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Challenge accepted: Das Wir in der Migrationsgesellschaft. Podiumsdiskussion am 14. Mai 2025 in der UB@UOS.

Vom 6. Mai bis zum 21. Juni 2025 macht die Bundeskanzler Helmut Schmidt Stiftung mit ihrer Ausstellung #ChallengingDemocracy – Von Helmut Schmidt bis heute in Osnabrück Station. Gastgeber sind die Universitätsbibliothek und die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung.

Das Wir in der Migrationsgesellschaft …

Am 14. Mai 2025 diskutieren im Begleitprogramm Dr. Noa K. Ha,
Wissenschaftliche Geschäftsführerin des Deutschen Zentrums für Integrations- und Migrationsforschung (DeZIM), Dr. Patrice G. Poutrus vom Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien, Universität Osnabrück und Prof. Dr. Lale Yildirim (Universität Kiel) vom Sonderforschungsbereich 1604 mit Moderator Dr. Magnus Koch, Leiter Ausstellungen und Geschichte, Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung, über Geschichte und Zukunft einer inklusiven Migrationsgesellschaft in Deutschland.

Warum begreifen wir Migration und Diversität nicht als selbstverständlichen und chancenreichen Teil unserer Geschichte und Gegenwart? Und wie lässt sich verhindern, dass Migrant:innen und Geflüchtete für Krisen und Verunsicherungen unserer Zeit verantwortlich gemacht werden?

Unsere Diskussion setzt in der Ära Schmidt ein – damals, in den 1970er- und 1980er-Jahren, erfolgten wichtige Weichenstellungen für unser Themenfeld. Von dort spannen die Expert:innen den Bogen in die Gegenwart, die – erneut – von Polarisierung gekennzeichnet ist. Gemeinsam diskutieren wir, wie Einwanderungs- und Migrationspolitik inkludierend gestaltet und eine positive Erzählung der Migrationsgesellschaft entstehen kann.

Zusammen mit der Bibliothek der Universität Osnabrück und der Bundeskanzler Helmut Schmidt Stiftung laden wir Sie herzlich zu diesem Spannenden Diskussionsabend ein.

Die Veranstaltung beginnt um 19 Uhr in der Universitätsbibliothek, Standort Westerberg, Nelson Mandela Platz 1 in Osnabrück.

Online now | Neue Website der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung NGHM@UOS.

Im Mai 2025 schaltet die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung mit der gesamten Universität Osnabrück auf eine neue Version ihrer Website um. Nach Monaten intensiver Arbeit ist nun unsere neu gestaltete NGHM-Website online.

NGHM | Professur für Neueste Geschichte und
Historische Migrationsforschung

Die überarbeitete Plattform bietet in frischem Design eine neu strukturierte Übersicht über unsere Aktivitäten in Forschung, Lehre und insbesondere digital history & public history.


Die Startseite: Ein Überblick

Die Startseite bietet einen kompakten Überblick über die von Professor Dr. Christoph Rass geleitete Arbeitsgruppe NGHM. Als Gründungsprofessur des Instituts für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) und Eckprofessur des Historischen Seminars (HistOS) widmet sich NGHM der deutschen und europäischen Geschichte in transnationalen und globalen Kontexten vom 19. bis zum 21. Jahrhundert – historisch-kritisch, interdisziplinär und methodisch innovativ sowie stets mit Blick auf gesellschaftlich relevante Fragen.


Die Arbeitsgruppe: Das Team hinter der Forschung

Unter der Rubrik “Arbeitsgruppe” stellen wir das NGHM-Team vor. Neben Informationen zu Prof. Dr. Christoph Rass finden Sie hier alles zu unseren wissenschaftlichen Mitarbeiter:innen, Lehrbeauftragten, Promovierenden und zu unseren studentischen Mitarbeiter:innen.


Studium & Lehre: Bildungsangebote im Überblick

Der Bereich “Studium & Lehre” informiert über unsere Lehrveranstaltungen, Themenschwerpunkte und Exkursionen. Unser Lehrangebot umfasst Seminare, Vorlesungen und Kolloquien, die sich mit Themen wie Migrationsgeschichte, organisierter Gewalt und immer wieder auch mit dem Methoden der Digital Humanities in der Geschichtswissenschaft befassen. Ganz wichtig: aktuelle Informationen über unsere Exkursionen sind in diesem Abschnitt zu finden.


Forschung: Projekte und Publikationen

In der Rubrik “Forschung” präsentieren wir unser Forschungsprofil, aktuelle Publikationen sowie laufende und abgeschlossene Projekte. Zentral ist seit 2024 unser Engagement im Sonderforschungsbereich 1604 “Produktion von Migration”, in dem wir gemeinsam unseren Partnern verschiedene Teilprojekte bearbeiten. Unsere Forschungsschwerpunkte kreisen um Themen der Historischen Migrationsforschung, die Geschichte organisierter Gewalt und die Anwendung digitaler Methoden in den Geisteswissenschaften.


Neuigkeiten: Aktuelle Entwicklungen und Veranstaltungen

Neuigkeiten hält Sie über aktuelle Entwicklungen, Veranstaltungen und Auszeichnungen auf dem Laufenden. Hier finden Sie Informationen zu Vorträgen, Workshops und Ausstellungen, an denen die NGHM beteiligt ist. Aktuell zeigen wir die Ausstellung “#Challenging Democracy – Von Helmut Schmidt bis heute” der Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung gemeinsam mit der Universitätsbibliothek auf dem Campus Westerberg.


Aktuell ist die neue NGHM Website unter folgendem Link zu erreichen:

https://www.uni-osnabrueck.de/fb1/geschichte/abteilungen/nghm

Sobald die neue Website des Historischen Seminars online ist, erfolgt eine Verlinkung auch von dort.

Als Kurzlinks auf die Website der Arbeitsgruppe bieten wir nghm.de an, die Seiten von Prof. Dr. Christoph Rass sind auch unter chrass.de abrufbar.

Aktuelles finden Sie wie immer auch hier auf unserem NGHM Wissenschaftsblog:

nghm.hypotheses.org.

Ein ganz großer Dank geht ans NGHM Web-Team: Tim Ott, Bjarne Groß, Johannes Pufahl, Jessica Wehner & Lukas Hennies – und Gero Leege für den fotografischen Support – sowie unseren ständigen Retter aus Typo3-Not Jesko Dycker und dem gesamten Team aus Kommunikation und Marketing.

Hin und wieder zurück | Exkursion zum Zeitzentrum Zivilcourage in Hannover am 27. März 2025 

Von Malte Künne und Marvin Sonntag 

Die Professur für Neueste Geschichte und historische Migrationsforschung bot am 27. März 2025 eine Exkursion zum ZeitZentrum Zivilcourage in Hannover an. Ziel der Exkursion war es, sich vertieft mit dem Themenfeld Zivilcourage im Nationalsozialismus in der Landeshauptstadt auseinanderzusetzen und dabei verschiedene methodische Zugänge sowie Formen historisch-politischer Bildung kennenzulernen. An der Exkursion nahmen 18 Studierende unter der Leitung von Jessica Wehner und Imke Selle teil. Begleitet wurde die Exkursion vor Ort von Kim Brenneke, einer pädagogischen Mitarbeiterin des ZeitZentrums, die die inhaltlichen Schwerpunkte der Einrichtung näherbrachte.  

Bereits im Vorfeld der Exkursion hatte am 6. März ein vorbereitendes Treffen stattgefunden. In diesem Vorgespräch wurde das Konzept des ZeitZentrums vorgestellt und in den Kontext historisch-politischer Bildung eingeordnet. Ziel dieser Vorbesprechung war es, die Studierenden auf die Besonderheiten der Einrichtung aufmerksam zu machen und bereits erste thematische Fragestellungen zu entwickeln. Das Gespräch in der Vorbesprechung bereitete die Studierenden außerdem auf die interaktive Arbeit im ZeitZentrum vor und machte auf wichtige Fragen zum Thema Zivilcourage aufmerksam, sowohl in der Vergangenheit als auch in der heutigen Gesellschaft. 

Das ZeitZentrum Zivilcourage Hannover unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von einem klassischen Museum. Es handelt sich um einen innovativen Lern- und Erinnerungsort, der bewusst auf Interaktivität, Beteiligung und Gruppenarbeit setzt. Die Einrichtung ist regulär nur an Wochenenden für die allgemeine Öffentlichkeit zugänglich, richtet sich ansonsten gezielt an Schulklassen, Studierendengruppen und interessierte Gruppen aus anderen Einrichtungen. Der Besuch erfolgt in der Regel im Rahmen von Workshops, die jeweils an die Bedürfnisse und Interessen der Teilnehmenden angepasst werden.  

Im Mittelpunkt des Besuchs im Rahmen der Exkursion stand eine interaktive Führung, die verschiedene Methoden der Vermittlung miteinander verband. Statt einer reinen Führung durch eine Ausstellung erhielt die Gruppe Gelegenheit, sich selbst aktiv mit den Inhalten auseinanderzusetzen und die Ausstellung eigenständig zu erkunden. Dabei setzten sich die Studierenden mit verschiedenen historischen Beispielen von Zivilcourage auseinander und erhielten Einblicke in aktuelle gesellschaftliche Herausforderungen. Besonders spannend war die Auseinandersetzung mit der Frage, wie Zivilcourage heute im Alltag sichtbar und wirksam werden kann, beispielsweise im Umgang mit Diskriminierung, Rassismus oder politischem Extremismus. 

Ebenfalls sehr beeindruckend war die Gestaltung der Lernräume, die durch mediale Elemente und interaktive Stationen zum Mitdenken und Mitgestalten einluden. Die offene Atmosphäre und die didaktisch durchdachte Struktur der Einrichtung ermöglichten es, sich in kurzer Zeit intensiv mit dem Thema zu beschäftigen und verschiedene Perspektiven einzunehmen. Ein besonderes Highlight war ein interaktiver Lernraum, der das Zimmer eines radikalisierten Jugendlichen darstellte und einen eindringlichen Bezug zur heutigen Welt und vermehrt auftretenden rechtsextremen Tendenzen herstellte. Diese Station regte besonders zum Nachdenken über aktuelle Formen der Radikalisierung und die Bedeutung von Zivilcourage in der Gegenwart an. 

Im Juli bietet die Professur für Neueste Geschichte und historische Migrationsforschung erneut eine Exkursion ins ZeitZentrum Zivilcourage an, bei der diese interaktive Lernraum nicht nur besichtigt, sondern im Rahmen eines Workshops aktiv zum Lernanlass wird. 

Insgesamt bot die Exkursion einen gelungenen Rahmen, um sich nicht nur theoretisch, sondern auch praktisch mit dem Begriff und der Bedeutung von Zivilcourage auseinanderzusetzen. Durch die Verbindung von historischer Bildung, interaktiver Methodik und gesellschaftspolitischem Bezug wurde ein eindrucksvoller Lernprozess angestoßen, der über den Tag hinaus zum Nachdenken und Weiterdiskutieren anregte. 

Die Exkursionsteilnehmer:innen mit Kim Brennicke (ganz links) und Imke Selle und Jessica Wehner (ganz links, vordere Reihe), Foto: Joely Thomas

Der Besuch verdeutlichte, wie wichtig es ist, aus der Geschichte Handlungsimpulse für die Gegenwart zu gewinnen. 

NGHM-Tracker (5/2025)

Der monatliche Newsletter der Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück

Von Benjamin Look & Jessica Wehner

Den April nutzte das Team der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung, um sich intern aber auch mit Kolleg:innen über Projekte und Forschungsergebnisse auszutauschen. Außerdem begannen im April die Lehrveranstaltungen des Sommersemesters 2025. Über die vielseitigen Aktivitäten des Teams NGHM berichten wir in unserer Aprilausgabe des Newsletters.

Einblicke

Mitte April startete das Lehrprogramm der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung, das in diesem Semester schwerpunktmäßig globale Infrastrukturen und Mobilität in den Fokus nimmt. In den kommenden Wochen werden wir in unserer neuen Reihe Inside.NGHM Einblicke in die Veranstaltungen des laufenden Semesters geben.

Im April startete auch das Programm  “80 Jahre Kriegsende – Befreiung und Demokratie” der Stadt Osnabrück. Mit dabei waren Jessica Wehner und Hannah Spille mit Vorträgen:

In ihrem Vortrag Der Zweite Weltkrieg und seine Folgen. ‘Displaced Persons’ und die ‘europäische Flüchtlingskrise’ in Osnabrück und Europa, der am 23. April im Museumsquartier Osnabrück stattfand, thematisierte Jessica Wehner die Bedeutung und die Organisation der Nachkriegsmigration durch die International Refugee Organization. Dabei zeigte sie, wie viele unterschiedliche Akteure an den Aushandlungen der Regulierung der Folgen gewaltinduzierter Migration und Mobilität im Kontext des Zweiten Weltkriegs beteiligt waren und welche Ziele und Strategien diese dabei verfolgten. Auch der Osnabrücker Kontext – beispielsweise Erfahrungen von DPs, die mit psychischen Erkrankungen in die Landes-Heil- und Pflegeanstalt eingewiesen wurden, waren dabei Thema.

Thorsten Heese (Moderation), Jessica Wehner (Referentin) und Christine Grewe (Organisatorin) nach dem Vortrag (Foto: Annika Heyen)

Am 27. April konnte Hannah Spille in den Räumen der Gedenkstätte Augustaschacht die Ergebnisse ihrer Bachelorarbeit vorstellen. Unter dem Titel Zwangsarbeit in Osnabrücker Unternehmen während des Zweiten Weltkriegs. Das Beispiel sowjetischer Zwangsarbeiter der Osnabrücker Kupfer- und Drahtwerke referierte sie etwa eine Stunde über die Lebens- und Arbeitsbedingungen der Zwangsarbeitenden bei OKD und den Apparat, der zur Organisation des Zwangsarbeitssystems der Nationalsozialisten notwendig war. Einen Schwerpunkt bildete die Verfolgungs- und Unterdrückungspraxis der Gestapo, die Hannah Spille anhand einiger beispielhaft ausgewählter Fälle deutlich machte. Ihren Vortrag hielt Hannah im Rahmen der dreiteiligen Veranstaltungsreihe „…auf deutschem Boden für die ganze Welt — Niedersachsen im Nationalsozialismus“, die von der Gedenkstätte in Kooperation mit der Volkshochschule Osnabrück umgesetzt wird. 

Hannah Spille bei ihrem Vortrag in der Gedenkstätte Augustaschacht (Foto: Frederik Göcke)

Im Mai steht dann in der Abteilung Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung die Eröffnung der Ausstellung #ChallengingDemocracy – Von Helmut Schmidt bis heute und das Rahmenprogramm zur Ausstellung im Mittelpunkt.

Ein erstes Highlight im Kolloquium Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung war zu Beginn des Sommersemesters der Besuch von  Morten Baarvig Thomsen von der University of Southern Denmark, Odense, der das NGHM-Kolloquium mit einem Vortrag über seine Forschung zu Displaced Persons in Dänemark eröffnete.

Unter dem Titel Zwischen Duldung und Rückführung: Displaced Persons in Dänemark 1945–1953 präsentierte Thomsen in seinem auf Englisch gehaltenen Vortrag erste Forschungsergebnisse seines Promotionsprojekts an der Syddansk Universitet (SDU), in dem er sich einem bisher wenig beleuchteten Kapitel der dänischen Migrations- und Flüchtlingsgeschichte widmet: den rund 34.000 nicht-deutschen Displaced Persons (DPs), die sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zwischen 1945 und 1953 in Dänemark aufhielten.

Mitglieder der Arbeitsgruppe Negotiating Migration (v.ln.r. Annika Heyen, Jessica Wehner, Dr. Sebastian Huhn und Prof. Dr. Christoph Rass) mit Morten Baarvig Thomsen; leider fehlen Lukas Hennies und Dr. Sebastian Musch (Foto: Benjamin Look)

Ebenfalls im April hat Dr. Sebastian Musch eine weitere Publikation vorgelegt:

Sein Aufsatz Statelessness as a Political-Existential Predicament in the Lives and Writings of Three German-Jewish Intellectuals ist nun Open Access in der Zeitschrift The Historical Journal erschienen.

Musch untersucht darin drei jüdische Intellektuelle – Hannah Arendt, Günther Anders und Kurt Grossmann – die in den 1930er Jahren vor der Verfolgung durch die Nationalsozialisten in die USA flohen. Der Aufsatz analysiert, wie ihre jeweiligen Erfahrungen als Staatenlose ihr politisches Denken prägten. Er zeigt, wie sich diese Denker:innen auf unterschiedliche Weise gegen ihre erzwungene Entpolitisierung zur Wehr setzten und darauf beharrten, politische Subjekte zu sein. Der Aufsatz ist Teil des von Kerstin von Lingen und Milinda Banerjee herausgegebenen Special Issues “The Refugee Political”.

Am 3. April standen bei Terminen in Dortmund und in Solingen Forschung und Kooperation im Vordergrund: Christoph Rass, Lukas Hennies, Annika Heyen und Jessica Wehner waren zunächst bei unseren Kolleg:innen der Arbeitsgruppe Mustererkennung (Prof. Dr. Gernot Fink) von der TU Dortmund zu Gast, um an einem Workshop der Masterprojektgruppe teilzunehmen. Seit einiger Zeit schon denken die beiden AGs gemeinsam über die Nutzung von LLMs und KI zur Erkennung von Texten und Bildern in historischen Dokumenten nach: wie wäre es, ganze Archive auf diese Art und Weise ‘maschinenlesbar’ zu machen und in wissenschaftliche Expertensysteme zu überführen?

Aktuell befasst sich eine Masterprojektgruppe von Prof. Dr. Fink an der TU Dortmund mit dieser Frage am Beispiel der CM1 Akten aus den Arolsen Archives, einer zentralen Quelle für die vom Zweiten Weltkrieg ausgelösten Gewaltmigrationen, zu der die Osnabrücker Historiker:innen um Christoph Rass in mehreren Forschungsprojekten arbeiten. Die CM1 Akten für die Forschung zu ‘knacken’ und den ganzen Bestand maschinenlesbar zu machen, wäre ein echter Durchbruch.

History@SFB1604

Im Anschluss an den Besuch bei den Informatikkollegen in Dortmund ging es für das Osnabrücker Team weiter zum Museum Zentrum für Verfolgte Künste in Solingen, wo sie sich gemeinsam mit Lale Yildirim im Rahmen des Transferprojekts “Reflexive Migrationsforschung im Museum” des Sonderforschungsbereichs 1604 “Produktion von Migration” mit dem Verein Mevlüde Genç e.V. austauschten, der sich in Solingen für die Erinnerung an den rassistisch motivierten Mord an fünf Angehörigen der Familie Genç im Mai 1993 einsetzt.

Lukas Hennies, Christoph Rass, Lale Yildirim, Jessica Wehner, Jürgen Kaumkötter und Annika Heyen nach getaner Arbeit (Foto: Zentrum für verfolgte Künste)

Notizen

Im April hat Team NGHM für den Blog das neue Format Inside.NGHM gestartet. Mit diesem Format geben wir Einblicke in Lehre und Forschung und das NGHM-Team. Den Aufschlag machte Dr. Sebastian Huhn, der in einem Gespräch über seine Arbeit als Historiker berichtet hat.

Einen Preis haben Prof. Dr. Christoph Rass und Prof. Dr. Julie Weise erhalten: Die Mexico Section der Latin American Studies Association (LASA) hat Julie Weise von der University of Oregon und Christoph Rass von der Universität Osnabrück ihren Preis für den besten sozialwissenschaftlichen Zeitschriftenbeitrag 2025 verliehen.

Den Premio al Mejor Artículo en Ciencias Sociales erhalten die beiden Historiker:innen für ihren im vergangenen Jahr in der American Historical Review publizierten Artikel Migrating Concepts: The Transatlantic Origins of the Bracero Program, 1919–42 (AHR 129.1/2024).

Zum 1. Mai startete Janine Wasmuth ihre Ausbildung zur Archivarin an der Archivschule Marburg. Zuvor war Janine als Wissenschaftliche Mitarbeiterin im Projekt Massendatenbasierte Langzeitmodelle migrationsinduziert wachsender Diversität im urbanen Kontext: Ausländermeldekarteien als Kulturgut und Grundlage reflexiver Migrationsforschung beschäftigt. Team NGHM wünscht Janine viel Erfolg und Freude für die kommende Zeit!

Janine Wasmuth (Foto: Gero Leege & Bjarne Groß)

Im April hat das Team der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung zwei neue Mitarbeiter:innen begrüßt:

Timo Diener studiert Geschichte im Fachmaster mit dem Schwerpunkt in der Neuesten Geschichte. In seiner Bachelorarbeit analysierte er Unterschiede in der Erinnerungskultur bezüglich des “Sedantages” im Deutschen Kaiserreich anhand der Städte Stuttgart und Berlin.

Hannah Foth studiert Germanistik und Geschichte im 2-Fächer-Bachelor und ist derzeit im vierten Semester.

Hannah und Timo unterstützten das Team in Zukunft bei den vielen Aufgaben des universitären Alltags.

Am 8. April trafen sich mal die studentischen Hilfskräfte und Doktorand:innen der Arbeitsgruppe zu ihrer regelmäßigen Gesprächsrunde. Gemeinsam wurde im Übergang zwischen den Semestern die aktuelle Situation reflektiert und auf die Aufgaben und Herausforderungen des kommenden Semesters geblickt. Dabei wurde auch wieder Sprecher:innen gewählt, um die interne Kommunikation in der Arbeitsgruppe zu begleiten. Imke Selle und Bjarne Groß übernehmen die wichtige Vermittler:innenrolle im Sommersemester 2025.

Imke Selle und Bjarne Groß (Foto: Jessica Wehenr)

Blogbeiträge im April

Ausblick und aktuelle Termine

Für den Mai möchte Team NGHM auf einige Veranstaltungen hinweisen und Studierende sowie weitere Interessierte herzlich einladen:

Im Rahmen des Programms “80 Jahre Kriegsende – Befreiung und Demokratie” der Stadt Osnabrück gibt es einige Beiträge aus dem NGHM-Team:

Am 6. Mai findet die Eröffnung der Ausstellung #Challenging Democracy – Von Helmut Schmidt bis Heute statt, die in Osnabrück in Zusammenarbeit zwischen der Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung, der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung und der Universitätsbibliothek ausgestellt wird.

Am 8. Mai spricht Prof. Dr. Christoph Rass unter dem Titel Verbrechen, Verantwortung, Erinnern im Rahmen einer Gedenkveranstaltung zum Ende des Zweiten Weltkrieges und der NS-Herrschaft am 8. Mai 1945 des Landkreises Emsland in der Alten Rheder Kirche.

Am 14. Mai 2025 diskutieren Dr. Patrice Poutrus vom Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) der Universität Osnabrück, Prof.in Dr. Lale Yildirim, Geschichtsdidaktikerin von der Universität Kiel und Mitglied des Osnabrücker Sonderforschungsbereichs 1604, sowie Dr. Noa K. Ha, wissenschaftliche Geschäftsführerin des Deutschen Zentrums für Integrations- und Migrationsforschung (DeZIM), mit Dr. Magnus Koch, Leiter des Arbeitsbereichs Ausstellungen und Geschichte der Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung, über Herausforderungen und Chancen der Gestaltung einer inklusiven Migrationsgesellschaft gestern, heute und morgen.

Inside.NGHM | Dr. Sebastian Huhn

Mit der neuen Reihe Inside.NGHM geben wir regelmäßig Einblicke in Forschung und Lehre an der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück, stellen aber vor allem die Wissenschaftler:innen vor, die dahinter stehen.

In der ersten Ausgabe berichtet Sebastian Huhn über seine Arbeit als Historiker.

Sebastian Huhn studierte Geschichte und Politikwissenschaften an der Universität Hannover und der Universidad de Costa Rica. Im Jahr 2011 wurde er an der Universität Hamburg promoviert. Seit 2016 ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter am Historischen Seminar der Universität Osnabrück im Team NGHM.


Was interessiert dich an der Geschichte?

Mein Interesse an Geschichte ist vor allem ein sozialwissenschaftliches Interesse, das heißt: meine Neugier an der Vergangenheit speist sich an meinem Interesse an der Gegenwart. Ein Blick in die Vergangenheit kann erstens einer der besten Zugänge sein, um gegenwärtige Gesellschaft und Politik in ihrer Genese und ihrer jeweiligen Verfasstheit zu verstehen. Die Frage danach, wie die Gegenwart entstanden ist, welche Diskussionen und Kämpfe dem zugrunde lagen, welche Alternativen in bestimmten Momenten bestanden und verworfen oder vielleicht bekämpft wurden, welche Hürden überwunden werden mussten, das alles hilft uns, die Gegenwart besser zu verstehen und auch politisch bewerten zu können.
Der hohe Wert der Demokratie, der Aufklärung oder des Humanismus werden zum Beispiel erst mit einem Blick in die Geschichte deutlich und erst in dieser Perspektive verstehen wir, wie wenig selbstverständlich unsere heutigen Freiheiten historisch betrachtet sind. Ohne historische Perspektive wird gesellschaftliche Entwicklung schnell als selbstverständlich wahrgenommen. Demokratie und eine freie Gesellschaft sind aber beispielsweise Errungenschaften, die gesellschaftliche hart erkämpft werden mussten und erst auf eine sehr kurze Geschichte blicken. Gleichzeitig hilft Wissen um die Geschichte in diesem Zusammenhang auch, Geschichtsrevisionismus zu widersprechen, gegenwärtig z.B. politischen Tendenzen, die die Verbrechen der Nationalsozialisten relativieren wollen oder fragwürdige gesellschaftliche Konstrukte wie „nationale Identität“ oder angebliche gesellschaftliche Homogenitäten propagieren.

Zweitens kann – und auch hier richtet sich mein Blick wieder primär auf die Gegenwart – die Geschichte uns eine Warnung oder eine Leitlinie für individuelles und gesellschaftliches Handeln sein. In der Geschichte finden wir unzählige Beispiele dafür, welche Gefahren oder Chancen unter bestimmten politischen Voraussetzungen und in bestimmten politischen Konstellationen bestehen können. Bekanntlich wiederholt sich Geschichte nicht, aber historische Beispiele können uns auf vielfältige Weise ein Vorbild oder eine Warnung sein. Ein Beispiel wäre hier die gegenwärtige Diskussion über den Umgang mit der AFD. Einerseits wissen wir, dass sich in der AFD Faschist:innen befinden, andererseits hören wir in letzter Zeit immer öfter – derzeit zum Beispiel aus den Reihen der CDU –, dass man die AFD doch wie eine normale Partei behandeln solle, statt beispielsweise ein Verbotsverfahren anzustrengen. Ein Blick darauf, wie die NSDAP seit Ende der 1920er Jahre die Macht an sich riss und was passierte, als konservativ-demokratische Kräfte ihr diese zugebilligt hatten, muss uns eine Warnung dahingehend sein, als dass wir in der Geschichte bereits gesehen haben, wie Faschist:innen auch dann verfahren, wenn sie sich demokratisch haben wählen lassen.

Was hat dein Interesse an der Historischen Migrationsforschung geweckt? Gab es einen bestimmten Moment oder ein bestimmtes Thema?

Sebastian bei einem Vortrag im November 2022 im ZeitZentrum Zivilcourage (Foto: Jessica Wehner)

Mit historischer Migrationsforschung habe ich mich tatsächlich schon vor vielen Jahren, während ich in Costa Rica an der UCR Geschichte studierte, beschäftigt. Wieder war es mein Interesse an der Gegenwart, das mich auf dieses historische Thema brachte. Seinerzeit gab es eine große gesellschaftliche Debatte in Costa Rica über Migration aus Nicaragua: eine Debatte, die in vielen Facetten öffentlichen Diskussionen über Flucht und Einwanderung auch an anderen Orten sehr ähnelt. Einerseits waren Menschen aus Nicaragua unerlässlich als Arbeitskräfte in der Landwirtschaft oder als Haushaltsangestellte oder zum Beispiel im privaten Sicherheitssektor. Andererseits wurden ihnen alle möglichen negativen Eigenschaften angedichtet. Aus meinem Interesse für zentralamerikanische Geschichte heraus hat mich dieser gesellschaftliche Konflikt entsprechend in historischer Perspektive interessiert.

Wie sieht dein Arbeitsalltag aus? Was macht dir am meisten Spaß?

Am meisten Spaß macht mir mit Blick auf diese Frage genau genommen, dass wir als Historiker:innen eigentlich gar keinen typischen Arbeitsalltag haben. Es gibt natürlich wichtige Elemente, die sich so gut wie jeden Tag wiederholen: viel lesen, diskutieren, nachdenken und so weiter. Ansonsten gestalten sich Arbeitstage aber sehr abwechslungsreich. Es macht zum Beispiel einen großen Unterschied, ob man an einem Tag ein Seminar gibt, ob man sich gerade auf einer Archivreise befindet, ob man sein Thema auf einer Tagung zur Diskussion stellt, ob man an einem Aufsatz arbeitet, ob man eine Exkursion plant oder sich auf einer solchen befindet. Und zwischen all diesen Facetten fällt es mir tatsächlich schwer zu entscheiden, was mir am meisten Spaß macht. Ich arbeite sehr gerne mit Studierenden, ich lese gerne, ich schreibe gerne, Arbeit mit historischen Quellen macht viel Spaß, ich treffe gerne Kolleg:innen auf internationalen Konferenzen und in den letzten Jahren haben mich Archivreisen immer wieder an schöne und interessante Orte gebracht. Ich würde also sagen, das Schöne an unserem Arbeitsalltag ist gerade die Abwechslung und Vielschichtigkeit. Das Einzige, worüber man sich beschweren könnte, ist, dass man bei unserer Arbeit den Schreibtisch nie leer bekommt. Es passiert nicht, dass man irgendwann feststellt, dass man alles erledigt hat und es nun nichts mehr zu arbeiten gäbe; immer wartet noch ein ungelesenes Buch, ein ungeschriebener Text, eine noch nicht bewertete Hausarbeit oder eine nicht beantwortete Email.

Warum hast du dich für dein Forschungsthema entschieden? Was fasziniert dich daran?

Auf das Thema der sogenannten Displaced Persons in der europäischen Nachkriegsgesellschaft und die interessanten Quellenbestände in den Arolsen Archives hat mich vor vielen Jahren Christoph Rass gebracht und mir dann ermöglicht, an seiner Professur ein Drittmittelprojekt zu diesem Themenkomplex zu erarbeiten. Da ich unter anderem aus der lateinamerikanischen Geschichte komme – ich habe viele Jahre vor allem zu Zentralamerika gearbeitet, zu Nicaragua, Costa Rica und El Salvador – interessierte mich unter den zahlreichen möglichen Themen rund um die Frage der Fluchtmigration nach dem Zweiten Weltkrieg und der Entstehung des modernen Flüchtlingsregimes die Rolle eines beispielhaften lateinamerikanischen Landes, einerseits als Aufnahmeland europäischer Flüchtlinge und andererseits als politischer Akteur in der Aushandlung globaler Flüchtlingspolitik. Am Ende fiel meine Wahl auf Venezuela.

Auf ein zweites Projekt in diesem Themenkomplex, an dem ich gerade mit einer Gruppe unserer Studierenden und Schüler:innen aus einem Gymnasium in Varel arbeite, kam ich, als ich vor circa zwei Jahren zufällig in der Zeitung las, dass sich in der niedersächsischen Kleinstadt Varel in den 1950er Jahren das größte Altersheim für Displaced Persons befand. Eigentlich hatten die Vereinten Nationen versucht, allen Displaced Persons zu ermöglichen, Europa zu verlassen. Unter anderem sehr alten Menschen wurde dieser Wunsch aber insofern vielfach verwehrt, als dass sich keine Länder fanden, die sie aufnahmen. Die Alliierten und die international Refugee Organisation gründeten in Deutschland daher unter anderem Altersheime für Displaced Persons und erlegten Deutschland auf, sich um diese Menschen kümmern zu müssen. In Varel lebten in den 1950er Jahren circa 12.000 Menschen, im Altersheim für Displaced Persons bis zu 1.000 Menschen. Varel war entsprechend in den 1950er Jahren eine diverse Gesellschaft, in der die Gruppe von Flüchtlingen definitiv eine gewisse Rolle spielte. Im kollektiven Gedächtnis ist dieses Thema verloren gegangen, aus Sicht der Historischen Migrationsforschung ist es aber sehr interessant zu fragen, wie hier mit Flüchtlingen umgegangen wurde und nicht zuletzt mit Flüchtlinge höheren Alters, einer Flüchtlingsgruppe, die einerseits besonderen Schutz und Aufmerksamkeit benötigt und sich andererseits – wie es in Diskussionen um den Umgang mit Flüchtlingen häufig geschieht – nicht unter „Nützlichkeitsgesichtspunkten“ diskutieren lässt, nach dem Motto „die Flüchtlinge können als Arbeitskräfte in bestimmten Bereichen nützlich sein und dadurch ist begründet, dass wir ihnen Schutz gewähren sollten“.

Woran würdest du forschen, wenn du losgelöst von Drittmitteln wärst?

Wenn meine Forschung losgelöst von Drittmitteln wäre, würde ich nicht unbedingt zu einem anderen Thema arbeiten; mir würden im Moment noch sehr viele relevante Facetten des Themenbereichs Fluchtmigration nach dem Zweiten Weltkrieg einfallen, zu denen es sich zu arbeiten lohnt. Ich bin sehr dankbar, zu diesen Themenkomplex arbeiten zu können und diese Arbeit geht nicht zuletzt mit großen Privilegien einher. Ich zum Beispiel reise sehr gerne und wenn man zu einem Thema arbeitet, das mit den Alliierten und den Vereinten Nationen zu tun hat, geht dies mit sehr privilegierten Archivreisen einher. Allein im letzten Jahr habe ich zum Beispiel im Archiv der Vereinten Nationen in New York recherchiert, anschließend im US-amerikanischen Nationalarchiv in Washington, im britischen Nationalarchiv in London, im französischen Nationalarchiv in Paris und in Archiven in Venezuela. Da kann man sich schlecht beschweren; Traumjob!

Zu welchem Thema möchtest du unbedingt mal eine universitäre Veranstaltung geben?

Als Historiker:innen beschäftigen wir uns sehr häufig mit den Schattenseiten von Gesellschaft. Historische Momente, in denen einfach alles super lief, erhalten von uns verständlicherweise nicht dieselbe Aufmerksamkeit wie Momente großer Gewalt oder großen Konflikts. Innerhalb solcher Konflikte finde ich es aber wichtig, den Blick auch immer auf den Widerstand zu richten, um auch die Potentiale in den Blick zu nehmen, wie sich Menschen zum Beispiel gegen Menschenfeindlichkeit und Gewalt wehrten. Entsprechend wollte ich 2023 gerne ein Seminar zu „100 Jahre Antifa“ anbieten. Aus persönlichen Gründen konnte ich dieses Seminar damals nicht realisieren. Spannend fände ich es aber nach wie vor, mit Studierenden der Frage nach der Geschichte der „Antifaschistischen Aktion“ nachzugehen, von den Anfängen in der Weimarer Republik über zum Beispiel das politische Handeln von Menschen wie Thomas Mann im Zweiten Weltkrieg bis hin zu den sogenannten Baseballschlägerjahren und in unsere Gegenwart. Vielleicht ergibt sich in den kommenden Jahren irgendwann die Gelegenheit, dieses Seminar doch noch durchzuführen; wenn man es mir erlauben würde, würde ich dem Seminar den Titel „Hurra, Hurra. 100 Jahre Antifa“ geben (der Titel würde gleichzeitig dem hohen Wert von Antifaschismus gerecht werden und diejenigen ärgern, die diesen Wert in Frage stellen).

Was sind deine aktuell größten Herausforderungen in der Forschungsarbeit?

Für eines meiner aktuellen Forschungsprojekte wäre es sehr wichtig an Quellen aus dem venezolanischen Außenministerium zu kommen. Seit mittlerweile Jahren versuche ich aber vergeblich, endlich an diese Quellen zu kommen. Bei wiederholten Anfragen und zwei Forschungsaufenthalten in Venezuela in den letzten Jahren hat mich das Außenministerium immer wieder mit anderen Ausreden vertröstet. Das Archiv des Ministeriums werde renoviert, die US-amerikanische Blockade würde derzeit einen Zugang zum Archiv verhindern, und so weiter. Im letzten Jahr schrieb man mir als Antwort auf eine meiner vielen Mails, dass ich in der “kommenden Woche” ins Außenministerium kommen könne, um das Archiv zu nutzen.

Sebastian vor dem Panteón Nacional de Venezuela (Foto: Sebastian Huhn)

Ich habe alles stehen und liegen lassen, mir sofort einen Flug nach Venezuela für die kommende Woche gekauft (gar keine einfache Route: Flüge von Europa nach Venezuela wurden zumindest im letzten Jahr nur über Istanbul durchgeführt) und stand am verabredeten Montagmorgen vor dem Außenministerium. Dort durfte ich dann tatsächlich einen Blick in letztendlich sehr wenige Akten werfen, Kopien oder Fotografien der Quellen durfte ich aber nicht machen. Stattdessen versprach man mir, die Dokumente zu scannen und sie mir später per Mail zuschicken. Das ist leider nicht passiert. Ermüdend. Daher versuche ich weiterhin regelmäßig mit Emails, die Angestellten des Außenministeriums doch noch davon zu überzeugen, mir Quellen zur Verfügung zu stellen. Einer der Gründe für diese mangelnde Kooperationsbereitschaft ist ein großes Misstrauen innerhalb der venezolanischen Gesellschaft angesichts der schwierigen politischen Situation („was sucht der Gringo wirklich in unserem Archiv?“). Ein anderer Grund ist aber auch eine weit verbreitete Ignoranz gegenüber Geschichte. Geschichte in Venezuela dreht sich fast ausschließlich um Simón Bolívar, um Hugo Chavez und um einen verklärten und auch kitschigen Blick auf Revolution. Dass es historisch relevant ist, dass Venezuela nach dem Zweiten Weltkrieg ein wichtiger internationaler Akteur in der Gestaltung globaler Flüchtlingspolitik war, trifft vor Ort auf wenig Interesse oder Verständnis.

Welche Ratschläge würdest du Studierenden geben, die eine Promotion in der Geschichte anstreben/gerne als studentische Hilfskraft arbeiten würden?

Wenn das ernsthafte Interesse und die Voraussetzungen gegeben sind, Studierende also ein wirkliches Interesse an historischen Fragen haben, die Bereitschaft, Forschungsliteratur zu lesen, die entsprechende Kreativität haben, historische Forschungslücken zu finden, spannende Fragen zu entwickeln, historische Quellen zu interpretieren und sich passende Methoden zu erschließen, das Durchhaltevermögen, am Ball zu bleiben und nicht zuletzt eine gewisse Streitbarkeit, die eigenen Ansätze und Ergebnisse auch gegen Kritik zu verteidigen, dann kann ich nur raten eine Promotion in Geschichte anzustreben. Geschichtswissenschaftliche Forschung ist für mich auch nach Jahrzehnten nach wie vor ein Traumjob.

Und ein Ratschlag an die Studierenden die in der neuesten Geschichte gerne als SHK arbeiten würden? Die Grundvoraussetzung scheint mir ähnlich: ein großes Interesse an Geschichtswissenschaft und Kreativität. Und wenn das gegeben ist und Studierende Lust haben als SHK zu arbeiten, müssen sie uns Dozierenden vor allem die Chance geben, auf sie aufmerksam zu werden. Ich wundere mich in Lehrveranstaltungen immer wieder über jene Studierende, die sich gar nicht einbringen und den Eindruck erwecken, als würden Sie Seminarsitzungen einfach aussitzen. Engagierte und kreative Studierende bleiben hingegen in der Erinnerung und haben eine gute Chance irgendwann eine Stelle als SHK zu bekommen. Damit meine ich nicht, dass immer nur die besonders extrovertierten Studierenden den besten Eindruck machen. Auch über eher zurückhaltende Studierende, die durch mündliche oder schriftliche Beiträge deutlich machen, dass sie es mit Geschichtswissenschaft ernst meinen und die nötige Kreativität mitbringen, freue ich mich häufig sehr.

Lehrveranstaltungen leben durch den Austausch: Sebastian bei der Arbeit mit Studierenden zum DP-Altersheim in Varel (Foto: Lea Horstmann)

Welche Interessen/Hobbies hast du außerhalb deiner Arbeit an der Universität?

Ich neige auf jeden Fall nicht zur Langeweile. Ein Interesse, das ich mit meiner Frau und unseren mittlerweile erwachsenen Kindern teile, ist zum Beispiel Reisen. Wenn die Angebote stimmen, gehen unsere Kinder nach wie vor ganz gerne mit uns auf Reisen, wobei es uns immer am meisten Spaß macht, Routen nur grob zu planen und dann zu schauen, wohin es einen verschlägt. Längere sommerliche Reisen führen uns dabei häufig immer wieder nach Großbritannien, wo wir uns sehr wohl fühlen. Ich freue mich aber auch schon auf eine bevorstehende Reise im Herbst nach Madeira, wo unsere Tochter dann ein Erasmus-Semester verbringen wird.

Zu meinen Hobbys gehört auch die Fotografie. Zum einen fotografiere ich gerne, zum anderen interessiert mich aber auch die Geschichte der Fotografie. Schon während meines Studiums war dies eines meiner Hobbys, damals noch analog, und in der Universität hatten wir eine gut ausgestattete Dunkelkammer. Da habe ich gerne Zeit verbracht.

Rückblick 1993 (Sebastian auf der PX seiner Schwester)

Viel Spaß macht es mir auch, Ausflüge mit meiner mittlerweile ziemlich alten Vespa Granturismo 125 oder meiner eher neuen Royal Enfield Bear 650 zu unternehmen (und ja: mir ist bewusst, dass Benzin verbrennen ein irgendwie anachronistisches Hobby ist).

Seit meiner Jugend besuche ich leidenschaftlich gerne Konzerte, wobei die Bands, die ich heute gerne live sehe im Wesentlichen noch dieselben sind wie früher: Punk Rock, Post Punk, New Wave und so weiter. Sehr viel Spaß gemacht hat mir vor kurzem zum Beispiel ein Konzert anlässlich des 40-jährigen Bestehens der Goldenen Zitronen und ich freue mich schon auf ein Konzert von Nick Cave in Hamburg in ein paar Wochen.

Eine Runde Golf nach einem Tag im Archiv, London 2024 (Foto: unbekannt)

Last but not least: ich spiele leidenschaftlich gerne Golf. Auf diesen Sport bin ich zuerst vor langer Zeit in Großbritannien gekommen, wo über 50 Prozent der Bevölkerung Golf spielen. Das hat also nichts mit dem elitären Image zu tun, das Golf häufig in Deutschland hat. Seit einer Weile spielt auch unser Sohn Golf; er hat wiederum auf einer Reise nach New York Feuer gefangen (auch in den USA ist Golf eher Breitensport), was dann auch meine Freude daran wieder geweckt hat. Gemeinsame vier Stunden am Sonntagnachmittag mit 18 Löchern Golf auf einer ca. acht Kilometer langen Strecke, mit einem entsprechenden sportlichen Wettbewerb und gleichzeitigen schönen Gesprächen ist eine super Quality Time. Einziger Wermutstropfen: mein Sohn spielt mittlerweile wesentlich besser als ich; das wurmt.

Migrationshistoriker von der University of Southern Denmark zu Gast @ NGHM/IMIS.

Im Sommersemester 2025 hat ein Vortrag von Morten Baarvig Thomsen von der University of Southern Denmark, Odense, das NGHM-Kolloquium eröffnet.

Unter dem Titel Zwischen Duldung und Rückführung: Displaced Persons in Dänemark 1945–1953 präsentierte Thomsen in seinem auf Englisch gehaltenen Vortrag erste Forschungsergebnisse seines Promotionsprojekts an der Syddansk Universitet (SDU), in dem er sich einem bisher wenig beleuchteten Kapitel der dänischen Migrations- und Flüchtlingsgeschichte widmet: den rund 34.000 nicht-deutschen Displaced Persons (DPs), die sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zwischen 1945 und 1953 in Dänemark aufhielten.

Morten Baarvig Thomsen beim Vortrag (Foto: Jessica Wehner)

Während in den alliierten Besatzungszonen in Deutschland, aber auch in Österreich oder Italien, internationale Organisationen wie die United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA) sowie später die International Refugee Organization (IRO) die Verantwortung für die Versorgung und Verwaltung der DPs übernahmen, entschied sich die dänische Regierung für einen eigenständigen Weg: Sie übernahm selbst die Zuständigkeit, richtete Lager ein und erhöhte schrittweise den politischen Druck auf die Geflüchteten, das Land wieder zu verlassen und arbeitet dabei als souveräner Staat zu eigenen Bedingungen mit internationalen Organisationen und den Alliierten zusammen.

Thomsens Projekt analysiert diese spezifische Form des Umgangs mit Displaced Persons in Dänemark aus einer akteurszentrierten Perspektive. Im Zentrum stehen dabei die Erfahrungen und Handlungsspielräume der Betroffenen im Kontext des dänischen Flüchtlingsfürsorgesystems. Anhand einer breit aufgefächerten Quellengrundlage – darunter Briefe und Petitionen von DPs, Lagerkorrespondenz sowie Verwaltungsberichte aus dem Dänischen Nationalarchiv – rekonstruiert Thomsen die Lebensrealitäten dieser Menschen in einem System, das zwischen Fürsorge, Kontrolle, Repatriierung und Resettlement operierte. Sein Interesse gilt dabei insbesondere der Frage, wie sich Formen von agency unter den restriktiven Bedingungen des Lageralltags manifestierten und welche Handlungsspielräume innerhalb dieser institutionellen Ordnung existierten.

Bei seinem Vortrag im NGHM-Kolloquium stellte Thomsen zentrale Befunde aus seiner laufenden Forschung vor. Im Fokus stand dabei die Entwicklung des dänischen Lagersystems zwischen 1945 und 1953. Anhand exemplarischer Auszüge aus dänischen Primärquellen verdeutlichte Thomsen, wie sich staatliche Flüchtlingspolitik und individuelle Überlebensstrategien wechselseitig beeinflussten. Ein besonderes Augenmerk lag dabei auf der bislang marginalen Rolle, die DPs in der dänischen Historiographie einnehmen – ein Befund, der im anschließenden Plenum in vergleichender Perspektive aufgegriffen und diskutiert wurde.

Das Projekt von Morten Baarvig Thomsen leistet mit seinem Ansatz nicht nur einen wichtigen Beitrag zur dänischen Zeitgeschichte, sondern eröffnet zugleich neue Perspektiven für eine transnationale und vergleichende Diskussion von Zwangsmigration und Flüchtlingspolitik im europäischen Kontext der Nachkriegszeit. Seine akteurszentrierte Herangehensweise lädt dazu ein, die Stimmen von Opfern gewaltinduzierter Mobilität bzw. Migration stärker zu gewichten – ein Ansatz, der auch jenseits des dänischen Fallbeispiels weiterführende Impulse bietet und vielfach mit den Projekten zu Displaced Persons der NGHM-Arbeitsgruppe an der Universität Osnabrück korrespondiert.

Mitglieder der Arbeitsgruppe Negotiating Migration (v.ln.r. Annika Heyen, Jessica Wehner, Dr. Sebastian Huhn und Prof. Dr. Christoph Rass) mit Morten Baarvig Thomsen; leider fehlen Lukas Hennies und Dr. Sebastian Musch (Foto: Benjamin Look)

Morten Baarvig Thomsen strebt 2026 einen längeren Forschungsaufenthalt am IMIS in Osnabrück an, um den Austausch mit der Historischen Migrationsforschung zu vertiefen. Bis dahin hoffen die Migrationshistoriker:innen aus Odense und Osnabrück ihre Diskussionen in einem gemeinsamen Workshop in Dänemark fortzuführen.

Felicidades | Julie Weise (UO) und Christoph Rass (UOS) erhalten Preis der Latin American Studies Association (LASA) für Beitrag zur Historischen Migrationsforschung.

Die Mexico Section der Latin American Studies Association (LASA) hat Prof. Dr. Julie Weise von der University of Oregon und Prof. Dr. Christoph Rass von der Universität Osnabrück ihren Preis für den besten sozialwissenschaftlichen Zeitschriftenbeitrag 2025 verliehen.

Den Premio al Mejor Artículo en Ciencias Sociales erhalten die beiden Historiker:innen für ihren im vergangenen Jahr in der American Historical Review publizierten Artikel Migrating Concepts: The Transatlantic Origins of the Bracero Program, 1919–42 (AHR 129.1/2024).

Julie Weise und Christoph Rass arbeiten seit 2019 gemeinsam zu Themen der Translation migrationspolitischer Konzepte und Ideen, insbesondere im Kontext staatlich regulierter Arbeitsmigration.

Prof. Dr. Julie Weise, History Department, University of Oregon, Eugene (Foto: UO)

In ihrem Artikel beleuchten die Autor:innen die transatlantischen Ursprünge des Bracero-Programms (1942–1964), eines bilateralen Abkommens zwischen den USA und Mexiko zur Regulierung temporärer Arbeitsmigration. Anders als etablierte Deutungen, die das Programm vor allem im Kontext imperialer oder hemisphärischer Dynamiken analysieren, zeigen sie, dass zentrale Ideen des Programms aus zwei Jahrzehnten intensiven Austauschs zwischen Europa, Nord- und Lateinamerika hervorgingen. Bereits in der Zwischenkriegszeit beteiligten sich mexikanische Politiker, Intellektuelle und Arbeitsmigrantenaktivisten aktiv an internationalen Debatten über Migrationspolitik.

Prof. Dr. Christoph Rass, Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien, Universität Osnabrück (Foto: UOS)

Sie orientierten sich dabei an europäischen Vorbildern wie Italien und verfolgten aufmerksam die Entwicklung bilateraler Arbeitsabkommen und deren völkerrechtliche Institutionalisierung. Zur gleichen Zeit ignorierten US-amerikanische Entscheidungsträger die Empfehlungen internationaler Expert:innen und Institutionen wie der ILO, sich an Europa zu orientieren. Als der Zweite Weltkrieg schließlich den Impuls für das Bracero-Programm gab, prägte das transatlantische Wissen der mexikanischen Seite maßgeblich dessen Ausgestaltung. Der Artikel plädiert für eine migrationshistorische Forschung, die über den Vergleich hinausgeht und Verflechtungen systematisch in den Blick nimmt.

Aktuell forschen Rass und Weise mit der transatlantischen und interdisziplinären Arbeitsgruppe Translations of Migration zu Formen der kulturellen Übersetzung der Bedeutung von Migration in unterschiedlichen zeitlichen, kulturellen sowie sozialen Kontexten, erste Ergebnisse erscheinen in Kürze in History & Theory. Ferner arbeiten sie an einer Monographie zur Globalisierung des „Gastarbeiter“-Konzepts im 20. Jahrhundert.



NGHM Kolloquium

für Examenskandidat:innen im Fachmaster Geschichte
und Doktorand:innen.

Im Sommersemester 2025 bietet das Kolloquium für Examenskandidat:innen im Fachmaster Geschichte und Doktorand:innen ein spannendes forschungsnahes Programm: Wir diskutieren laufende Abschlussarbeiten im Bereich Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung, bringen junge Fachwissenschaftler:innen ins Gespräch und laden externe Kolleg:innen ein, ihre Forschungs- und Qualifikationsprojekte an der Universität Osnabrück vorzustellen und zu diskutieren.

Eingeladen sind selbstverständlich und wie immer alle interessierten Historiker:innen und Kolleg:innen anderer Fachrichtungen.

Das Kolloquium findet Donnerstags von 14 bis 16 Uhr in 02/E05 statt.


17. April 2025
Morten Baarvig Thomsen, MA (Syddansk Universitet)
Experiences of the Danish Refugee Care System: Allied Displaced Persons in Denmark 1945–1953
Moderation: Christoph Rass


24. April 2025
Annika Heyen, MA (Universität Osnabrück)
Production of Inaction as an outcome of the Bermuda Conference 1943.
Moderation: Imke Selle


8. Mai 2025
Dr. Trond Kuster
„Deutschlands dunkles Erbe“ – Eine Geschichte der Ursachen, Folgen und des Umgangs mit Kampfmittelbelastungen und Rüstungsaltlasten von 1918 bis heute. Skizze eines Forschungsprojekts.
Moderation: Christoph Rass


15. Mai 2025
Christina Wirth, MA (SFB 1482 „Humandifferenzierung“, Mainz)
Von den „Displaced Persons“ zum „Flüchtling“. Rechtlich-bürokratische Humandifferenzierung in der Nachkriegszeit
Moderation: Sebastian Huhn


22. Mai 2025
Lennart Schmidt, MA
(Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam)
Digitalisierung der Migrationskontrolle in Westdeutschland und Westeuropa seit den späten 1950er Jahren – insbesondere die Entstehung des Ausländerzentralregisters (AZR) und seine Rolle in der Verwaltungspraxis
Moderation: Jessica Wehner


5. Juni 2025
Janine Wasmuth, MA (Niedersächsisches Landesarchiv)
Die migrationsinduzierte Diversität der Osnabrücker Stadtgesellschaft zwischen 1948 und 1980 – Eine sozialprofilanalytische Untersuchung auf Basis der „Ausländermeldekartei“ der Stadt Osnabrück
(digitale Zuschaltung geplant)

Thea Kruse, MA (SFB 1604 Produktion von Migration, Projekt C2)
›Unmaking Migrants?‹ – Die Produktion der EU-Binnen- und Außengrenzen und ihre Effekte in historisch-postkolonialer Perspektive
Moderation: Annika Heyen


12. Juni 2025
Nils Drochner, BA (Universität Osnabrück)
Baudenkmale des ehem. Bergwerks am Piesberg

Lea Grothe, BA (Universität Osnabrück)
„Nacht- und Nebel“-Gefangene in den Emslandlagern: Eine Fallstudie zu Édouard Froidure


19. Juni 2025
Julia Lohmann, BA (Universität Osnabrück)
Die formative Phase der Produktion „Zweite Generation“ in der deutschsprachigen Migrationsforschung seit Mitte der 1970er Jahre

Benjamin Look, BA (Universität Osnabrück)
Sozialdemokratischer Widerstand im Osnabrück der 30er Jahre


3. Juli 2025
Imke Selle, MEd (Universität Osnabrück)
Praktiken der digitalen Produktion von Geschichtskultur am Beispiel der sogenannten „Emslandlager“ – Gliederungsentwurf

Jessica Wehner, MEd (Universität Osnabrück)
“Normen, Praktiken und Marginalität. Aushandlungen an den Rändern des Displacement-Managements der International Refugee Organization (1946-1952) (Aktueller Arbeitsstand)


17. Juli 2025
Tiny Desk Kolloquiuum im Sommersemester 2025
Programm folgt.


NGHM@UOS | Beiträge zum Programm 80 Jahre Kriegsende – Befreiung und Demokratie der Stadt Osnabrück

Die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung beteiligt sich am Programm der Stadt Osnabrück zum Thema  “80 Jahre Kriegsende – Befreiung und Demokratie” der Stadt Osnabrück.


Am 23. April findet um 18 Uhr der erste Vortrag “Der Zweite Weltkrieg und seine Folgen. ‘Displaced Persons’ und die ‘europäische Flüchtlingskrise’ in Osnabrück und Europa” von Jessica Wehner im Museumsquartier statt.

Nachdem die Alliierten 1945 den Zweiten Weltkrieg in Europa mit dem Sieg über das nationalsozialistische Deutschland beendet hatten, offenbarten sich gewaltige Herausforderungen: Millionen Menschen, die während der NS-Herrschaft und während des Zweiten Weltkriegs deportiert, inhaftiert, und geflohen waren, befanden sich in Europa verstreut außerhalb ihrer Herkunftsländer. Diese „Flüchtlinge“ und „Displaced Persons“ (DPs) bildeten eine äußerst heterogene Gruppe aus Opfern des Nationalsozialismus, Osteuropäer:innen, die vor der Roten Armee geflohen waren und zum Teil auch Kollaborateuren. Die International Refugee Organization (IRO) kümmerte sich ab 1946 um die Versorgung und Verteilung dieser Personen.


Am 27. April, 15 Uhr, referiert Hannah Spille in der Gedenkstätte Augustaschacht zum Thema “Zwangsarbeit in Osnabrücker Unternehmen während des Zweiten Weltkriegs am Beispiel sowjetischer Zwangsarbeiter der Osnabrücker Kupfer- und Drahtwerke”.

Nahezu in jedem Unternehmen mussten während des Zweiten Weltkrieges Personen zumeist aus den besetzten Gebieten Zwangsarbeit leisten. So auch in den Osnabrücker Kupfer- und Drahtwerken (heute KME). In dem Vortrag nähert sich die Referentin Hannah Spille der Gruppe der vorwiegend ukrainischen, belarussischen und russischen männlichen Zwangsarbeiter an: Wie sahen ihre Arbeits- sowie Lebensbedingungen aus und welche Rolle nahm die Osnabrücker Gestapo bei der Durchsetzung der Zwangsarbeit gegenüber den verschleppten Menschen ein?


Zuletzt ist auch die Ausstellung #ChallengingDemocracy – Von Helmut Schmidt bis heute, die vom 5. Mai bis zum 21. Juni 2025 in der Universitätsbibliothek Osnabrück (Standort Westerberg) zu sehen ist, Teil des Programms. Veranstalter vor Ort sind gemeinsam mit der Bundesstiftung Bundeskanzler Helmut Schmidt die Universitätsbibliothek und die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück.

Im Zentrum der Ausstellung steht der frühere Bundeskanzler Helmut Schmidt – als politische Figur, als Zeitzeuge und als biografischer Bezugspunkt für die Konflikte und Debatten der Bundesrepublik in den 1970er und 1980er Jahren. Die Ausstellung schlägt allerdings auch eine Brücke aus der Geschichte zu gegenwärtigen Herausforderungen demokratischer Gesellschaften. Sie versteht Demokratie nicht als Zustand, sondern als Challenge – eine, die tagtäglich neu verhandelt, gelebt, verteidigt und weiterentwickelt werden muss.

Die Eröffnung am Dienstag, 6. Mai 2025 um 19:00 Uhr in der Universitätsbibliothek Osnabrück (Nelson-Mandela-Platz 1, Westerberg) bietet dazu einen spannenden Auftakt.

Die Teilnahme an der Eröffnung ist ohne Anmeldung möglich. Die Ausstellung wird von einem Rahmenprogramm begleitet.

Am 14. Mai 2025 diskutieren Dr. Patrice Poutrus vom Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) der Universität OsnabrückProf.in Dr. Lale Yildirim, Geschichtsdidaktikerin von der Universität Kiel und Mitglied des Osnabrücker Sonderforschungsbereichs 1604, sowie Dr. Noa K. Ha, wissenschaftliche Geschäftsführerin des Deutschen Zentrums für Integrations- und Migrationsforschung (DeZIM), mit Magnus Koch über Herausforderungen und Chancen der Gestaltung einer inklusiven Migrationsgesellschaft gestern, heute und morgen.

Am 12. Juni 2025 sprechen verschiedene Generationen von Studierenden der Universität Osnabrück seit der Gründung der UOS mit Lisa Querner (BKHS) über die Rolle von Studierenden, Wissenschaft und Universitäten in Politik und Gesellschaft.

Weitere Informationen zur Ausstellung und zum Programm finden Sie stets auf der Webseite der BKHS und auf dem Wissenschaftsblog der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung.

Wir freuen uns alle Interessierten bei den Veranstaltungen begrüßen zu dürfen!

Save the Date | #Challenging Democracy – Von Helmut Schmidt bis heute | Ausstellung der Bundeskanzler Helmut Schmidt Stiftung kommt an die UOS

Was bedeutet es, in einer Demokratie zu leben – und sie aktiv mitzugestalten? Die Ausstellung #ChallengingDemocracy – Von Helmut Schmidt bis heute lädt vom 5. Mai bis zum 21. Juni 2025 in der Universitätsbibliothek Osnabrück (Standort Westerberg) zur Auseinandersetzung mit dieser Frage ein.

Veranstalter vor Ort sind gemeinsam mit der Bundesstiftung Bundeskanzler Helmut Schmidt die Universitätsbibliothek und die Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück.

Im Zentrum der Ausstellung steht der frühere Bundeskanzler Helmut Schmidt – als politische Figur, als Zeitzeuge und als biografischer Bezugspunkt für die Konflikte und Debatten der Bundesrepublik in den 1970er und 1980er Jahren.

Die Ausstellung schlägt allerdings auch eine Brücke aus der Geschichte zu gegenwärtigen Herausforderungen demokratischer Gesellschaften. Sie versteht Demokratie nicht als Zustand, sondern als Challenge – eine, die tagtäglich neu verhandelt, gelebt, verteidigt und weiterentwickelt werden muss.

Die Eröffnung am Dienstag, 6. Mai 2025 um 19:00 Uhr in der Universitätsbibliothek Osnabrück (Nelson-Mandela-Platz 1, Westerberg) bietet dazu einen spannenden Auftakt:

Nach einer Begrüßung durch Prof. Dr. Kai-Uwe Kühnberger, Vizepräsident der Universität Osnabrück, und Dr. Meik Woyke, Vorstand der Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung (BKHS), stellen Studierende der Universität Osnabrück ihr Projekt zur Ausstellung vor – sie haben sich mit regionalen Perspektiven auf die Gestaltung einer demokratischen Gesellschaft in den 70er und 80er Jahren auseinandergesetzt und bringen diese in die Ausstellung ein.

Der Kurator der BKHS, Dr. Magnus Koch, wird in einem Impuls auf die zentralen Fragestellungen der Ausstellung eingehen und im Anschluss in einer exklusiven Führung Einblicke in Konzept und Inhalte geben. Die Veranstaltung schließt mit einem Empfang – Gelegenheit zum Austausch, zur Diskussion und zur vertieften Erkundung der Ausstellung.

Die Teilnahme an der Eröffnung ist ohne Anmeldung möglich.

Die Ausstellung wird von einem Rahmenprogramm begleitet.

Am 14. Mai 2025 diskutieren Dr. Patrice Poutrus vom Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) der Universität Osnabrück, Prof.in Dr. Lale Yildirim, Geschichtsdidaktikerin von der Universtiät Kiel und Mitglied des Osnabrücker Sonderforschungsbereichs 1604, sowie Dr. Noa K. Ha, wissenschaftliche Geschäftsführerin des Deutschen Zentrums für Integrations- und Migrationsforschung (DeZIM), mit Magnus Koch über Herausforderungen und Chancen der Gestaltung einer inklusiven Migrationsgesellschaft gestern, heute und morgen.

Am 12. Juni 2025 sprechen verschiedene Generationen von Studierenden der Universität Osnabrück seit der Gründung der UOS mit Lisa Querner (BKHS) über die Rolle von Studierenden, Wissenschaft und Universitäten in Politik und Gesellschaft.

Weitere Informationen zur Ausstellung und zum Programm finden Sie stets auf der Webseite der BKHS und auf dem Wissenschaftsblog der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung.

Kooperation | Osnabrücker Historiker:innen zu Gast bei der AG Mustererkennung der TU Dortmund.

Im Sommersemester 2025 kooperiert die Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung (Prof. Dr. Christoph Rass) der Universität Osnabrück mit einer Masterprojektgruppe der Arbeitsgruppe Mustererkennung (Prof. Dr. Gernot Fink) von der TU Dortmund. Seit einiger Zeit schon denken die beiden AGs gemeinsam über die Nutzung von LLMs und KI zur Erkennung von Texten und Bildern in historischen Dokumenten nach: wie wäre es, ganze Archive auf diese Art und Weise ‘maschinenlesbar’ zu machen und in wissenschaftliche Expertensysteme zu überführen?

Aktuell befasst sich eine Masterprojektgruppe von Prof. Dr. Fink an der TU Dortmund mit dieser Frage am Beispiel der CM1 Akten aus den Arolsen Archives, einer zentralen Quelle für die vom Zweiten Weltkrieg ausgelösten Gewaltmigrationen, zu der die Osnabrücker Historiker:innen um Christoph Rass in mehreren Forschungsprojekten arbeiten. Die CM1 Akten für die Forschung zu ‘knacken’ und den ganzen Bestand maschinenlesbar zu machen, wäre ein echter Durchbruch.

So weit müssen die Dortmunder Informatik-Studierenden natürlich gar nicht kommen, ein Austausch zwischen Informatiker:innen und Historiker:innen verspricht schon jetzt spannende Erfahrungen und Fortschritte und den Ausbau interdisziplinärer Kommunikation.

Zum Auftakt der Dortmunder Masterprojektgruppe haben die Osnabrücker am 3. April 2025 an einem Workshop an der TU teilgenommen und dabei ihre Forschungen mit historischen Massendaten, ihre Fragen an die CM1 Akten und das Potential dieses Quellenbestandes vorgestellt. Nun wird ein Jahr lang in Dortmund konzipiert, geforscht und programmiert. NGHM@UOS bleibt dabei und begleitet gespannt diese Expedition von KI und LLM ins Archiv!


NGHM-TRACKER (4/2025)

Der monatliche Newsletter der Arbeitsgruppe Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück

Von Benjamin Look & Jessica Wehner


Am 25. März 2025 ist der Historiker, Journalist und Autor Frank Möller nach langer und schwerer Krankheit verstorben. Das Team der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung war mit ihm als Freund und Kollege über viele Jahre in gemeinsamer Arbeit zur Geschichte der NS-Zeit in der Nordeifel und ihrer Erinnerungskultur verbunden.

In einen kurzen Nachruf erinnert Christoph Rass an Frank Möller und seine Arbeit.

Abschied | Zum Tod von Frank Möller (1954-2025).


Den März nutzten viele Kolleg:innen der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung, um in der semesterfreien Zeit konzentriert an ihren (Schreib-)Projekten zu arbeiten. Dennoch verzeichnet diese Ausgabe des NGHM-Trackers allerlei Reisen, News sowie kleine und größere Erfolge. Über die Aktivitäten des NGHM-Teams berichten wir in der Märzausgabe unseres Newsletters.

Einblicke

Nicht nur vor Ort in Osnabrück wurde nachgedacht, diskutiert und geschrieben. Einige Teammitglieder begaben sich dafür auch auf Reisen:

Sebastian Musch hat im Workshop “African and South Asian Histories of the Holocaust” am Trinity College der Cambridge University, einen Vortrag zu „Jewish Refugees from Germany in British Ceylon“ gehalten. Der Workshop wurde von Shirli Gilbert (University College London) und Jonathon Earle (Centre College) in Zusammenarbeit mit dem Morton Mandel Center for Advanced Holocaust Studies, U.S. Holocaust Memorial Museum, organisiert. In seinem Vortrag skizzierte Musch die Flucht jüdischer Flüchtlinge aus Deutschland nach Ceylon in den 1930er Jahren, ihre Internierung im Diyatalawa Camp nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs sowie ihre Deportation nach Britisch-Indien im März 1942, nachdem Ceylon von den alliierten Streitkräften zum „Militärgebiet“ erklärt worden war. Dabei beleuchtete er, wie sich die nationalsozialistische Verfolgung und die britische Kolonialpolitik in diesem Fall überschnitten und wie ihr Zusammentreffen das Schicksal der jüdischen Flüchtlinge in Ceylon prägte.

Sebastian Musch beim Workshop “African and South Asian Histories of the Holocaust”

Ein Aufsatz mit dem Titel “Jewish Migration from Germany to British Ceylon in the Context of the Second World War: Orientalism and the Place of Ideas in the Migration Regime” im gerade erschienenen Sammelband German-Speaking Jewish Refugees in Asia, 1930–1950 Shelter from the Storm? widmet sich ebenfalls diesem Thema.

Am 27. und 28. März 2025 war Prof. Dr. Christoph Rass zu Gast am Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr in Potsdam. Thema eines Vortrags und eines Werkstattgesprächs waren der Austausch über digitale Methoden in der Militärgeschichte, aktuelle Forschungsvorhaben zur Besatzungsgeschichte und Möglichkeiten zum Ausbau von Austausch und Kooperation.  

Produktiver Austausch zu digitalen Methoden und Besatzungsgeschichte am ZMSBW (vlnr.: Luisa Eckert, Kristiane Janeke, Frederike Hartung, Christoph Rass, Alaric Searle, John Zimmermann, Christian Stachelbeck; Foto: ZMSBW)

Unterwegs waren auch Imke Selle und Jessica Wehner mit rund 20 Studierenden. Am 27. März fand eine Exkursion zum ZeitZentrum Zivilcourage in Hannover statt. Im Rahmen der Exkursion erhielt die Gruppe eine Führung von Kim Brennecke, pädagogische Mitarbeiterin, durch den Lernort und die Studierenden erhielten die Gelegenheit, die Ausstellung eigenständig zu erkundigen. Ein ausführlicher Exkursionsbericht folgt im April. Im Juli 2025 findet eine weitere Exkursion ins ZeitZentrum statt, bei der Studierende an einem Workshop zum Themenfeld Rechtsextremismus teilnehmen.

Jessica Wehner und Imke Selle (erste Reihe ganz links) mit Kim Brennecke, pädagogische Mitarbeiterin des ZeitZentrums (ganz links) und Studierenden

Neben den spannenden Diskussionen auf Reisen gab es auch weitere Erfolge zu feiern:

Neue Publikation im Bereich Jüdische Geschichte von Sebastian Musch: Der Aufsatz “India as a Jewish Third Space. German-Jewish Thought, Rabindranath Tagore, and the Transnationality of Intellectual History” ist im Sammelband Transnational Intersections of Germany and India  bei Palgrave erschienen. Darin untersucht Musch, wie deutsche Vorstellungen vom Ariertum und Konstruktionen des indischen religiösen Denkens in Deutschland antisemitisch aufgeladen waren und von deutsch-jüdischen Denkern aufgegriffen und letztlich konterkariert wurden. Dazu kontrastiert Musch die berühmte Rede „Die Botschaft des Waldes“ von Rabindranath Tagore (1861–1941) mit den Ideen deutsch-jüdischer Denker, die ihrerseits eine Vision von Indien als jüdischen Raum formulierten.

Im März veröffentliche die NGHM den Blog Azaryčy 1944, der an eines der größten Kriegsverbrechen der Wehrmacht vor 81 Jahren in Belarus, das Schicksal der Opfer und die Verantwortung der Täter erinnern. Die Website ist ein (Teil-)Ergebnis des Projekts „Mapping the Co-Presence of Violence and Memory in Belarus 1941-1944“, das Studierende und Wissenschaftler:innen der Uni Osnabrück gemeinsam mit belarussischen Kolleg:innen umgesetzt haben. Ermöglicht hat diese Zusammenarbeit eine Förderung durch die Stiftung Erinnerung, Verantwortung, Zukunft.

Welchen Wert besitzt die Kategorie ‘Widerstand’ im akademischen und gesamtgesellschaftlichen Diskurs mit Bezug auf Dissens im nationalsozialistischen Deutschland? Lässt sich mit “Kritik” als analytischer Kategorie eine neue Perspektive auf widerständiges Verhalten zur Zeit des NS-Regimes herstellen? Diese Fragen wurden am 16. und 17. Januar 2025 im Rahmen der Tagung “Kritik im Nationalsozialismus: Widerstandforschung und NS-Gesellschaftsgeschichte 80 Jahre nach Kriegsende” im NS-Dokumentationszentrum der Stadt Köln ausgiebig diskutiert. Valentin Loos bilanziert die Ergebnisse in einem kürzlich veröffentlichten Tagungsbericht auf H-Soz-Kult.

Die ausgezeichneten Absolvent:innen der UOS Valentin Loos und Ella Malin Visse mit Prof. Dr. Christoph Rass

Einen besonderen Grund zum Feiern gab es am 6. März: An diesem Tag wurden die diesjährigen Förderpreise der Universität Osnabrück für herausragende Abschlussarbeiten und Promotionen verliehen. Unter den 42 Preisträger:innen waren auch zwei Absolvent:innen, die ihre Masterarbeit an der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung vorgelegt und mit herausragenden Noten bestanden haben: Ella Malin Visse (betreut von PD Dr. Frank Wolff und Prof. Dr. Christoph Rass) sowie Valentin Loos (betreut von Prof. Dr. Christoph Rass und Dr. Michael Gander). Valentin Loos wurde mit einem Förderpreis der Herrenteichslaischaft Osnabrück für seine Masterarbeit Widerstand ist das, was wir daraus machen. Wahrnehmung und Bewertung des regionalen NS-Widerstands aus Sicht der Osnabrücker Gestapo und der historischen Forschung ausgezeichnet. Ella Malin Visse erhielt eine Anerkennungsurkunde der Herrenteichslaischaft mit Preisgeld für ihre Masterarbeit Gay in May und die Produktion von Sichtbarkeit queeren Lebens in Osnabrück in den 1980er und 1990er Jahren.

Notizen

In der Sendung “Schalom”, die sich jede Woche Freitagnachmittags jüdischen Themen widmet und auf Deutschlandfunk Kultur ausgestrahlt wird, hat Sebastian Musch zur israelischen Migration seit den 2000er Jahren nach Deutschland ein Interview gegeben.

In seinem Podcast Perspektiven beleuchtet das Museum Friedland das Thema Flucht und Migration in Geschichte und Gegenwart. Folge 12 des Podcasts wird sich mit der Geschichte der sogenannten Displaced Persons in Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg beschäftigen. Autor und Produzent des Podcasts Matthias Bertsch führte dafür am 19. März ein längeres Expert:inneninterview mit Jessica Wehner und Sebastian Huhn über die europäische Nachkriegsgeschichte, die Displaced Persons, Paradigmen der Flüchtlingspolitik nach dem Zweiten Weltkrieg und die Arbeit der United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA) und der International Refugee Organization (IRO).

Matthias Bertsch, Jessica Wehner und Sebastian Huhn beim Gespräch (Foto: Gero Leege)

Ende März verabschiedet sich Team NGHM von Johanna Schweppe. Johanna hat seit 2022 an der Professur gearbeitet und vielseitige Unterstützung in den Bereichen Forschung und Lehre geleistet. Im Transferprojekt des Sonderforschungsbereichs 1604 “Produktion von Migration” unterstützte sie Annika Heyen bei der Koordination der verschiedenen Projektbereiche und das gesamte SFB-Team bei der Durchführung seiner ersten internationalen Tagung und dem Tag der Offenen Tür der Universität Osnabrück im Oktober 2024. Sie war an mehreren Scanaktionen im Feld beteiligt, sowohl für den sogenannten “Exhibition Builder”, für den das Team T-Projekt Objekte aus den Beständen des externen Anwendungspartners Dokumentationszentrum und Museum über die Migration in Deutschland (DOMiD) in digitale 3D-Modelle umwandelte, als auch für den “Place Changer”, für den der Osnabrücker Schlossinnenhof als Testgelände herhielt. Wir bedanken uns herzlich für die produktive gemeinsame Zeit, beglückwunschen Johanna zu ihrem erfolgreichen Masterabschluss und wünschen ihr für die Zukunft alles Gute!

Blogbeiträge im März

Ausblick und aktuelle Termine

Für den April und Mai möchte Team NGHM auf einige Veranstaltungen hinweisen. Im Rahmen des Programms “80 Jahre Kriegsende – Befreiung und Demokratie” der Stadt Osnabrück gibt es einige Beiträge aus dem NGHM-Team:

Am 23. April findet ein Vortrag von Jessica Wehner unter dem Titel Der Zweite Weltkrieg und seine Folgen: „Displaced Persons“ und die „Europäische Flüchtlingskrise“ in Osnabrück und Europa statt.

Am 27. April referiert Hannah Spille zum Thema Zwangsarbeit in Osnabrücker Unternehmen während des Zweiten Weltkriegs. Am Beispiel sowjetischer Zwangsarbeiter der Osnabrücker Kupfer- und Drahtwerke.

Am 6. Mai findet dann die Eröffnung der Ausstellung #Challenging Democracy – Von Helmut Schmidt bis Heute statt, die in Osnabrück in Zusammenarbeit zwischen der Bundeskanzer-Helmut-Schmidt-Stiftung, der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung und der Universitätsbibliothek ausgestellt wird.

Einen ausführlicheren Beitrag zum Program finden Sie in Kürze auf unserem Blog.

Abschied | Zum Tod von Frank Möller (1954-2025).

Am 23. März 2025 ist Frank Möller, Historiker und Journalist, Zeitungsverleger und Autor, nach einer langen und schweren Erkrankung gestorben. Wir verlieren einen klugen und engagierten Kollegen und Freund, der mit einer Erzählung über Vergangenheit als Geschichte erst nach einer in alle Richtungen blickenden Reflexion zufrieden war – und dann immer noch Fragen stellte. Seine Art, wissenschaftliche Forschung, kritisches Engagement und gesellschaftlichen Diskurs zusammenzudenken und seinen Beitrag konsequent in die Tat umzusetzen, war beispielgebend, inspirierend und wirksam.

Als Frank Frank Möller in den frühen 2000er Jahren die Geschichte des „Westwalls” und der um dieses Relikt der NS-Zeit kreisenden erinnerungskulturellen und -politischen Akteure in den Blick nahm, begann unsre Zusammenarbeit. Gemeinsam mit Carola Fings lud Frank Möller mich als jungen Historiker an der RWTH Aachen mit gerade abgeschlossener Dissertation zur Wehrmacht im Vernichtungskrieg ein, an seinem „Zukunftsprojekt Westwall” und der von ihm 2007 in Bonn organisierten Tagung mitzuarbeiten. Ganz im Stil von Frank Möller ging daraus kurz darauf ein Sammelband hervor, der kritische Perspektiven und neue wissenschaftliche Ansätze zum Umgang mit dem materiellen Erbe von NS-Herrschaft und Krieg im Grenzland versammelte. Ganz im Stil von Frank Möller hat er damit eine Weiche in meinem wissenschaftlichen Leben gestellt.

Mit dieser Tagung und den Netzwerken, die Frank Möller damit initiierte, lenkte er den Blick einer ganzen Gruppe von Historiker:innen, Geograph:innen und Vertreter:innen anderer Disziplinen auf die Produktion von Geschichte und Erinnerung in der Nordeifel. Auch unsere lange Kooperation mit Achim Konejung und seiner Stiftung oder mit Klaus-Dieter Kleefeld und dem LVR gehen zurück auf den von Frank Möller damals geschaffenen Kontext. Später hat uns Frank Möller mit vielen engagierten Historiker:innen vor Ort zusammengebracht und vernetzt. Stets hat er so produktive Kontakte hergestellt und Impulse gesetzt, etwa für unsere Zusammenarbeit mit Benedikt und Konrad Schöller.

In diesen von Frank Möller aufgebauten Forschungs-, Diskussions- und Interventionszusammenhang eingebunden entstanden in den folgenden Jahren meine Arbeiten zum „Westwall”, zu Kriegserfahrungen im Grenzland zwischen Deutschland, Belgien und den Niederlanden, erste Überlegungen zur Geschichte der „Schlacht” im „Hürtgenwald” sowie bald auch unsere Studie über Gerhard Graf von Schwerin, den „Retter von Aachen”, gemeinsam mit Peter M. Quadflieg und René Rohrkamp.

Das Herstellen von Denk- und Arbeitszusammenhängen kritischer Forschung, bei der Frank Möller gekonnt Akteure vernetzen, Themen setzen und Forschung zur Wirkung bringen konnte, war für uns ein wertvolles Moment, dessen eigentliche Kraft und Bedeutung erst klar wird, wenn es zu fehlen beginnt. Bei Frank Möller stand dieses Hineinziehen von Menschen in Debatten, die ihm wichtig erschienen, auf einer Linie mit seiner steten Bereitschaft, sich konstruktiv in Diskussionen und Prozesse anderenorts einzubringen und dort mit seinen Erkenntnissen und Erfahrungen zu kritischer Diskussion und zu Fortschritt in der Sache beizutragen. Bis heute bin ich ihm dankbar, um nur ein Beispiel zu nennen, für seine Unterstützung unserer Bemühungen 2017 in Lüneburg – dort initiiert von Prof. Dr. Ulf Wuggenig von der Leuphana – kritisches Denken über Wehrmacht und Kriegsverbrechen in der lokalen Erinnerungskultur zu verankern.

Auch für die Osnabrücker Arbeitsgruppe Konfliktlandschaftsforschung wurde Frank Möller schon seit 2014 immer wieder ein wichtiger Gesprächspartner, Rat- und Impulsgeber, als wir in dem Versuch, gewaltüberformte Orte interdisziplinär durch die Verbindung von Geschichts- und Kulturwissenschaft, Archäologie, Geophysik, Fernerkundung und forschende Kunst zu verstehen, das „Schlachtfeld” im „Hürtgenwald” zu unserem wichtigsten und längsten Referenzprojekt machten.

Unser dort seit 2020 angesiedeltes und über den LVR-Rheinland finanziertes Projekt „Lernort ‘Schlachtfeld’? Neue Didaktik einer Konfliktlandschaft Hürtgenwald” konnten wir eng abgestimmt mit Frank Möller entwickeln und umsetzen. Seine Monographie Einer gewaltigen Übermacht ehrenvoll unterlegen …? Militaria-Literatur über den Zweiten Weltkrieg am Beispiel des Kriegsschauplatzes Nordeifel / ›Hürtgenwald‹ ist als zweiter Band der Projekt-Buchreihe “Konfliktlandschaften” im Jahr 2022 erschienen. Mit seinem Buch hat er für die Dekonstruktion eines über Jahrzehnte etablierten unkritischen Geschichtsbildes zu NS-Zeit und Weltkrieg in der Region Nordeifel Maßstäbe gesetzt. Gemeinsam haben wir 2020 die Grablage Model geophysikalisch untersucht, 2021 die Umweltschäden im “Hürtgenwald” und ihre Auswirkungen auf die Bodenspuren aus Kriegszeiten erkundet und dokumentiert. Gemeinsam mit Frank Möller haben wir über neue Methoden in Forschung und Vermittlung nachgedacht, mit Hilfe fernerkundlicher Daten die Transformation der Erinnerungslandschaft “Hürtgenwald” zu untersuchen und die Ergebnisse kommunizierbar zu machen, zusammen mit ihm sind wir mit Hilfe von Bildanalysen Raubgräbern und Wehrmachtsfans beim Kriegsspiel in der Nordeifel auf die Spur gekommen.

Frank Möller im Gespräch mit Achim Konejung, Benedikt Schöller, Franz Albert Heinen und Christoph Rass (Foto: Mirjam Adam).

Die Kreativität, Energie und Produktivität von Frank Möller waren bei solchen Unternehmungen immer wieder Antrieb für uns alle. Das galt auch für sein großes Talent, Forschungsergebnisse für Wissenschaft und Öffentlichkeit aufzubereiten und zu publizieren. Das Schreiben an Kurzberichten zu gemeinsamen Feldforschungen mit Frank Möller war stets ebenso bereichernd, wie die gemeinsame Arbeit unserer Online-Redaktion um Mirjam Adam an digitalen Ausstellungen, etwa zu den Kriegsgräberstätten im Hürtgenwald, zum Grab Walter Models, zur “Herman Göring Meisterschule für Malerei” und manch anderen Themen.

Über mehr als zwei Jahrzehnte Jahre hat Frank Möller unermüdlich die im Kontext von NS-Herrschaft und Zweitem Weltkrieg oft revisionistische Erinnerungskultur in der Nordeifel zu seinem wichtigsten Thema und Handlungsfeld gemacht. Bearbeitet hat er es und unter Einsatz all seiner Kraft. Seine Ansatzpunkte, Initiativen und Erfolge dabei vollständig aufzuführen, wäre ein enzyklopädisches Unterfangen.

Frank Möllers Ausstellung zur Kriegsgräberstätte Hürtgen 2021: Nach der Eröffnung und vor der Zerstörung (Foto: Eva Müller-Hallmanns).

Ganz sicher hat das von Frank Möller maßgeblich initiierte, konzipierte und umgesetzte Moratorium Hürtgenwald seit 2015 zu den wichtigsten Impulsen in diesem Prozess gehört. Ganz sicher haben Frank Möllers Neukonzeption des „Hürtgenwaldmarsches”, seine dokumentarische und kuratorische Arbeit zu den „Kriegsgräberstätten” in Hürtgen und Vossenack, seine ebenso schonungslose wie zutreffende Analyse des Kriegsmuseums in Vossenack, sein Erinnern an die Gräber von NS-Opfern in Rurberg, seine Debatten mit dem Bistum Aachen um die Rolle der Kirche in Vossenack bei der Produktion revisionistischer Geschichtsbilder, sein wacher Blick auf die schon generationenübergreifende Veteranenkultur im Kontext der 116. Panzerdivision der Wehrmacht sowie seine stete, engagierte und zupackende Diskussion mit Vereinen, Kommunalpolitik und Institutionen zu den wichtigsten Impulsen eines Neudenkens von Erinnerungskultur in der Region gehört. Ganz sicher war seine streitbare Konsequenz in der Sache dabei ebenso wirksam, wie seine zugewandte, geduldige und anregende Arbeit mit jungen Historiker:innen, Schüler:innen und allen interessierten Bürgerinnen und Bürgern. Sein nun seit 2017 in 33 Ausgaben veröffentlichter Hürtgenwald Newsletter ist für uns alle zu einer anregenden Pflichtlektüre geworden, bei der wir mit Spannung auf jede neue Nummer gewartet haben.

Uns bleiben Erinnerungen an bewegende, produktive und manchmal aufregende Diskussionen und Veranstaltungen, etwa Frank Möllers packende Bilanz seiner Arbeit in der Erinnerungslandschaft Hürtgenwald bei der Tagung “Lernort Schlachtfeld? Der Hürtgenwald im Blick interdisziplinärer Forschung und kritischer Vermittlung” im November 2023.

Uns bleibt das Zurückdenken an gemeinsame Feldforschungen im Hürtgenwald, viele gute Gespräche bei Wanderungen durch die Konfliktlandschaften der Nordeifel, und manch leidenschaftlichen Wortwechsel im Tagesgeschäft der gemeinsamen Arbeit.

Frank Möller auf dem Podium, November 2023 (Foto: Mirjam Adam).

Mit Frank Möller haben wir einen bedeutenden Wissenschaftler verloren, einen kritischen Geist, einen Menschen, der es verstand, historische Forschung engagiert und an stets der richtigen Stelle in gesellschaftliche Debatten einzubringen. Wir verlieren einen klugen Kollegen, der immer eine gute Idee parat hatte, einen Freund, der in unser aller Leben Spuren hinterlassen hat, einen Historiker, der die Geschichte besser hinterlassen hat, als er sie vorfand. Die Arbeit ebendaran geht weiter.


Long Essay | “Gastarbeiter” in der NS-Presse. Formative Jahre eines migrations-politischen Schlüsselbegriffs

Prof. Dr. Christoph Rass
Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien
Universität Osnabrück
chrass@uos.de

Einführung

Die Dimension digitalisierter und maschinenlesbarer Textkorpora mit deutschsprachigem historischem Quellenmaterial wächst seit einiger Zeit mit zunehmender Geschwindigkeit. Dieser Prozess erschließt der Geschichtswissenschaft beträchtliche Potentiale, bringt aber auch die Herausforderung mit sich, kontinuierlich neue Digitalisate zu identifizieren und auszuwerten.

Da der Umfang und die Diversität solcher Bestände in den kommenden Jahren weiter zunehmen werden, stellt sich die zentrale Frage: Soll die Forschung abwarten, bis eine vollständige digitale Abdeckung erreicht ist, oder sollte sie bereits mit der Analyse beginnen, sobald eine kritische Masse an Quellenmaterial vorliegt?

Letzteres bedeutet, mit der Unsicherheit umzugehen, dass Analysen parallel zum Entstehen digitaler Repositorien nicht nur zu neuen, sondern auch zu veränderten, differenzierteren oder akzentuierten Ergebnissen führen können. Jeder Befund hat zunächst einen vorläufigen Charakter.

Ein bedeutendes Beispiel für ein solches Korpus ist das DFG-geförderte Zeitungsportal der Deutschen Nationalbibliothek, das nach seinem Launch Ende 2021 im März 2025 bereits 1.909 Zeitungen mit mehr als vier Millionen Ausgaben und rund 25 Millionen Seiten digital erschließt. Seine Bestände bieten schon jetzt einen beträchtlichen Materialausschnitt für die Erforschung der NS-Zeit.  

Abbildung 1: Das DNB-Zeitungsportal (Quelle: DNB)

Ein zweites wichtiges Korpus dieser Art ist das Zeitungsportal Nordrheinwestfalen (zeit.punktNRW), für das seit 2017 Zeitungen digitalisiert werden, die zwischen 1801 und 1945 auf dem Gebiet des heutigen Bundeslandes erschienen sind. Zwar werden seit 2022 die aufgenommenen Zeitungstitel sukzessive auch ins Zeitungsportal der Deutschen Nationalbibliothek eingespielt, derzeit ist dieser Prozess allerdings noch nicht abgeschlossen. Bis Ende 2025 soll das Portal auf rund 21 Millionen Seiten angewachsen sein.

Abbildung 2: Das Zeitungsportal NRW (Quelle: zeit.punktNRW)

Dieser Beitrag wertet beide Korpora unter der Fragestellung aus, wie der Begriff “Gastarbeiter” im Mediendiskurs der NS-Zeit präsent war und welche Ableitungen sich zur Semantik dieses Schlüsselbegriffs der deutschen Migrationspolitik des 20. Jahrhunderts aus einer Betrachtung seiner Verwendungen in deutschen Zeitungen zwischen 1933 und 1945 erarbeiten lassen.

Fragen

Nachdem bisher bei periodischen Recherchen vor allem einzelne Fundstellen aus dem Pressekorpus der DNB ermittelt werden konnten, sind die Bestände beider Datenbanken inzwischen so weit angewachsen, dass sich mehrere Hundert Artikel nachweisen lassen, die zwischen 1933 und 1945 den Begriff “Gastarbeiter” verwendeten, der im Migrationsregime des “Dritten Reiches” vor allem während des Zweiten Weltkriegs weite Verbreitung fand. 

Mit Blick auf dieses Material werden im Folgenden drei Fragen adressiert:

  1. Welche inhaltliche Kontur gewinnt der Begriff “Gastarbeiter” in der NS-Presse und was sich lässt über Ursprung und Bedeutungsproduktion des Konzepts sagen?
  2. Welche Muster lassen sich in der Chronologie, in den Kontexten und Themenfeldern der Begriffsverwendung erkennen?
  3. Welche Erkenntnisse über die in den Korpora abgebildete Verbreitung und inhaltliche Konturierung lassen sich aus einem Vergleich der Teilergebnisse im Zeitungsportal der DNB und im NRW-Zeitungsportal gewinnen? 

Es scheint inzwischen gut belegt, dass Max Weber für die Genese des Begriffs „Gastarbeiter“ eine zentrale und prägende Rolle gespielt hat. In seinen Aufsätzen zur Religionssoziologie, verfasst während des Ersten Weltkrieges, definierte Weber den „Gastarbeiter“ als temporär anwesende, migrantische Arbeitskraft, die zwar innerhalb einer Gemeinschaft agierte, dort aber keine Zugehörigkeit erwerben konnte. Bereits dieser Ansatz verankerte mit seinen ökonomischen, kulturellen und rechtlichen Implikationen, dass die Kategorisierung als “Gastarbeiter” mit der Unmöglichkeit einer gleichberechtigten Inklusion verknüpft ist.

Gleichwohl bleibt zu rekonstruieren, wie der Begriff aus den Schriften Webers in die deutsche Alltagssprache übernommen wurde. Einerseits weisen Diskurse über “Gastvölker” bzw. “Gäste der Volksgemeinschaft”, die sich zu Beginn des Zweiten Weltkrieges beispielsweise bei der DAF nachweisen lassen, auf die Gedankengänge Webers zurück. Andererseits finden sich in den Quellen alltagssprachlich schon in den 1920er und 1930er Jahren (und auch noch nach dem Zweiten Weltkrieg) immer wieder Verwischungen zwischen der Kategorie des “Gastarbeitnehmers” und des “Gastarbeiters”, die zumindest die Frage stellen, welche Rolle solche Begriffsunschärfen spielen und welche semantischen Unschärfen daraus möglicherweise resultieren?

Am Beispiels des Begriffs “Gastarbeiter” lässt sich also über einen Zeitraum von inzwischen gut einhundert Jahren das komplexe Verhältnis zwischen Kategorien der Beschreibung und Kategorien der Analyse bei der Produktion von Migration und postmigrantischer Diversität bzw. gesellschaftlicher Zugehörigeit oder sozialer Ordnung in sich migrationsbedingt verändernden Gesellschaften beobachten. Auf die Notwendigkeit, diese beidenen Ebenen beim Umgang mit den Onthologien der Migrationsforschung zu achten, haben zunächst Roger Brubaker und Michael Bommes sowie später etwa auch Jochen Oltmer und Janine Dahinden hingewiesen. Mit Blick auf die ursprünglich rechtliche, politische und später alltagssprachliche Kategorie “Displaced Person” haben Sebastian Huhn und Christoph Rass eine geschichtswissenschaftliche Fallstudie vorgelegt, die exemplarisch aufzeigt, wie politisch hervorgebrachte normative Kategorien zur Regulierung von Mobilität wissenschaftlich nicht nur einen beschreibenden, sondern auch einen analytischen Charakter gewinnen können; eine Begriffsgeschichte zur Vokabel “Gastarbeiter” ist in mehreren Beiträgen von Rass angelegt.

“Gastarbeiter” in Zeitungsartikeln aus der NS-Zeit: Befunde aus DNB- und NRW-Portal

Im März 2025 ergibt eine Recherche nach dem Wort “Gastarbeiter” in den beiden oben genannten Korpora nach Bereinigung der Trefferliste von OCR-Fehlern für den Zeitraum von 1933 bis 1945 folgende Werte. Insgesamt 121 Treffer finden sich im DNB Zeitschriftenprotal. Diese entfallen auf die Jahre 1936 bis 1945. Für den Zeitraum vom Ende des Ersten Weltkrieges bis 1936 sind in der Datenbank keine Wortverwendungen belegt.

Im NRW Zeitungsportal sind für die NS-Zeit 144 Artikel enthalten, die das Wort “Gastarbeiter” enthalten, diese verteilen sich auf die Jahre 1935 bis 1945. Zusätzlich sind fünf Begriffsverwendungen für die Jahre 1923 und 1924 nachweisbar, die es eingangs zu betrachten gilt.

Die erste Nennung des Wortes “Gastarbeiter” nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs lässt sich in beiden Korpora für das Jahr 1950 nachweisen. 

Abbildung 3: Artikel mit dem Wort “Gastarbeiter” in beiden Korpora pro Jahr (1923 bis 1950)

In den Rechercheergebnissen aus dem DNB- bzw. dem NRW-Portal finden sich für den Zeitraum 1933 bis 1945 insgesamt 52 Zeitungsartikel, die in beiden Treffermengen enthalten sind. Das DNB Portal weist also 121 Artikel aus, von denen 52 auch im NRW-Portal aufgeführt werden. Etwa 43% der Treffer der deutschlandweit angelegten Datenbank (Wortverwendung “Gastarbeiter”) entfallen derzeit also auf das Gebiet des heutigen NRW. Der Anteil der für das Gebiet des heutigen NRW im im DNB-Portal nachgewiesenen Artikel zum Thema “Gastarbeiter” umfasst umgekehrt rund 36% der 144 im NRW-Portal digitalisierten Beiträge. 

Mit Unterschied der frühen Begriffsverwendungen bestätigt sich in beiden Korpora der Befund, dass der Begriff “Gastarbeiter” zunächst Mitte der 1930er Jahre in der NS-Presse zu erscheinen begann. Der Schwerpunkt der Begriffsverwendung aber lag in den Jahren des Zweiten Weltkrieges, als der NS-Staat sein Zwangsarbeitssystem für die Kriegswirtschaft aufbaute, betrieb und propagandistisch rahmte.

In den Jahren von 1940 bis 1945 wiederum zeigt sich übereinstimmend eine erste Häufung 1941, dann eine zurückgehende Verwendungsfrequenz 1942 sowie der eigentliche Höhepunkt der Präsenz des Begriffes “Gastarbeiter” in der NS-Presse in den Jahren 1943 und 1944. Die letzten Pressemeldungen zum Thema “Gastarbeiter” entfallen auf den März 1945 und thematisieren eine Propagandaveranstaltung unter Leitung von Josef Goebbels in Berlin.  

Die datumsgenaue Verteilung der ermittelten Zeitungsartikel zeigt in beiden Datenbanken erwartungsgemäß ähnliche Muster, die sich mit leichten Verschiebungen ausprägen. Dieser Befund erklärt sich einerseits damit, dass zahlreiche Artikel sind in beiden Datenbanken nachgewiesen wurden. Zugleich beinhaltet die DZB Datenbank Beiträge aus Zeitungen, die außerhalb des Abdeckungsbereichs des NRW-Zeitungsprotals erschienen sind. Im NRW-Portal finden sich wiederum Texte, die im DZB-Portal noch nicht verfügbar sind. Die Fundstellen überlappen sich partiell zwischen beiden Korpora, so dass sich die Befunde gegenseitig verdichten aber auch ergänzen. 

Ebenfalls prägend für das sich ergebende Muster ist der Umstand, dass zahlreiche Artikel in den untersuchten Zeitungen wortgleich oder nur mit wenigen redaktionellen Änderungen abgedruckt wurden. Dies ist ein Effekt der Presselenkung durch das Propagandaministerium nach der Gleichschaltung der Medien im NS-Staat. Inhalte konnten zentral vorgegeben und dann reichsweit in gleicher Form verbreitet werden.

Abbildung 4: Zeitliche Verteilung der Artikel

Beeinflusst wird das Bild der Treffermenge durch die Aufnahme mehrerer Ausgaben einer Zeitung in die Datenbanken; dies ist in der Regel der Fall, wenn mehrere Regionalausgaben gedruckt wurden. Auffällig ist dieser Effekt beispielsweise bei der westfälischen Tageszeitung “Die Glocke”, die in beiden Datenbanken mit bis zu sechs Regionalausgaben vertreten ist, die zeitgleich zentral erstellte Artikel zum Thema “Gastarbeiter” veröffentlichten.

Die Graphen in Abbildung 4 deuten darauf hin, dass die untersuchten Zeitungsartikel in ihrem Erscheinungsverlauf zwei Mustern folgen. Das erste Muster bildet eine Kette von fortlaufend erscheinenden Beiträgen, die das Phänomen “Gastarbeit” konstruieren. Dieses Muster ist vor allem ab 1943 stark ausgeprägt. Das zweite Muster bilden Kampagnen, in denen in kurzer Zeit inhaltlich auf ein Thema fokussierte Artikel publiziert wurden, die der Gastarbeiter-Propaganda zugerechnet werden können. Solche Zeitpunkte scheinen sich beispielsweise 1941 und 1944 auszuprägen, während das Jahr 1943 eher von einer kontinuierlichen Berichterstattung geprägt gewesen zu sein scheint.

Wie zuverlässig diese Beobachtungen gemacht werden können, hängt vom Grad der Abdeckung ab, den die überlieferten, analogen Zeitungsbestände gegenüber den im Betrachtungszeitraum publizierten Ausgaben erreichen, und der Digitalisierung der Überlieferung in den untersuchten Zeitungsportalen. Alle Befunde sind daher vorläufig.

Auch eine kartografische Darstellung der Publikationsorte der in der Treffermenge enthaltenen Zeitungen spiegelt die Strukturierung der beiden Treffermengen. 

Abbildung 5: Erscheinungsorte (DNB = rot, NRW = blau)

Das DNB-Zeitungsportal weist Treffer für die Verwendung des Wortes “Gastarbeiter” in Nordwestdeutschland, Süddeutschland und Ostdeutschland aus, die Abdeckung korrespondiert mit den Schwerpunkten im digitalisierten Bestand. Eine Besonderheit bildet das in London erscheinende Exil-Blatt “Die Zeitung”, die in zwei Artikeln, am 31. März 1944 und am 16. Februar 1945, über “Gastarbeiter” berichtete.

Beobachtungen

Diese qualitative Exploration des ermittelten Materials zielt auf eine erste Differenzierung und Strukturierung der in Abbildung 4 beobachteten Verlaufsmuster. Als eine erste Durchsicht basiert die Auswertung der Artikel auf einer inhaltlichen Kodierung mit Hilfe der Software MaxQDA. Belegstellen für die Befunde werden in diesem Essay stets nur exemplarisch nachgewiesen. 

Prolog und Epilog: “Gastarbeiter” und “Gastarbeitnehmer”

Tatsächlich datiert die in den ausgewerteten Datenbanken erfasste erste Wortverwendung von “Gastarbeiter” inzwischen auf März 1923. In mehreren Zeitungen im Ruhrgebiet erschien eine Anzeige, die minderjährige, schulentlassene Jugendliche darauf hinwies, sich bei Aufnahme einer Lehre oder Annahme einer Arbeitsstelle bei den örtlichen Gewerbeschulen zu melden. Dabei hieß es, weibliche Jugendliche unter 18 Jahren sollen sich melden, auch wenn sie “… in gewerblichen Betrieben als Lehrling, Hilfsarbeiterin, Gastarbeiterin, Volontärin oder unter sonstiger Bezeichnung tätig” seien. Gemeint waren damit vermutlich Praktikantinnen.

Diese Wortverwendung blieb jedoch vereinzelt und beschränkt auf entsprechende Verlautbarungen in den Jahren 1923 und 1924, die einzig im NRW-Zeitungsportal nachgewiesen sind. Insgesamt finden sich in jedem dieser Jahre zwei Nennungen in diesem Kontext.

Am Ende des Jahrzehnts kommt dann der Begriff “Gastarbeitnehmer” auf, der sich seinerzeit als Bezeichnung für international mobile Arbeitskräfte etablierte, die einen temporären Auslandsaufenthalt zum Zweck beruflicher bzw. sprachlicher Weiterbildung absolvierten.

Das erste Abkommen über den Austausch von Gastarbeitnehmern schloss das Deutsche Reich 1928 mit Frankreich, es folgten bis zum Beginn des Zweiten Weltkrieges Verträge mit Großbritannien (1932), Italien (1933) sowie mit Belgien (1934) und den Niederlanden (1935). Das deutsch-italienische Abkommen vom März 1933 ist nicht zu verwechseln mit dem Anwerbevertrag für Arbeitskräfte zwischen Deutschland und Italien aus dem Jahr 1937. Die Abkommen über den Austausch von Gastarbeitnehmern betrafen jährlich stets nur wenige hundert Stellen und waren stets reziprok.

In der Berichterstattung über diesen Austausch zum Zweck der Fortbildung verwendeten in Deutschland erscheinenden Zeitungen selten, aber regelmäßig seit etwa 1930. Letzte Meldungen finden sich noch im Januar 1941 als (beispielsweise) die Zeitung “Der neue Tag” einen Artikel von Dr. Walter Letsch, einem führenden Funktionär des NS-Zwangsarbeitseinsatzes, referierte. Dieser hatte in einem Beitrag zum Reichsarbeitsblatt Umfang und Ausmaß der “Ausländerbeschäftigung” dargestellt und spekuliert, dass der “Arbeitseinsatz” von “Ausländern” für die deutsche Kriegswirtschaft eine von NS-Deutschland dominierten “europäische Großraumwirtschaft” vorpräge, in der dann auch der “Kräfteaustausch in der Form der sogenannten Gastarbeitnehmer” stärker zu entwickeln sei. 

In diesem Zusammenhang tauchte 1935/36 mehrfach auch der Begriff “Gastarbeitskräfte” in direkter Verbindung mit dem Begriff “Gastarbeiter” auf. Unter dem Titel “Gastarbeiter – ein schwieriges Problem. Zwischenstaatliche Vereinbarungen in der Arbeitsvermittlung” berichtete etwa ein Beitrag im Hamburger Tageblatt (“Zeitung der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei”) am 10. Dezember 1936 über die zunehmende Arbeitskräfteknappheit auf dem deutschen Arbeitsmarkt und daraus folgende Bemühungen, die zeitweilige Bildungsmigration von Fachkräften ins Ausland einzuschränken.

Parallel verwies ein unmittelbar benachbart platzierter Bericht darauf, dass die NS-Regierung rechtliche Möglichkeiten für Arbeitskräftemobilität innerhalb Deutschlands im Rahmen handwerklicher Berufsausbildung auszubauen begann: ab 1937 gestattete die Reichsanstalt für Arbeitsvermittlung und Arbeitslosenversicherung das sogenannte “Werkstattwandern für “Gesellinnen aus dem Schneider-, Friseur- und Photohandwerk.”

Ebenjene Berichterstattung erklärt die Verwendungskontexte des Begriffs “Gastarbeiter” in der NS-Presse vor Kriegsbeginn. Einerseits findet sich eine sporadische Berichterstattung über internationalen Fachkräfteaustausch mit den europäischen Nachbarstaaten, wobei sich der in den entsprechenden internationalen Verträgen verwendete Begriff “Gastarbeitnehmer” mit der Verkürzung “Gastarbeiter” oder auch der Variante “Gastarbeitskräfte” vermischte. Andererseits tauchten Artikel auf, die sich dem von der Regierung geförderten Phänomen der Binnenwanderung zu Ausbildungszwecken – im Sinne eines Praktikums bzw. des “Werkstattwanderns” – befassten, bei der es sich in der Regel um Hospitanzen über einen Zeitraum von acht Wochen handelte.

Politische Verflechtungen und Intentionen wurden dabei sichtbar, wenn etwa die Schwerter Zeitung, so wie andere Blätter auch, im Juli 1937 zu melden wusste, es seien wieder “Gastarbeiter aus Potsdam” eingetroffen. Dabei handelte es sich um neun “Jungmannen” der dortigen “Nationalpolitischen Erziehungsanstalt”, die ein Praktikum in der “südwestfälischen Industrie” absolvierten. 

Zeitgleich mit dem Beginn der Anwerbung von italienischen Arbeitskräften auf der Grundlage des bilateralen Abkommens, das das Deutsche Reich und das faschistische Italien am 3. Dezember 1937 abschlossen – bis Kriegsbeginn sollten in diesem Rahmen etwa 37.000 Italiener nach Deutschland kommen -, verschwand der Begriff “Gastarbeiter” bis 1941 gänzlich aus der NS-Presse.

Bevor wir die Verwendung des Begriffs “Gastarbeiter” während des Zweiten Weltkriegs im Detail diskutieren, sei noch auf die erste Begriffsokkurenz in der westdeutschen Presse nach 1945 verwiesen. Im Juli 1950 berichtete der Bonner “General Anzeiger” über die Wiederaufnahme der Ausbildungsförderung zwischen Deutschland und Frankreich, den “Austausch von Gastarbeitern”. Gemeint war indes auch in diesem Fall Arbeitskräftemobilität zum Kompetenzerwerb, genauer, die “Vereinbarung zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Frankreich über Gastarbeitnehmer vom 10. Juli 1950″, die gerade neu verhandelt worden war. Der gleiche Artikel erwähnte auch den Sozialausgleich für die während der NS-Zeit für die deutsche Kriegswirtschaft rekrutierten Zwangsarbeitenden aus Frankreich, die euphemistisch nur “Arbeitskräfte” genannt wurden, und die Anwerbung von deutschen Arbeitern für die französische Wirtschaft seit 1945. “Gastarbeiter” wurde in keinem der beiden Kontexte verwendet.

Dies deutet auf zwei Entwicklungslinien hin: die umgangssprachliche Vermischung von “Gastarbeiter” und “Gastarbeitnehmer” sowohl vor als auch nach dem Zweiten Weltkrieg, zugleich aber eine Verwendung des Begriffs “Gastarbeiter” als Bezeichnung für temporär angeworbene ausländische Arbeitskräfte im Weber’schen Sinne.

“Gastarbeiter” in der NS-Presse der Kriegszeit

Diese erste systematische Betrachtung der aus dem DNB-Zeitungsprotal und zeit.punktNRW ermittelten Begriffsverwendungen zwischen 1941 und 1944 folgt den beiden eingangs identifizierten Linien: zum einen verdichtete Propaganda über den “Arbeitseinsatz” im Sinne regelrechter Kampagnen unter Rückgriff auf die Kategorie “Gastarbeiter”, zum anderen fortlaufende Begriffsverwendung in verstreuten Artikeln.

In Abbildung vier lassen sich fünf Häufungen von Beiträgen identifizieren. Diese entfallen auf (1) den August 1941, (2) den November 1941, (3) das Frühjahr sowie (4) den Sommer 1944 und schließlich (5) den März 1945. Das Jahr 1943 ist dagegen eher durch eine fortlaufende aber nicht punktuell intensivierte Berichterstattung gekennzeichnet. Eine inhaltliche Auswertung der entsprechenden Artikel mithilfe von MaxQDA verweist darauf, dass diese Kampagnen drei Merkmale aufweisen: die Verbreitung wortgleicher Artikel in mehreren Zeitungen bzw. von redaktionell leicht veränderten Versionen offenbar vorgegebener Texte, verstärkt wird der Effekt in der Treffermenge durch einzelne Zeitungen, die mehrere Regionalausgaben verbreiteten.

Ein gemeinsames Merkmal dieser Kampagnen war eine konzertierte Propaganda im Kontext von Großveranstaltungen oder anderen organisierten Events. Diese vermittelten ein euphemistisches Bild der als “Gastarbeitereinsatz” verbrämten Zwangsarbeit. So sollte offenbar der deutschen “Volksgemeinschaft”, an die sich die Zeitungsberichterstattung letztlich richtete, die Präsenz von Millionen meistenteils zwangsrekrutierter Menschen erklären, von denen die deutsche Kriegswirtschaft am Laufen gehalten wurde.

Diese Kampagnen standen 1941 ganz im Zeichen des erwarteten deutschen Sieges und einer Transformation Europas unter Dominanz des NS-Staates. 1944/45 beschwor die “Gastarbeiter”-Propaganda das gemeinsame Durchhalten eines imaginierten “Europas” unter deutscher Führung gegen gemeinsame Feinde.  

1941 | “Gastarbeiter” im Sportpalast

Im Jahr 1941 bildeten Arbeitskräfte aus Italien nicht nur eine signifikant große Gruppe unter den ausländischen Arbeitskräften des “Dritten Reiches”, sie waren aufgrund des Bündnisses mit Italien auch eine privilegierte Gruppe und rangierten zu diesem Zeitpunkt auf dem Spektrum freiwilliger bzw. erzwungener Arbeit in Deutschland noch eher in einiger Distanz zur eigentlichen Zwangsarbeit. Entsprechend entfaltete die deutsche Presse in diesem Jahr in zwei miteinander verwobenen Kampagnen die Konstruktion des Bildes der “Gastarbeiter” aus Italien.

Im Frühjahr publizierten mehrere Zeitungen Berichte, in denen rückschauend ein als “Gastarbeiter” bezeichneter “italienischer Arbeitskamerad” über seinen Aufenthalt in Deutschland berichtete. Nahezu wortgleich erschien dieser Artikel zwischen Februar und April in mehreren Zeitungen. Die Artikel beschworen nicht nur das Bündnis zwischen Deutschland und Italien, ihre ex-post Perspektive verdeutlichte dem deutschen Publikum auch, dass die Anwesenheit der italienischen Arbeiter temporär angelegt war.

Im August 1941 griff die NS-Propaganda dann den Besuch des aus Italien angereisten “Kommissars für Binnenwanderung und Kolonisation”, Giuseppe Lombrassa, als nächste Gelegenheit für eine ausführliche Kampagne auf. Lombrassa bereiste das Rheinland, um sich über die Betreuung der italienischen “Gastarbeiter” zu informieren und eine Reihe von Propagandaveranstaltungen zu absolvieren.

Dabei hob die Berichterstattung unisono die gute Betreuung in den von der DAF geführten Lagern hervor, nicht allerdings, ohne die Hierarchie zwischen den deutschen “Lagerführern” und den italienischen “Vertrauensleuten” deutlich zu machen. Gemeinsam, so der Tenor der Texte, kämpfe man “für das eine große Ziel der Achsenmächte: Endgültige Bezwingung des gemeinsamen Feindes”. Kaum drei Wochen bevor diese Artikel zwischen dem 9. und 11. August 1941 in die Presse gebracht wurden, hatte der Vernichtungskrieg des “Dritten Reiches” gegen die Sowjetunion begonnen.  

Als sich Zahl und Diversität der nun von der deutschen Arbeitsverwaltung und anderen Organisationen des NS-Staates im besetzten und verbündeten Ausland rekrutiert wurden, im weiteren Verlauf des Jahres 1941 stark steigerten, entschied das NS-Regime, auf das Phänomen in einer ersten Großveranstaltung in Berlin zu reagieren, die am 22. November 1941 im Sportpalast stattfand und ein beträchtliches Presseecho nach sich zog.

Unter dem Titel “350 Millionen schaffen für den Sieg” versammelte die Deutsche Arbeitsfront “Vertreter der ausländischen Männer und Frauen” sowie, neben Repräsentanten von Wehrmacht und Verwaltung, Angehörige des Diplomatischen Korps Italiens, Ungarns, der Slowakei, Finnlands, Kroatiens, Rumäniens, Dänemarks, Spaniens und Rumäniens – es ging also nicht um Zwangsarbeiten aus Osteuropa, Polen etwa, sondern um ‘Verbündete’ innerhalb und außerhalb des deutschen Machtbereichs.

Nach einer Eröffnung durch die “Rienzi Ouvertüre” bestritten Otto Marrenbach, führender Funktionär der DAF und ab 1942 deren Geschäftsführer, Franz Mende, seit 1940 Chef des Amtes für Arbeitseinsatz der DAF, und Robert Ley, Reichsleiter der NSDAP und Chef der Deutschen Arbeitsfront, die Veranstaltung als Redner. Marrenbach eröffnete, Mende übernahm den Hauptteil, Ley lieferte den Abschluss. Dabei wechselten sich offenbar Begriffe wie “Kriegseinsatz-Arbeiter”, “Gastarbeiter” und “ausländische Arbeiter” ab; die Bezeichnung “Gastarbeiter”, so deuten es die Artikel an, führte Franz Mende in seinem “Leistungsbericht” ein.

Die Presse vermittelte in ihren Artikel zum Spektakel im Sportpalast drei Botschaften, um ihren Leser:innen diese Dimension der deutschen Kriegsgesellschaft zu erklären:

(1) mit ihrem Slogan “350 Millionen schaffen für den Sieg” und dem Verweis auf ihre zentrale Rolle setzte die DAF ihre Strategie fort, sich Kompetenzen bei der Organisation des emergenten bürokratischen Machtfeldes “Arbeitseinsatzes” zu sichern, in dem als Konkurrent auch Fritz Sauckel Fuß zu fassen begann;

(2) zugleich legten die Redner dar, dass hinter den zahlreichen Lagern, die in Deutschland in diesem Zusammenhang entstanden, eine systematische Planung stand und, dass es sich hier um komfortable “Gemeinschaftslager” handele, eine Bezeichnung, die diese Lager mit dem Verweis auf “Gemeinschaft” von anderen Einrichtungen abgrenzte; schließlich schlossen

(3) Verweise auf eine staatlich regulierte Anwerbung von Arbeitskräften in für die deutsche Bürokratie erreichbaren Ländern zumindest implizit an den während der Zwischenkriegszeit etablierten Prinzipien temporärer Arbeitsmigration an und suggerierten so institutionelle Kontinuität und organisatorische Normalität des “Ausländereinsatzes”. Zugleich zeigte sich, dass die Europa-Propaganda des NS-Regimes nicht erst unter den Bedingungen der zweiten Kriegshälfte einsetzte.

Im November 1941 ergab sich begriffsgeschichtlich eine bemerkenswerte Koinzidenz durch das Erscheinen des Begriffs “Gastarbeiter” in dem Roman “Heimkehr” von Karl Hans Strobl. Strobl, einem deutschnationalen Schriftsteller aus Österreich, NSDAP Mitglied und Funktionär der Reichsschrifttumskammer. Er lieferte mit seinem antipolnischen Stück den Roman zum gleichnamigen Propagandafilm, der im Oktober 1941 in die deutschen Kinos gekommen war. Nun druckten mehrere Zeitungen seinen Text in Fortsetzungen ab, so auch der Aachener Anzeiger, der die Folgen ab dem 11. November veröffentlichte.

In der zweiten Folge wird ein Konflikt mit einem polnischen Landbesitzer beschrieben, den wiederum ein polnischer Landarbeiter kommentiert, der in deutschen Diensten steht und als “Gastarbeiter” beschrieben wird. Darin deutet sich zumindest eine Nähe an zu dem auch von Weber zunächst präferierten Begriff “Wanderarbeiter” (1892) und seiner Wortschöpfung “Gastarbeiter” (1921). Bemerkenswert dabei scheint die Verschiebung vom Wortbestandteil “Wander”, das eine eigenständige Mobilität ausdrückt, über die Nutzung von “Saison”(arbeiter), wodurch auf die zeitliche und ökonomische Rahmung der Mobilität verwiesen wird, zu “Gast”, das sowohl Temporalität einschreibt als auch die soziale Positionierung, deren eine Koordinate stets “Arbeiter” bleibt, qualifiziert. 

Eine vereinzelte Fundstelle aus dem Jahr 1940 verweist zumindest darauf, dass es durchaus eine zeitgleiche Rezeption der Wortschöpfung Webers gab, wenn auch in ganz anderem Kontext: Im 45. Band der “Internationalen Zeitschrift für Psychoanalyse und Imago”, herausgegeben im Londoner Exil, veröffentlichte in diesem Jahr Martha Mitnitzky-Vagó den Text “Ethnos, Hypokrisie und Libidohaushalt”, der auf Webers Schriften und seinen Begriff rekurrierte; verstreute Hinweise auf eine Nutzung seines Begriffs “Gastarbeiter” finden sich auch bereits in den 1920er Jahren sowohl in wissenschaftlichen als auch in literarischen Texten. Systematischere Recherchen zu diesem Zeitraum stehen noch aus.

1942 | “Gastarbeiter” im Hintergrund

Die damit etablierten Linien der “Gastarbeiter”-Propaganda setzten sich im Jahr 1942 fort, wiewohl sich in den erhobenen Presseartikeln keine regelrechten Kampagnen identifizieren lassen. Insgesamt erschienen offenbar nur wenige Texte, die den Begriff aufgriffen, ein Umstand, der sich womöglich bereits dadurch erklären lässt, dass der massive Ausbau des Zwangsarbeitssystems durch ein Einsatz von zivilen Arbeitskräften aus Polen, der Sowjetunion sowie insbesondere auch Kriegsgefangenen Soldaten der Roten Armee, der so genannten “Fremdarbeiter” oder “Ostarbeiter” die Planungen der ersten Kriegsjahre obsolet machte und zunächst überdeckte. Es mag auf diese radikale Verschiebung bei Organisation, Umfang und Rahmung sowie mit der Krise der deutschen Kriegführung und Kriegswirtschaft 1941/42 zusammenhängen, dass die Berichterstattung über “Gastarbeiter” 1942 abflaute. Gleichwohl wurden die bereits etablierten Botschaften mit einer gewissen Regelmäßigkeit in der NS-Presse wiederholt.

Im Frühjahr 1942 lässt sich die Fortsetzung des Framing aus dem November des Vorjahres beobachten. So normalisierte im März und April eine Folge von Artikeln in mehreren Zeitungen, die ihre Angaben jeweils an ihren Erscheinungsort anpassten, einerseits über die Rahmung des “Gastarbeiter”-Einsatzes durch “Staatsverträge” mit verbündeten Staaten bzw. den Verwaltungen besetzter Gebiete. Die Texte erklärten andererseits ausführlich die rechtlichen Bedingungen, zu denen sich die “Auslandsarbeiter” in Deutschland aufhielten.

Dazu kam als zweite wichtige Botschaft eine Erklärung der wachsenden Zahl der so genannten “Gemeinschaftslager”, die ebenso genau beziffert wurde, wie die ethnische Zusammensetzung der dort untergebrachten Menschen. Schließlich blieben vor allem die Arbeitskräfte aus Italien, dem hochrangigsten Verbündeten des “Dritten Reiches” eine hervorgehobene Gruppe, der immer wieder auch gesondert Artikel gewidmet wurden.

In der zweiten Jahreshälfte verengte sich die Präsenz des Begriffs “Gastarbeiter” für einige Zeit auf praktische Fragen, die eine gewisse Normalisierung der Verhältnisse andeuteten oder andeuten sollten. Kurios mutet zunächst eine Werbeanzeige an, die im “Börsenblatt für den deutschen Buchhandel“ die Schrift “Monaco ed Italia” von Adolf Dresler, NSDAP-Mitglied seit 1921 und Publizist im Herzen des NS-Propagandaapparates, der sich in seinem Buch mit den Beziehungen zwischen “München und Italien” befasste. Interessant ist der Text der Anzeige, der mit der Wendung das Werk eigne sich nicht nur für “die in Deutschland vorhandenen faschistischen Gruppen”, sondern auch “als Betriebsprämie für die italienischen Gastarbeiter” auf die Normalisierung der Anwesenheit ausländischer Arbeitskräfte und die Etablierung einer Statushierarchie im Kontext der deutschen “Volksgemeinschaft” hin, in der die “Gastarbeiter” vor den “Fremdarbeitern” bzw. “Ostarbeitern” platziert werden sollten. Ähnliches deutet sich durch Nachrichten an, die im Oktober des gleichen Jahres erklärten, wie die Post der “Gastarbeiter”, beispielsweise nach Frankreich, abgewickelt wurde. 

Ernster und grundsätzlicher wurde es dann wieder gegen Jahresende. Mit Blick auf die Kriegslage, den Rechtfertigungsdiskurs für Krieg und “Ausländereinsatz” und auf den herannahenden Winter erschienen in mehreren Blättern im November 1942 inhaltlich gleichlautende Artikel mit drei Botschaften: Betont wurde, dass nur der “Gastarbeitereinsatz” im vergangenen Winter 1941/42 die Aufrechterhaltung der Kohleversorgung in  Deutschland, vor allem aber im besetzten Europa ermöglicht habe. Die “Gastarbeiter”, so die Schlussfolgerung, arbeiteten also in Deutschland ebenso für ihre Heimatländer wie für die deutsche Bevölkerung. Damit reagierte die NS-Propaganda, nach eigenem Bekunden, darauf, dass “die Agitation” der Kriegsgegner “mit Vorliebe mit dem Einsatz ausländischer Arbeitskräfte” thematisierte. Dem schien das Propagandaministerium etwas entgegensetzen zu wollen. “Die größte und vornehmste Leistung”, so hieß es weiter in einem Beitrag in der westfälischen Tageszeitung “die Glocke” vom 5. November 1942 – die 6. Armee der Wehrmacht kämpfte bereits im Stadtgebiet von Stalingrad -, “die ein Volk für die Zukunft einer größeren raumgebundenen Völkergemeinschaft auf sich nehmen kann, sind die Blutopfer an der Front. Alle Völker unseres Kontinents, die entweder gar nicht oder doch nicht im gleichen Maße wie Deutschland und seine Verbündeten ihr Blut für den europäischen Befreiungs- und Einigungskampf einsetzen, haben die moralische Pflicht, nach ihren eigenen Kräften anderweitig zu helfen”.

Solche Argumente bereiteten einen neuen Anlauf der Europa-Propaganda vor, mit der NS-Deutschland ab 1943 verstärkt versuchte, zur Mobilisierung von Ressourcen in den besetzten Gebieten zu motivieren und die geforderten Dienst- und Zwangsleistungen zu rechtfertigten. 

1943 | “Millionen Gastarbeiter aus dem europäischen Raum”

Für das Jahr 1943 bieten die Pressebeiträge im Kontext des Begriffs “Gastarbeiter” dann ein gänzlich anderes Bild. Im Januar bereits begann ein Crescendo der Berichterstattung, das in diesem Jahr ein intensiveres Muster auf dem quantitativen Niveau von 1941 erreichte, allerdings keine Kampagnenorientierung aufwies, bevor die “Gastarbeiter”-Propaganda dann 1944 ihren Höhepunkt erreichte. Im März 1943 platzierte Fritz Sauckel, der seit einem Jahr auch als “Generalbevollmächtiger für den Arbeitseinsatz” fungierte, seine erste deutliche Botschaft in diesem Kontext, in dem er den Begriff “Gastarbeiter” unter der Überschrift “Europas Arbeitskraft mobilisiert” in seinen Diskurs über “fremdvölkische Arbeitskräfte” übernahm, die er nun in Zeitungsbeiträgen als “fremdvölkische Männer und Frauen” bezeichnen lies, die “als Gastarbeiter ins Reich” kämen.

Verfasser des entsprechenden Artikels, der in mehreren Zeitungen zum Jahrestag der Ernennung von Sauckel zum “Generalbevollmächtigen” lanciert wurde, war Friedrich Didier, der ebenfalls 1943 als Autor für die Propagandaschrift “Europa arbeitet in Deutschland” aus dem NSDAP-Zentralverlag verantwortlich zeichnete; Ulrich Herbert ordnet diese Publikation der post-Stalingrad Propaganda des NS-Regimes zu.

Während sich Variationen des so gesetzten Themas in der NS-Presse durch das Jahr zogen, stimmte auch die Deutsche Arbeitsfront in diese Propagandaoffensive ein, die nun ihrerseits zu vermitteln suchte, welche Aufgaben sie in dem inzwischen von Sauckel dominierten Feld beanspruchen konnte. Dabei ging es, beispielsweise am 30. Mai 1943 in einem Beitrag (unter anderen) in der “Nevigeser Volkszeitung“ anlässlich des zehnjährigen Gründungsjubiläums der NS-Einheitsgewerkschaft um die Betreuung von “Gastarbeitern” in Gemeinschaftslagern oder, an anderer Stelle, um den “Fraueneinsatz” zur Qualifizierung und bei der “Leistungssteigerung” von “Gastarbeitern”. Hervorgehoben als ein unverzichtbares Element der Kriegswirtschaft in der “Bewährungsprobe des nationalsozialistischen Volkes” fanden „Gastarbeiter“ auch in mehreren Artikeln zum zehnjährigen Jahrestag der “Machtergreifung” Erwähnung, die etwa im „Aachener Anzeiger“ oder im „Bonner Generalanzeiger“ am 30. Januar 1943 erschienen.    

Neben immer wieder platzierten Beiträgen mit praktischen Erläuterungen zur “Ausländerpost” oder zur Ausstattung der “Gastarbeiter” mit Rundfunkempfängern begannen nun allerdings auch Artikel mit einem neuen inhaltlichen Element aufzutauchen. In diesen Texten ging es um die Abgrenzung zwischen “Gastarbeitern” und der “einheimischen Bevölkerung”. Für einen im Sommer 1943 mehrfach publizierten Text, der im „Stuttgarter NS-Kurier“ am 2. Juli unter dem Titel “Hier sind den Fremden klare Grenzen gezogen” und in den „Westfälischen neuesten Nachrichten” wenige Tage später unter der Überschrift “Gastarbeiter-Freizeit” erschien, zeichnete Eberhard Moes als Autor verantwortlich. Er verfasste für die DAF Texte und Werbematerialien und arbeitete für die Wehrmacht als Kriegsberichterstatter.

Im Sommer 1943 lautete seine Mission, der “Volksgemeinschaft” zu versichern, dass die DAF mit ihrem “Amt für Arbeitseinsatz” die Freizeitgestaltung der “Gastarbeiter” im Sinne einer “Konzentration des Lebens auf die Lager” gestalte, dass das Regime die “Ausländer” überwache und die Schnittstellen zwischen dem “fremdvölkischen Leben” und der deutschen Öffentlichkeit unter Kontrolle habe. Das bedeute, so Moers, dass man nicht “ruhig zusehe […] wenn sich etwa Ausländer an deutsche Mädchen heranmachten” und, dass, wenn sich “weniger erfreuliche Elemente” unter den Ausländern zeigten, mit diesen “nicht lange gefackelt” werde. Während aber die ausländischen Männer “unter sich bleiben” sollten, bemerkte Moers, dass viele “fremdvölkische Arbeiterinnen im Reich” Beziehungen anknüpften, die “in vielen Fällen schon zu Ehen geführt haben”. 

Das Jahr endete mit einem groß angelegten Artikel, der unter anderem in den “Halleschen Nachrichten“ erschien und auf Sauckels Propagandaschrift “Europa arbeite in Deutschland” rekurrierte, deren Thesen der Autor Arno Wegrich ganzseitig referierte, dies nicht ohne das “Wunder” des “Ausländereinsatzes” anzurufen, das aus “feindlich verhetzen Elementen” schließlich “fleißige Gastarbeiter” im “Geist nationalsozialistischer Ordnung” gemacht habe.

Die Bedeutung des “Ausländereinsatzes” wurde in diesem Beitrag ausnahmsweise durch eine Reihe von Bildern illustriert, die dem Buch Sauckels entnommen wurden und “Ausländer” bei der Arbeit zeigten. Bemerkenswert ist im Text die zeitgleiche Präsenz der Begriffe “Ostarbeiter”, “Gastarbeiter”, “Auslandsarbeiter” und “ausländische Arbeiter”, wobei in Bild und Text die Hierarchie des Arbeitseinsatzes verdeutlichen, die zwischen den “Gastarbeitern” und den “Ostarbeitern” deutlich differenzierte. Der Autor des Beitrags, Arno Wegrich, promovierter Historiker (1926) zeichnete sich sonst vor allem durch Propagandaschriften im Kontext der SA sowie einen antiziganistischen Roman aus dem Jahr 1940 aus. Nach dem Zweiten Weltkrieg blieb er als Journalist tätig und tauchte Mitte der 1950er Jahre noch einmal als Beschuldigter in einem Untreue- und Bestechungsskandal um den “König der Informationen” Kurt Albert Platow auf.   

1944 | “Volkstumsabzeichen”

Das Jahr 1944, in dem sich die mit Abstand größte Zahl an Zeitungsartikeln in der NS-Presse ausmachen lässt, die den Begriff “Gastarbeiter” nutzten, lässt sich in zwei Phasen beschreiben. In den ersten Monaten des Jahres – bis zur Landung der Alliierten in der Normandie in etwa – bespielte das Regime die inzwischen etablierten Topoi. Die zweite Jahreshälfte kennzeichnete eine zunehmend hektische Mobilisierung mit dem Versuch, sich durch Zugeständnisse an die ausländischen “Gastarbeiter” im Angesicht der herannahenden Niederlage des “Dritten Reiches” deren Loyalität zu sichern.

Unter dem Slogan “Millionen fremdvölkischer Arbeiter” betonte die NS-Presse noch einmal verstärkt die gute “Betreuung” der “Gastarbeiter und hob dabei zugleich Bemühungen um “Sprachkurse”, “Leistungsförderung” oder “Fortbildung” hervor, die in der Hand der DAF lagen. Eine besondere Meldung war die Eröffnung einer “Arbeitskammer” in Den Haag durch Robert Ley wert, der dabei in den Niederlanden auch über den “Einsatz und die Betreuung ausländischer Gastarbeiter” sprach. Im gleichen Zeitraum erschienen, oft parallel zu diesen Artikeln, propagandistische Apelle zur Überwachung und Disziplinierung der “Fremdvölkischen”, die als “Millionen-Heer ausländischer Arbeiter” die deutsche Kriegswirtschaft stützten.

Weder “Bummelantentum noch irgendwelche Aufwiegelei” dürfe geduldete werden, schrieb August Prüßner, Gaupresseamtsleiter des Gaus Westfalen Süd am 20. Februar 1944 in der “Westfälischen Tageszeitung”. Zugleich rief er alle “Deutschen” auf, sich nicht auf den in den Betrieben eingesetzten “Werkschutz” zu verlassen: die Disziplinierung der “Ausländer” sei Sache eines jeden. Parallel tauchten nun – wie zur Bestätigung erfolgreicher Überwachung – vereinzelt Meldungen über Straftaten auf, als deren Täter:innen “Gastarbeiter” identifiziert und festgenommen wurden. Auch bei Versuchen des Regimes, die schwieriger werdende Lebensmittelversorgung zu erklären, wurden im März 1944 “die Millionen ausländischer Gastarbeiter”, die das Regime neben dem “ganzen Volk” zu versorgen habe, als vertrauter Bestandteil der Kriegsgesellschaft thematisiert.  

Diese Alltäglichkeit veränderte sich im Sommer 1944 schlagartig, als mit der sowjetischen Offensive im Bereich der Heeresgruppe Mitte und der Landung der westlichen Alliierten in der Normandie, allgemein erkennbar, der letzte Akt in der Existenz des “Dritten Reiches” begann: von nun an intensivierte sich das Werben des Regimes um die Loyalität der so genannten “Gastarbeiter” während sich immer stärker auch ein bedrohlicher Unterton verbreitete. Diese neue Phase der “Gastarbeiter”-Propaganda in den NS-Medien lässt sich in fünf Schlaglichtern aus den Zeitungsdatenbanken illustrieren.

(1) Am 6. und 7. Juli veröffentlichten zahlreiche Blätter Artikel über einen Besuch des belgischen Faschistenführers Leon Degrelle in Sachsen, der dort bei Veranstaltungen der DAF vor frankophonen “Gastarbeitern” sprach, um diese auf den gemeinsamen Kampf gegen “Judentum, kapitalistische Hochfinanz und Bolschewismus” einzuschwören.

(2) Flankierend unterstrich das Regime, die Notwendigkeit, die “fremdvölkischen Gastarbeiter” zu Leistungssteigerungen an ihren Einsatzorten zu motivieren und die “geschichtliche Großtat” zu vollenden, diese “gerecht” zu behandeln und “ausreichend” zu ernähren. Eine Propaganda, die angesichts der Realitäten des deutschen Zwangsarbeitssystems kaum verfangen konnte.

(3) Die Wirklichkeit ließ sich kaum drei Wochen später zwischen den Zeilen erahnen, als über Wochen breit gestreut in der deutschen Presslandschaft bekannt gegeben wurde, dass für “Gastarbeiter” der Versand von Päckchen in die (inzwischen befreiten) nordfranzösischen Departements nicht mehr zulässig war und “unterwegs befindliche Sendungen” zurückgeleitet würden.

(4) Im Herbst versuchte die Propaganda dann durch die Betonung schon bekannter Topoi eine Normalisierung der Situation zu suggerieren und verlegte sich auf schon bekannte Aufrufe, zur Leistungssteigerung bei den “europäischen Gastarbeitern”, die “gute Stimmung” in den Lagern beim Wettbewerb “1944 noch schönere Lager” sowie enthusiastischen Berichten über Weiterbildung und die Organisation von Sprachkursen für “Gastarbeiter”, an denen laut einem Bericht im Mannheimer “Hakenkreuzbanner” vom 10. November 1944, bereits “800.000 Ausländer” teilgenommen hätten.

Den Höhepunkt dieser Propagandaoffensive bildete (5) Ende November 1944 eine ebenfalls breit gestreute Serie von Artikeln, die verkündeten, dass für die “im Reich eingesetzten Ostarbeiter und Ostarbeiterinnen” neue “Volkstumsabzeichen” als “Anerkennung für die guten Leistungen dieser Gastarbeiter” eingeführt worden seien. Bemerkenswert an dieser Wendung ist vor allem, dass nun sprachlich die bisher von der Kategorie “Gastarbeiter” ausgeschlossenen “Ostarbeiter” explizit in die als privilegiert konstruierte Gruppe der “Gastarbeiter” eingeschlossen wurden. Die “Volkstumsabzeichen”, so berichtete etwa der „Erzgebirgische Volksfreund“ am 25. November 1944, ersetzen nun im “Gau Sachsen” die “blauweißen Abzeichen Ost”. Vormaligen “Ostarbeitern”, die zusätzlich zum “Volkstumsabzeichen” einen “Ärmelstreifen” als Abzeichen erhielten, das auswies, dass sie zuvor als “Freiwillige” für die Deutschen gekämpft hatten, sollten, so der Artikel, nach ihrem Statuswechsel gar der “Besuch von öffentlichen Veranstaltungen, Filmtheatern und Gaststätten” gestattet sein.

Während also die Westalliierten bereits an der Reichsgrenze standen und die Rote Armee ihren Vormarsch nach Schlesien vorbereitete, unternahm das NS-Regime – zumindest diskursiv – den Versuch einer Systemstabilisierung durch eine Aufwertung des Status von Zwangsarbeiter:innen im Reichsgebiet. Dabei werden drei Ebenen deutlich, einmal die Annäherung zwischen den Kategorien “Ostarbeiter” und “Gastarbeiter” durch die scheinbare Hochstufung der bisher unter den zivilen Arbeitskräften statusniedrigsten Gruppe, zum Anderen aber die Notwendigkeit, diese Veränderung in der sozialen Ordnung der deutschen “Volksgemeinschaft” zu erklären, an die sich die NS-Propaganda in der Presse letztlich richtete.

Schließlich deuten die dazu veröffentlichten Artikel an, dass das “Volkstumsabzeichen” nicht nur zur Kennzeichnung, sondern auch als “Anerkennung” für “gute Leistungen” der “Gastarbeiter” verliehen werden sollte, was möglicherweise auf eine Selektivität der Statusverbesserung  als Element des sich verdichtenden Anreizsystems für Zwangsarbeiter:innen hindeutet. Die weitere Privilegierung ehemaliger “Freiwilliger” durch den zusätzlichen “Ärmelstreifen” verweist indes auf eine neuerliche Binnendifferenzierung der damit geschaffenen Kategorie der Träger:innen des “Volkstumsabzeichens”.  

Vorbereitet wurde die Einführung des “Volkstumsabzeichens” im Übrigen bereits seit Mai 1944, als eine flächendeckende Kampagne von Zeitungsartikeln die deutsche Öffentlichkeit über den Plan informierte, bei den sogenannten “Ostarbeitern”, die durch das “neue Ostabzeichen” als “Russen”, “Ukrainer” und “Weißruthenen” kategorisiert werden sollten. Neu war im November 1944 die Aufwertung der “Ostarbeiter” zu “Gastarbeitern” durch die NS-Presse.

1945 | “Ruhe, Ordnung und Disziplin”

Im Februar 1945 stand die Rote Armee bereits in Schlesien, an der Oder und hatte auch in Ostpreußen bereits das Reichsgebiet erreicht. Die Alliierten hatten die deutsche Westgrenze im Herbst 1944 überschritten, Aachen war als erste deutsche Großstadt bereits befreit, Köln sollte im März folgen, ebenso die Überquerung des Rheins. Als das “Hamburger Fremdenblatt” am 23. Februar 1945 den ersten (bisher nachweisbaren) Artikel dieses Jahres veröffentlichte, in dem der Autor auf den Begriff “Gastarbeiter” zurückgriff, hatte zwar der Luftkrieg einen nicht unbeträchtlichen Teil der deutschen Industriegebiete, die Schwerpunkte des Zwangsarbeitssystems, bereits in Trümmer gelegt. Für kurze Zeit aber konnte das NS-System noch die tödliche Fantasie des eigenen Fortbestandes leben. Unter der Überschrift “Sie haben sich bewährt“ lancierte der DAF-Funktionär und Autor zahlreicher Propagandaartikel Hans-Erich Grasshoff im “Hamburger Fremdenblatt” einen Text, in dem er der deutschen Öffentlichkeit versicherte, dass in den “Gemeinschaftslagern” unter den “Gastarbeitern” nach wie vor “Ruhe, Ordnung und Disziplin” herrschten. Der Beitrag wurde in leicht abgewandelter Form unter dem Titel  “Die ausländischen Arbeiter bewähren sich” noch am 24. März 1945 im “Alb-Boten” abgedruckt – dort allerdings ersetzte die Vokabel “Fremdarbeiter” durchgängig die Bezeichnung “Gastarbeiter”. 

Die letzte Großinszenierung der “Gastarbeiter”-Propaganda aber behielt sich, womöglich, Josef Goebbels selbst vor. Die NS-Presse berichtete ab dem 13. März 1945, er habe in Berlin (an einem bisher nicht ermittelten Ort) “eine europäische Arbeiterdelegation” versammelt, um die Loyalität “unserer Gastarbeiter” zu würdigen, die gemeinsam mit den “Ostarbeitern” “treu und entschlossen zu ihren deutschen Gastgebern” hielten.

Abbildung 5: Deutschland Anfang März 1945 (Quelle: Wikimedia)

Ganz verkennen konnte indes selbst Goebbels‘ Propaganda die Lage des “Dritten Reiches” nicht. Er ließ sich im breit gestreuten Presseecho indirekt mit den Worten zitieren, die “ausländischen Gäste würden uns eines Tages nicht als Hasser, sondern als ehrliche Freunde verlassen, weil sie unser Volk in frohen wie in schweren Stunden kennengelernt und die Überzeugung gewonnen hätten, dass aus den Wehen des Krieges ein freies sozialistisches Europa hervorgehen werde”.

Über mehrere Tage hinweg übernahmen die in dem vom NS-Regime noch kontrollierten Teil Deutschlands erscheinenden Zeitungen Versionen dieser letzten Inszenierung der “Gastarbeiter”-Propaganda unter Schlagzeilen wie “Deutschland Keimzelle des neuen Europa”, “Dr. Goebbels dankt den ausländischen Arbeitern”, “Sie halten uns die Treue” oder “Dr. Goebbels vor fremdvölkischen Arbeitern” auf. Ob die Kundgebung tatsächlich stattgefunden hat oder schlicht eine Erfindung des Propagandaministeriums war, lässt sich nur vermuten. In den edierten Tagebüchern von Josef Goebbels finden sich für die Tage vor dem 13. März 1945, an denen er sich in Berlin und Görlitz aufhielt, keine Hinweise auf den Termin.

Erkenntnisse

Das NS-Zwangsarbeitssystem war ein zentraler Pfeiler der deutschen Kriegswirtschaft während des Zweiten Weltkriegs, ohne den das Deutsche Reich weder den Krieg in Dimension, Intensität und Länge führen noch seine rasseideologischen Genozide hätte verwirklichen können. Die Zwangsarbeit für NS-Deutschland erfasste zwischen 1939 und 1945 rund 13 bis 14 Millionen Menschen, die Zahl der direkten und indirekten Todesopfer dieses Systems lässt sich nur schätzen, geht aber in die Millionen. Sie wurden in nahezu allen Wirtschaftssektoren – von der Landwirtschaft über das Bauwesen bis hin zur Rüstungsindustrie eingesetzt und lebten bzw. arbeiten in unterschiedlichen Rahmungen von Zwang und Gewalt in Deutschland. Zwangsarbeit fand zugleich auch in den besetzten Gebieten statt. Die Wehrmacht beispielsweise rekrutierte in ihren Operationsgebieten Hunderttausende Zivilist:innen zu ihrer Unterstützung. Auch Infrastrukturprojekte und Produktionsprozesse in allen Sektoren wurden in “besetzten Gebieten” mit Hilfe unterschiedlicher Formen von Zwangsarbeit mit Arbeitskräften ausgestattet.

In einer frühen Phase ab Kriegsbeginn waren zunächst Insassen des deutschen Lagersystems betroffen. Mit der Ausweitung des Krieges dehnte sich das Regime – zunächst gestützt nicht zuletzt auf Anwerbeverträge aus der Vorkriegszeit – rasch auf die Rekrutierung nicht-deutscher Arbeitskräfte aus. Wichtig wurden nun ausländische Zivilarbeiter:innen, die je nach Herkunft und Status unterschiedlich behandelt wurden. Menschen aus Westeuropa – etwa aus Frankreich, Belgien oder den Niederlanden – wurden anfangs, nach offizieller Lesart, „geworben“, oft jedoch unter Druck gesetzt oder mit überzogenen Versprechen nach Deutschland gelockt. In diesem Zusammenhang kam der Vokabel “Gastarbeiter” ab 1941 eine wichtige Funktion beim Framing des “Arbeitseinsatzes” zu. 

Spätestens ab 1942 setzten die Besatzungsbehörden in diesen Ländern immer stärker auf Zwang, so zum Beispiel im Rahmen des französischen „Service du travail obligatoire“ (STO).  Auch Menschen aus verbündeten oder formal neutralen Staaten wie Italien (bis 1943), der Slowakei, Kroatien, Ungarn, Rumänien oder Spanien wurden teils offiziell angeworben, in der Realität jedoch meist ebenfalls unter Zwang nach Deutschland verbracht. In Osteuropa hingegen, vor allem in Polen und der Sowjetunion, war brutale Zwangsrekrutierung von Anfang an institutionalisiert: Razzien, Deportationen und massive Gewalt charakterisierten die Beschaffung von Arbeitskräften. Die sogenannten „Ostarbeiter:innen“ – oft junge Menschen – litten im deutschen Zwangsarbeitssystem unter besonders restriktiven, rassistisch motivierten Lebens- und Arbeitsbedingungen: Sie unterlagen strenger Kontrolle, Isolation und schlechter Versorgung.

Die zweite Säule des NS-Zwangsarbeitssystems bildete der Einsatz von KZ-Häftlingen, deren Zahl ab 1942 stark anstieg. Zunächst leisteten sie Arbeiten innerhalb der Lager, nach und nach wurden sie allerdings auch in sogenannten “Außenkommandos” oder direkt in Lagern bei Industrieanlagen eingesetzt. Dies führte zu einer engen Verzahnung von Konzentrationslagern und Rüstungswirtschaft – beispielsweise bei der Herstellung von Waffen, Flugzeugen und synthetischem Treibstoff. Der Lagerkomplex Auschwitz umfasste neben dem Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau mit Auschwitz III (Monowitz) ein eigenes Arbeitslager für die IG Farben. Der Einsatz von KZ-Häftlingen unter mörderischen Bedingungen führte zu extremen Sterberaten, die wiederum im Einklang mit der NS-Politik der „Vernichtung durch Arbeit“ stand. Damit war Zwangsarbeit im KZ-System nicht allein ökonomische Ausbeutung, sondern vor allem integraler Bestandteil des NS-Terrors und der rassistisch motivierten Vernichtungspolitik Deutschlands.

Mit diesen Realitäten des „Ausländereinsatzes“ in der deutschen Kriegswirtschaft korrespondierte die NS-Propaganda in der gleichgeschalteten Presselandschaft des „Dritten Reiches“ nur mittelbar. Sie lieferte vor allem eine sich an die deutsche Bevölkerung richtende Wirklichkeitskonstruktion, die einerseits die Präsenz von Millionen von Menschen im Reichsgebiet erklärte, die in die Fänge des „Ausländereinsatzes“ geraten waren und nun zum Alltag der „Volksgenossen“ und „Volksgenossinnen“ gehörten. Andererseits diente gerade die Kategorisierung dieser Menschen auch dazu, ihnen einen Platz in der sozialen Ordnung der NS-Gesellschaft zuzuweisen und sie für den Staat, seine Institutionen und Funktionsträger, letztlich aber für alle Deutschen, die mit ihnen direkt oder indirekt in Berührung kamen, als graduell ausgeliefert lesbar und damit ausbeutbar zu machen.

Dieser Prozess hatte eine unmittelbare Dimension, die indes auf eine Vorstellung von Gegenwart und Zukunft der deutschen bzw. europäischen Gesellschaft in der Imagination des NS-Regimes angewiesen war. Begriffe wie „Ostarbeiter“, „Fremdarbeiter“ und schließlich „Gastarbeiter“ waren damit mehr als nur alltagspraktische Ordnungskategorien. Sie drückten eine Vorstellung von gegenwärtiger und künftiger Ordnung aus und prägten über den historischen Moment der NS-Zeit oder des Zweiten Weltkrieges hinaus das Denken über Gesellschaft und Zugehörigkeit in Deutschland. Anschließen konnten sie dabei an die Erfahrungshorizonte einer als Geschichte vergegenwärtigten Vergangenheit.

Vor allem während des Zweiten Weltkriegs durchliefen – wie in diesem Beitrag gezeigt – Verbreitung, Verständnis und Wirkung des Begriffs „Gastarbeiter“ eine formative Phase. Die Wirkung dieses Prozesses reichte weit über 1945 hinaus. Als “Gastarbeiter“ ab 1961 ein weiteres Mal in Westdeutschland populär gemacht wurde – und zwar von Autoren (Werner Höfer und Ludwig Kroeber-Keneth), die wahrscheinlich bereits vor 1945 mit dem Konzept in Berührung gekommen waren – , schwangen die Bedeutungen mit, die „Gastarbeiter“ bereits akkumuliert hatte.

Die mit diesem Essay vorgelegte erste Durchsicht der im März 2025 im DNB-Zeitschriftenportal und in zeit.punktNRW verfügbaren Presseartikel aus dem Zeitraum vom Ende des Ersten bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs, die den Begriff „Gastarbeiter“ nutzten, fügt seiner Begriffsgeschichte eine weitere Facette hinzu und lotet zugleich das Potential digitaler Quellenrepositorien aus, die sich langfristig im Aufbau befinden.

Durch die Auswahl der Artikel mit dem Selektor „Gastarbeiter“ werden selbstverständlich wesentliche Teile der Wirklichkeitskonstruktion im Kontext des „Ausländereinsatzes“ in der NS-Presse ausgeblendet, jene, die ohne diese Vokabel mit Kategorien wie „Fremdarbeiter“, „Ostarbeiter, „fremdvölkische Arbeiter“ usw. operierten. Diese Einschränkung gilt es bei der Interpretation der oben vorgelegten Befunde mitzudenken. Ziel war an dieser Stelle, empirisch genauer zu konturieren, wie die Verwendung des Begriffs „Gastarbeiter“ dazu beitrug, den „Ausländereinsatz“ in der NS-Propaganda zu konstruieren und wie umgekehrt dieser Diskurs die Bedeutung der Vokabel mit prägte.

Vorläufig lassen sich aus der Betrachtung folgende Erkenntnisse ableiten:

Ein Ausgangspunkt der Betrachtung war die Produktion des Begriffs “Gastarbeiter” als eine analytische Kategorie durch Max Weber in seinen religionssoziologischen Schriften. Weber beschrieb diesen als temporär anwesende, migrantische Arbeitskraft, die zwar ökonomisch integriert, jedoch ohne Möglichkeit gesellschaftlicher Zugehörigkeit bleibt. Eine Verbreitung des Begriffs in den 1920er Jahren lässt sich kaum nachweisen. Vereinzelte Wortverwendungen verweisen auf Begriffsunschärfen zwischen den Kategorien “Gastarbeiter” und “Gastarbeitnehmer”. Ähnliches lässt sich auch in englischen Texten aus der Zwischenkriegszeit beobachten, in denen der Begriff “guest worker” zur Bezeichnung von Praktikanten bzw. berufsqualifizierender Kurzzeitmobilität vorkommt. In diesem Sinne scheint “Gastarbeiter” in der deutschen Presse Anfang der 1920er Jahre vereinzelt aufzutauchen.

In den 1930er Jahren verfestigt sich zunächst diese Vermischung zwischen den Begriffen “Gastarbeitnehmer”, der normativen Bezeichnung für internationale Fortbildungsaufenthalte, die durch zwischenstaatliche Verträge gerahmt wurden, und “Gastarbeiter”. Den daraus resultierenden semantischen Unschärfen bleibt weiter nachzugehen. Nachdem der Begriff dann ab Mitte der 1930er Jahre zunächst verschwandt, taucht “Gastarbeiter” ab 1941 wieder auf und wird systematisch in die NS-Propaganda zum “Ausländereinsatz” in der NS-Kriegswirtschaft integriert.

Die Verwendung des Begriffs in der NS-Presse folgt insgesamt einem gut erkennbaren Muster, das mit den Phasen des Kriegsverlaufs bzw. des “Ausländereinsatzes” korrespondiert. Nach den ersten sporadischen Verwendungen 1935/36 im Kontext von Bildungsmigration und Fachkräfteaustausch, erfolgte die eigentliche propagandistische Aneignung des Begriffs “Gastarbeiter” durch zwei Kampagnen im August und November 1941, wobei besonders eine Großveranstaltung im Berliner Sportpalast eine Art Zäsur markiert. Nach einer Stagnation der Wortverwendung im Jahr 1942 intensivierte sich die Frequenz 1943 deutlich – nun eingebettet in eine “Europa-Propaganda” des NS-Regimes, die nach der Wende des Krieges 1942/43 an Intensität und Bedeutung gewann. Den quantitativen Höhepunkt erreichte die Verwendung des Begriffs “Gastarbeiter” dann 1944, mit einem besonderen Schwerpunkt im Sommer und Herbst, als das Regime versuchte, durch semantische Verschiebungen die Loyalität der Zwangsarbeiter zu sichern und die deutsche Bevölkerung zuversichtlich zu stimmen. Ein letzter Höhepunkt der “Gastarbeiter”-Propaganda war im März 1945 eine Inszenierung in Berlin, die zumindest in Pressemeldungen fassbar wird.

Der Begriff “Gastarbeiter” durchlief während dieser Jahre in der NS-Presse eine merkliche semantische Transformation und wurde zu einer Kategorie im sprachlichen Arsenal des “Dritten Reiches”. Seine Verwendung diente der Verschleierung des Zwangscharakters, der den “Ausländereinsatz” zunehmend prägte. Zugleich vermittelte der Wortbestandteil “Gast” sowohl temporal als auch sozial begrenzte Zugehörigkeit, die sich mit modernen analytischen Konzepten der Migrationsforschung am ehesten als exkludierende Inklusion (Mecheril) fassen lässt. Damit erfolgte durch die Einführung der Kategorie “Gastarbeiter” eine Differenzierung in der Hierarchisierung des Zwangsarbeitssystems. Es entstand die Konstruktion einer privilegierten Klasse, die gegen Kriegsende sogar zu einer Aufwertung der “Ostarbeiter” genutzt werden sollte. Immer wieder trat auch die legitimierende Funktion mit Blick auf den “Ausländereinsatz” hervor, bei der Topoi wie Qualifizierung, Fortbildung und Fürsorge für die ausländischen Arbeiter eine wichtige Rolle spielten. Daneben diente die Begriffsverwendung der Integration des “Ausländereinsatzes” in die NS-Europa-Propaganda, die vor allem in der zweiten Kriegshälfte ein wichtiges Mobilisierungsszenario bildete.

Aufschlussreiches Element der Medienwirklichkeit des „Gastarbeiters“ ist eine bemerkenswerte Verschiebung Ende 1944, als das Regime mit der Aufwertung von „Ostarbeitern“ zu „Gastarbeitern“ im Diskurs über die Einführung der so genannten „Volkstumsabzeichen“ einen Versuch startete, die Loyalität ausländischer Zwangsarbeiter:innen angesichts der drohenden Niederlage zu stärken – und zugleich der eigenen Bevölkerung erklären musste, warum die rassistische Hierarchie des „Ausländereinsatzes“ unvermittelt abgeflacht werden sollte.

Mit Blick auf die eingangs aufgeworfenen methodischen Fragen hat dieser Beitrag das Potential einer iterativen und komparativen Auswertung digitaler Zeitungskorpora unterstrichen, die auch während ihres oft Jahre dauernden Aufbaus bereits wertvolle empirischen Grundlagen für begriffsgeschichtliche Untersuchungen bieten können. Einerseits wird der parallele Aufbau teils distinkter, sich teils überlappender Datenbanken dauerhaft eine forschungspraktische Herausforderung bleiben. Andererseits zeigt gerade der Vergleich von Befunden aus parallel entstehenden Repositorien, dass die sich im noch unvollständigen Material abzeichnenden Trends durchaus bereits Stabilität gewinnen. Die Vorläufigkeit der Ergebnisse bleibt aufgrund der noch laufenden Digitalisierungsprozesse zunächst Normalitiät.

Eine systematische Analyse der Verwendung des Begriffs “Gastarbeiter” in der NS-Zeit trägt jedenfalls eine wichtige Facette historischer Kontextualisierung für das Verständnis der späteren Karriere des Begriffs in Westdeutschland bei. Die Implikationen für die vielen Begriffsübersetzungen in andere Sprachen bleiben zu diskutieren.

Bevor ab 1961 die nächste Phase der Karriere des Begriffs “Gastarbeiter” begann, verweist ein kurzes Aufflackern in der Nachkriegszeit um 1950 auf die säkular bestehenden alltagssprachlichen Unschärfen zwischen dieser Vokabel und “Gastarbeitnehmer”, die es ebenfalls weiter im Blick zu behalten gilt.


Literaturhinweise

Christoph Rass, Institutionalisierungsprozesse auf einem internationalen Arbeitsmarkt. Bilaterale Wanderungsverträge in Europa zwischen 1919 und 1974. Paderborn 2010.

Lars Amenda/Christoph Rass, Fremdarbeiter, Ostarbeiter, Gastarbeiter. Semantiken der Ungleichheit und ihre Praxis im “Ausländereinsatz”, in: , Ungleichheiten im “Dritten Reich” : Semantiken, Praktiken, Erfahrungen. Göttingen 2012, 90–117.

Christoph Rass, Staatsverträge und “Gastarbeiter” im Migrationsregime des “Dritten Reiches”. Motive, Intentionen und Kontinuitäten, in: Jochen Oltmer (Hrsg.), Nationalsozialistisches Migrationsregime und “Volksgemeinschaft”. Paderborn 2012, 159–183.

Christoph Rass: ‘Gastarbeiter’ – ‘Guest Worker’. Translating a Keyword in Migration Politics. IMIS Working Paper 17, Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) der Universität Osnabrück. Osnabrück: 2023.

-> Weitere Blogbeiträge zu Geschichte des Begriffs “Gastarbeiter” auf nghm.hypotheses.org.

Lehrangebot NGHM@UOS im Sommersemester 2025

Die Lehrveranstaltungen im Sommersemester 2025 an der Professur für die Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung thematisierten schwerpunktmäßig globale Infrakstrukturen und Mobilität.

Eine Übersicht über das gesamte Lehrportfolio der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung im Sommersemester 2025 finden Sie auf unserer Website.

Im Sommersemester 2025 bietet Team NGHM eine Vorlesung, drei Vertiefungsseminare, ein Proseminar und vier Übungen an. Dazu kommen mehrere Tagesexkursionen.

In seiner Vorlesung Globale Infrastrukturen und Mobilität im 19. und 20. Jahrhundert diskutiert Prof. Dr. Christoph Rass die Rolle globaler Infrastrukturen in der Geschichte der “Globalisierung” während des 19. und 20. Jahrhunderts. Die Vorlesung setzt sich dabei nicht nui mit den Wechselwirkungen zwischen technischer Entwicklung, wirtschaftlicher Vernetzung und sozialen Dynamiken auseinander. Sie thematisiert kritisch auch deren Ambivalenz in einer Epoche, die von globaler Europäischer Dominanz, Kolonialismus und Imperialismus gepägt war.

Ein globalisierungstheoretischer Ansatz bildet die Grundlage für die Betrachtung zunehmender Vernetzung durch maritime Routen, Eisenbahnbau und Containerverkehr. Technologische Innovationen, etwa im Bereich der Dampfschifffahrt, des Eisenbahnbaus oder der Kommunikationstechnologie werden als Triebkräfte von Entwicklungen untersucht, die zu einer beträchtlichen Beschleunigung von Waren-, Informations- und Personenströmen führten. Zugleich entstanden damit säkulare Machtungleichgewichte, da diese Prozesse von europäischen Akteuren dominiert wurden. Damit rücken Fragen nach Gewalt und Ausbeutung in Zentrum-Peripherie-Beziehungen ins Blickfeld.

From “Cape to Cairo”. The Rhodes Colossos (1892) – oder die Hybris des europäischen Imperialismus (Quelle: Wikipedia)

Neben den wirtschaftlichen Potenzialen thematisiert die Vorlesung daher kritisch die sozialen, kulturellen, ökologischen und politischen Folgen einer von Europa geprägten Globalisierungspolitik. Wir betrachten exemplarisch, welche Regionen bzw. Gesellschaften von der Ausweitung globaler Infrastrukturen profitierten, welche in säkulare Abhängigkeiten gerieten und wie dies globale Machtverhältnisse formte. Im Verlauf des Semesters entsteht so ein differenziertes Bild, der Wechselwkriung zwischen den Potentialen technischer und ökonomischen Möglichkeiten und der Produktion globaler Ungleichheiten und asymetrischer Machtverhältnisse.

Das Seminar von Prof. Dr. Christoph Rass (englischsprachig) im Sommersemester 2025 bietet unter dem Titel “Give me your tired, your poor, your huddled masses yearning to breathe free” (Emma Lazarrus). The Production of Migration in the United States (1865-1965) eine kritische Auseinandersetzung mit Narrativen und Realität der us-amerikanischen Migrationsgesellschaft.

Diese in den Sockel der “Freiheitsstatue” eingeschriebenden Zeile aus dem Gedicht von Emma Lazarus, symbolisiert eine Idee der Vereinigten Staaten als “Einwanderungsland” mit offenen Türen für die Armen, Vertriebenen und Unterdrückten der Welt. Doch hinter dieser hoffnungsvollen Botschaft verbergen sich tiefe Widersprüche, die auch auf eine Geschichte von Siedlerkolonialismu, Völkermord und Rassismus verweisen.

Eine rassistische, anti-chinesische Karrikatur aus dem Kontext des “Asian Exclusion Act” von 1881 (Quelle: Ohio State).

Das Seminar knüpft an die Perspektiven der Vorlesung zu globalen Infrastrukturen, Mobilität und Globalisierung an und zeichnet die historische Entwicklung von Einwanderung, Migrationspolitik und migrationsinduziertem sozialem und kulturellem Wandel in der Geschichte der USA von 1865 bis 1965 nach. Wir untersuchen dabei das Zusammenspiel von einschließenden und ausschließenden Politiken Politik, die Produktion von Ungleichheit in einer sozialen Ordnung und die Entwicklung von Identitätskonstruktionen.

Wichtige Zäsuren, die im Seminar besondere Aufmerksamkeit erfahren sind der um die Mitte des 19. Jahrhunderts aufkommende “Nativismus”, die Exklusion asiatischer Migrant:innen ab 1882 durch den Chinese Exclusion Act, die Wendung zu einer stark selektiven “Einwanderungspolitik” mit dem Immigration Act von 1924 und die Reform der us-amerikanischen Migrationsgesetze durch den Immigration and Nationality Act von 1965.

Das Seminar baut das englischsprachige Angebot für internationale Studierende am Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) und am Historischen Seminar aus. Es wendet sich ferner an Studierende in den English Studies sowie im Masterstudiengang Conflict Studies & Peace Building.

Die Kolloquien von Prof. Christoph Rass richten sich, wie in jedem Semester, an Examenskandidat/innen in Bachelor- und Masterstudiengängen, die ihre Abschlussarbeiten zu Fragestellungen der Neusten Geschichte bzw. der Historischen Migrationsforschung verfassen.

Dr. Sebastian Musch thematisiert in seinem Vertiefungsseminar Weimar im Exil die Erfahrungen deutscher ExiliantInnen, insbesondere im US-amerikanischen Exil.

Das Seminar thematisiert die Erfahrungen deutscher Exiliant:innen, insbesondere im US-amerikanischen Exil. Wir fokussieren uns dabei auf Denker:innen, Philosoph:nnen und Schriftsteller:innen, die in der Weimarer Republik reüssierten, sowie auf ihre Wahrnehmung des Exils, der US-amerikanischen Gesellschaft und ihrer biographischen Brüche. Das Seminar verbindet somit Migrationsgeschichte, „Exile Studies“, Intellectual History und Sozialgeschichte und thematisiert damit auch unterschiedliche methodische Herangehensweisen.

Das Thomas-Mann-Haus in Pacific Palisades, Kalifornien, USA. Thomas Mann war eine der bekanntesten deutschen Persönlichkeiten im US-amerikanischen Exil (Quelle: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:200729_Thomas_Mann_House_ml.jpg)

Das Vertiefungsseminar Willy Brandt und das sich vereinigende Europa in einer geteilten Welt wird –  unter der Leitung von Priv. Doz. Dr. Frank Wolff – in Kooperation zwischen der Neuesten Geschichte der Universität Osnabrück und der Bundeskanzler-Willy-Brandt-Stiftung angeboten. Das Seminar ist mit einer Exkursion nach Berlin verbunden.

Die Geschichte der europäischen Integration ist von einer zentralen Ambivalenz geprägt: Einerseits wird die lange, hürdenreiche und letztlich erfolgreiche Integration zur Sicherung von Frieden, Wohlstand und Demokratie in Europa betont. Andererseits steht die Diagnose eines zerstrittenen und schwachen Europas, eines europäischen Demokratiedefizits und eines neoliberalen Technokratentums im Raum. Diese Kritik ist nicht neu; sie begleitet den Einigungsprozess durch die Jahrzehnte. Willy Brandt war als aufstrebender Politiker, Außenminister, Bundeskanzler und Elder Statesman sowohl ein engagierter Gestalter der europäischen Integration als auch einer ihrer scharfen Kritiker. In der Forschung und öffentlichen Erinnerung ist diese Seite seines Lebens und Wirkens jedoch weniger bekannt. Daher verbindet dieses interaktive Forschungsseminar die inhaltliche Arbeit mit Originalquellen aus dem Nachlass Willy Brandts mit der Vermittlung historischer Inhalte in öffentlichen Ausstellungen (Public History). Im Seminar, das inmitten der Berliner Ausstellung zu Willy Brandt stattfindet, greifen wir auf seinen Nachlass zurück, um anhand intensiver Quellen- und Literaturarbeit ein Konzept für ein Ausstellungsmodul mit dem Titel „Willy Brandt und Europa“ zu entwickeln.

Application for Assistance 3.2.1.1 / 78872004/ Arolsen Archives, Digital Archive, Bad Arolsen.

Das Proseminar Die IRO und das Resettlement europäischer Nachkriegsflüchtlinge und Displaced Persons 1947-1952  unter der Leitung von Jessica Wehner und Lukas Hennies widmet sich thematisch der gewaltinduzierten Mobilität und ihren Folgen im Kontext des Zweiten Weltkrieges. Nachdem die Alliierten im Mai 1945 den Zweiten Weltkrieg in Europa mit dem Sieg über das nationalsozialistische Deutschland beendet hatten, offenbarte sich ein Migrationsproblem eines bis dahin kaum bekannten Ausmaßes. Millionen Menschen, die während der nationalsozialistischen Herrschaft und im Zuge des Zweiten Weltkriegs deportiert, inhaftiert, geflohen und teils auch freiwillig migriert waren, befanden sich in Europa außerhalb ihrer Ursprungsländer. Diese Flüchtlinge und “Displaced Persons” (DPs) bildeten dabei eine sehr heterogene Gruppe aus verschiedenen Opfergruppen des Nationalsozialismus, Osteuropäer:innen, die in den letzten Kriegsjahren und nach Kriegsende vor der Roten Armee geflohen waren und zum Teil auch Kollaborateuren und Kriegsverbrechern, die sich als DPs ausgaben, um einer Strafverfolgung durch die Alliierten zu entgehen.

Operational Manual, National Archives Paris AJ/43/1172 (Foto:Jessica Wehner)

Als Einführungsseminar beschäftigt sich die Veranstaltung mit der Geschichte des Zweiten Weltkrieges und seiner Folgen für die europäische Migrationsgeschichte der unmittelbaren Nachkriegszeit. Das Proseminar soll kritische Zugänge zur Forschung und Einblicke in historiographische Prozesse geben und zugleich durch propädeutisches Arbeiten in einem konkreten Themenfeld Grundlagen des wissenschaftlichen Arbeitens vermitteln.

Ergänzt wird das Seminarprogramm durch vier Übungen:

Neu im NGHM-Programm ist ab dem Sommersemester 2025 ein regelmäßiges Angebot, das Studierenden Einblicke in Nutzung inzwischen unverzichtbarer Methoden und Werkzeuge der Digital History in Forschung und Lehre vermittelt.

Gemeinsam bieten Christoph Rass, Lukas Hennies und Jessica Wehner unter dem Titel

KI, PKM, VR & Co. im NGHM-Digital History Workshop

Mittwochs ab 13 Uhr c.t. eine Übung an, mit der die Arbeitsgruppe für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück auf die digitale Transformation der Geschichtswissenschaft rreagiert. Unsere Antwort ist eine praxisorientierten Veranstaltung zu digitalen Methoden und Werkzeugen für Historiker:innen, die im SS 25 folgende Schwerpunkte hat:

  • Digitales Personal Knowledge Management: effiziente Organisation des Forschungsprozesses (z. B. mit Obsidian, Anytype)
  • GIS & räumliche Quellenanalyse: Umgang mit QGIS, ArcGIS
  • Digitale Research Tools & Workflows: Literaturverwaltung, kollaborative Plattformen, Automatisierung
  • 3D-Scanning & Modellierung: Rekonstruktion historischer Objekte und Räume
  • Digitale Ausstellung & Präsentation: z. B. OMEKA, ArcGIS Storymaps
  • KI in der Geschichtswissenschaft: Texterkennung, Musteranalyse, Annotation

Die Übung ist interaktiv gestaltet und vermittelt notwendige Skills für Forschung und Lehre. Eine Anmeldung ist ab dem 24.3.2025 über StudIP möglich. Die Studienleistung: besteht aus einem kurzen Lernportfolio zum praktischen Einsatz eines digitalen Tools in eigenen Arbeitskontexten. Die Veranstaltung besteht aus einem regelmäßigen Termin von 45 Minuten sowie einer zusätzlichen Praxisphase von 90 Minuten in zweiwöchigem Rythmus.

Wir freuen uns auf eine spannende gemeinsame Erkundung digitaler Methoden in der Geschichtswissenschaft!

Heiko Schulze bietet eine Übung unter dem Titel Die Kanzlerschaft Helmut Schmidts und Osnabrück – nationale und regionale Perspektiven an.

Diese Lehrveranstaltung begleitet eine Ausstellung über Helmut Schmidt, entwickelt von der Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung. Die Ausstellung, die vom 5. Mai bis 25. Juni 2025 in der Universitätsbibliothek Osnabrück stattfindet, thematisiert Schmidts Kanzlerschaft von 1974 bis 1982 – eine Ära geprägt von bedeutenden politischen, ökonomischen und gesellschaftlichen Herausforderungen in Deutschland. Wichtige Ereignisse der Zeit umfassen die Ölkrise 1973, wirtschaftliche Einbrüche, aufkommende Arbeitslosigkeit und Debatten um die Kernenergie, die zur Gründung der Grünen führten. Terroristische Akte durch die Rote-Armee-Fraktion und internationale Verwicklungen wie die Landshut-Entführung prägten ebenfalls diese Phase. Schmidts NATO-Doppelbeschluss von 1979 verstärkte Spannungen im Kalten Krieg und trug zur Entstehung der Friedensbewegung bei.
Die Ausstellung beleuchtet zudem Osnabrücker Ereignisse dieser Zeit. Dazu zählen die Gründung der Universität 1974 als „Reformuniversität“ und die damit verbundenen Kontroversen, multikulturelle Veränderungen und Bürgerbewegungen für Umwelt und Frieden. Kommunalpolitisch markieren Initiativen gegen die „autogerechte Stadt“ und für ein selbstbestimmtes Leben signifikante Veränderungen.
Ziel der Veranstaltung ist es, die Ausstellung inhaltlich zu begleiten und durch einen studentischen Beitrag zu erweitern. Teil der Übung ist auch die Ausstellungseröffnung sowie eine Guide-Schulungen durch die Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung; Führungen können z.B. im 4-Schritte-Plus Modul angerechnet werden.

Eine zweite Übung wird im Sommersemester 2025 von Dr. Sebastian Huhn angeboten. Ziel der Übung Zwangsmigration, Flüchtlingspolitik und Gesellschaft in Niedersachsen nach dem Zweiten Weltkrieg, die an ein gleichnamiges Seminar im Wintersemester 2024/ 2025 anschließt, ist die Erstellung einer virtuellen historischen Ausstellung zum Umgang mit (älteren) Flüchtlingen in Niedersachsen am Beispiel der Stadt Varel nach dem Zweiten Weltkrieg (in Zusammenarbeit mit Schüler:innen eines Gymnasiums in Varel).

In den 1950er Jahren lebten in der niedersächsischen Stadt mit damals ca. 12.000 Einwohner:innen bis zu 1.000 ältere sogenannte Displaced Persons (DPs) in Europas größtem „Altersheim“ für DPs, das die britische Militärregierung und die International Refugee Organization dort 1950 in einer ehemaligen Wehrmachtskaserne eröffnet hatten. Die Entstehungsgeschichte dieses Heims, für das kurz nach der Eröffnung Deutschland die Verantwortung übernehmen musste, steht ebenso im Zentrum der entstehenden virtuellen Ausstellung, wie die Frage, wie politisch und gesellschaftlich mit den DPs umgegangen wurde, wie diese vorwiegend osteuropäischen Flüchtlinge in der niedersächsischen Provinz gelandet waren, wer sie waren und auf welche Geschichte sie zurückblickten.

Zur Erarbeitung der Onlineausstellung haben wir uns im Wintersemester 2024/ 2025 (und auch gemeinsam mit den Vareler Schüler:innen) das Thema mit seinen diversen Kontexten erarbeitet und – nicht zuletzt in Varel – historische Quellen zusammengetragen. Im Sommersemester 2025 wird nun konkret an der virtuellen Ausstellung gearbeitet.

Dr. Thorsten Heese setzt sich in seiner Übung  Glokalgeschichte als Ausstellungsprinzip mit dem Konzept der “Glokalgeschichte” auseinander:

Historische Museen und Ausstellungen sind wichtige öffentliche Räume zur Auseinandersetzung mit Fragen geschichtlicher Identität und historischer Bewusstseinsbildung. Mit Blick auf eine erweiterte Migrationsgesellschaft ist das stadtgeschichtliche Museum heute mit neuen Herausforderungen der Vermittlung von und Beschäftigung mit „Stadtgeschichte“ konfrontiert.
Für einen solchen Perspektivwechsel schlägt das Konzept „Glokalgeschichte“ ein Ausstellungsprinzip vor, das Stadtgeschichte als lokale Weltgeschichte räumlich erzählt. Als museales Erklärungsmodell für die geschichtliche Basis städtischer Gesellschaften, das den Erfordernissen aktueller Einwanderungsgesellschaften Rechnung trägt, macht es „glokal“ verankerte – das heißt am konkreten Ort aufzeigbare, aber über diesen hinausweisende – Interpretationsangebote. Ziel ist dabei unter anderem die Visualisierung historisch tief verankerter Phänomene von Ab- bzw. Ausgrenzung, die unbewusst bis in Gegenwart nachwirken.
Die Veranstaltung klärt die theoretischen Grundlagen des Präsentierens von Geschichte in geschichtlichen Ausstellungen im Allgemeinen sowie des Ausstellungsprinzips „Glokalgeschichte“ im Besonderen. Im Anschluss wird in praktischen Übungen ausprobiert, wie mit Hilfe dieses Prinzips „Stadtgeschichte“ in der Migrationsgesellschaft neu gedacht werden kann. Im Rahmen der Veranstaltung werden zugleich Einblicke in das heutige Berufsfeld „Museum“ vermittelt.

Der Wissenschaftsblog der Professur für Neueste Geschichte und Historische Migrationsforschung der Universität Osnabrück