erinnern würde: wo bis Kriegsende die stacheldrahtumzäunten Unterkunftsbaracken standen, befindet sich eine Weide. Die Ausstellung zeigt jedoch, dass im Boden noch Spuren des Lagers und der dort internierten sowjetischen Kriegsgefangenen vorhanden sind. Mit geoarchäologischen Methoden hat die IAK diese unsichtbaren Überreste sichtbar gemacht und dokumentiert. Die Ausstellung thematisiert auch die fehlende Kenntlichmachung des Lagerstandorts in der lokalen Erinnerungskultur und leistet damit einen wichtigen Beitrag zum Gedenken an die Opfer des Nationalsozialismus.
Interdisziplinäre Methoden und digitale Vermittlung
Diese Ausstellung verdeutlicht besonders gut die methodische Vielfalt der Osnabrücker Konfliktlandschaftsforschung. Das Team der IAK hat nicht nur in Archiven gearbeitet, sondern auch mit Magnetometrie, Bodenradar, LiDAR-Scannern und 3D-Modellierung gearbeitet. Diese Methoden ermöglichen es u.a., Spuren im Boden zu detektieren, die obertägig nicht mehr sichtbar sind. Die digitalen Ausstellungen sind zudem mit weiteren Vermittlungsformaten verbunden: mit Digiwalks, die vor Ort genutzt werden können, mit 360-Grad-Rundgängen und mit 3D-Modellen von Denkmälern und Überresten.
Die Ausstellungen machen deutlich, wie produktiv die Verbindung von Geschichtswissenschaft, Archäologie, Geophysik und Digital Public History sein kann. Sie zeigen auch, wie wichtig es ist, gewaltüberformte Orte nicht nur zu erforschen, sondern ihre Geschichte und ihre problematischen Deutungen öffentlich zu thematisieren.
Credits
Die drei Ausstellungen sind das Ergebnis intensiver Teamarbeit. Unter der Leitung von Prof. Dr. Christoph Rass hat die Interdisziplinäre Arbeitsgruppe Konfliktlandschaften der Universität Osnabrück über vier Jahre hinweg in der Region geforscht. Die Projektkoordinatorin Mirjam Adam, M.Ed., hat die Ausstellungen mit dem Projektteam umgesetzt.
Besonderer Dank gebührt unserem leider verstorbenen Kollegen Frank Möller, dessen fundierte Texte die Grundlage für die Ausstellungen zu den Kriegsgräberstätten Vossenack und Hürtgen bildeten. Franz Albert Heinen war mit seiner Grundlagenforschung und seinen wertvollen Hinweisen unverzichtbar für die Dokumentation des ehemaligen Kriegsgefangenenlagers Hollerath.
Zahlreiche studentische Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter haben bei den Feldforschungen, der Datenerfassung und der Aufbereitung der Materialien mitgewirkt. Ihre Beteiligung und Mitarbeit zeigen, wie wichtig die Integration von Forschung und Lehre für Projekte dieser Art ist.
Die drei Ausstellungen sind unter konfliktlandschaften.nghm-uos.de zugänglich. Sie markieren den Auftakt einer größeren Reihe von insgesamt neun digitalen Ausstellungen zur Konfliktlandschaft Hürtgenwald. Das Projekt zeigt eindrücklich, wie Digital Public History dazu beitragen kann, kritische Perspektiven auf problematische Erinnerungsorte zu entwickeln und einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Der Wissenschaftsblog der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück