Christoph Rass und Lale Yildirim im Gespräch mit Gerhard Kromschröder, Oktober 2025

History @ SFB 1604 | Interview mit Gerhard Kromschröder für den “Production of Migration”-Podcast.

Am 21. Oktober 1985 erschien “Ganz unten” von Günther Wallraff. Fast genau drei Jahre zuvor, am 14. Oktober 1982 hatte bereits eine andere Rollenreportage im “Stern” auf den alltäglichen Rassismus aufmerksam gemacht, den Migrant*innen aus der Türkei in Deutschland erlebten. Im Jahr darauf veröffentlichte der Journalist Gerhard Kromschröder seine Beobachtungen und Erfahrungen in dem Buch “Als ich ein Türke war” (mehrere Auflagen 1983 bis 1985) im Eichborn Verlag.

Kromschröder hatte 1982 mehrere Wochen in der Rolle eines Einwanderers aus der Türkei in Frankfurt a. M. bei der Stadtreinigung gearbeitet und den Alltag von migrantisch gelesenen Menschen Anfang der 1980er Jahre in Deutschland erkundet.

Gerhard Kromschröder im Interview mit Christoph Rass (Foto: UOS)

Lale Yildirim und Christoph Rass, die gemeinsam das Teilprojekt A3 des Sonderforschungsbereichs 1604 (“Ihr seid Gastarbeiterkinder”) leiten, haben nun Gerhard Kromschröder getroffen, um ihn für den SFB-Podcast zu interviewen und seine Intervention in dem Umgang der deutschen Gesellschaft mit ihrer migrationsbedingt wachsenden Diversität zu verstehen. Dazu waren wir in Hamburg beim Studio HelloRobin zu Gast, einem Partner der Bielefelder Podcastfabrik, die mit uns die SFB 1604 Podcast-Reihe produziert.


Gerhard Kromschröders Buch aus dem Jahr 1983 hatte sehr früh und deutlich ganz genau beschrieben, wie es Migrant*innen in Deutschland am Ende der sozialliberalen Regierungszeit und 10 Jahre nach dem sogenannten “Anwerbestopp” (1973) erging. Sein alarmierendes Ergebnis: Migrant*innen blieben unsichtbar in der Mitte der Gesellschaft, wurden sie sichtbar, wollten sie partizipieren, waren Rassismus, Ausgrenzung und Gewalt die Antwort der Mehrheit.

Gerhard Kromschröder auf dem Cover der Erstausgabe seines Berichts 1983.

Im Frühjahr 1982 hatte sich der STERN-Reporter Gerhard Kromschröder Haare, Augenbrauen und Schnurrbart schwarz gefärbt, zog einen orangefarbenen Overall der Frankfurter Straßenreinigung an und arbeitete drei Wochen lang mit der Identität eines türkischen Straßenkehrers. Seine Reportage “Als ich ein Türke war” erschien im Oktober 1982 ganze drei Jahre vor Günter Wallraffs bekannterem Buch “Ganz unten”. Kromschröder dokumentiert mit erschreckender Klarheit die Alltäglichkeit der brutalen Ausgrenzung türkischer Arbeiter in der Bundesrepublik der frühen 1980er Jahre.

Zu seinen zentralen Erkenntnissen zählte die systematische Nicht-Anerkennung von Migrant*innen als gesellschaftlich zugehörig und gleichberechtigt. Im Frankfurter Operncafé wartet er über eine Stunde – niemand bedient ihn. Er beschreibt sich selbst als “einen Glasmenschen, durch den alle hindurchsehen”. Als der Kellner ihn schließlich wahrnehmen muss, wird Kromschröder mit den Worten hinausgeworfen: “Dreckige Kanaken brauchen wir nicht. Und jetzt zisch ab.” Später kehrt Kromschröder in seiner deutschen Identität zurück, mit der FAZ unter dem Arm – und wird sofort zuvorkommend bedient: “Was wünscht der Herr?”

Was der Journalist seinerzeit dokumentierte, ging weit über individuelle Vorurteile hinaus. Er erlebte institutionellen Rassismus und strukturelle Diskriminierung als systematisches Phänomen, mit dem eine deutsche Gesellschaft, die nicht in einem Einwanderungsland leben wollte, eine von Rassismus gekennzeichnete soziale Ordnung reproduzierte. Bei der Straßenreinigung waren 95 Prozent der Arbeiter Migranten. Die Arbeitsbedingungen waren hart, der Umgangston rau. Kromschröders Rollenreportage zeigte, dass die dem Sprechenden zugeschriebene Identität die Gültigkeit seiner Aussage bestimmt, seine soziale Rolle und Position genau festlegt und normalisiert.

Kromschröders Recherche brachte auch die Erfahrung physischer Gewalt mit sich. Er wurde aus Lokalen geworfen, auf der Straße angepöbelt, gegen Hauswände gedrückt und bedroht. Er musste nachts dunkle Gassen meiden und in der U-Bahn aufpassen. Die ständige Angst vor Gewalt gehörte zum Leben als türkischer Arbeiter in Frankfurt. Nach Veröffentlichung der Reportage erhielt Kromschröder selbst Morddrohungen von Neonazis. Arndt Heinz Marx, “Führer” des “Sturm 7” der verbotenen “Wehrsportgruppe Hoffmann”, drohte offen: “Wenn wir den in die Finger bekommen, drehen wir ihm den Hals um, wir reißen ihn in Stücke.”

Die öffentliche Resonanz auf Kromschröders Reportage offenbarte die tiefe Spaltung der deutschen Gesellschaft. Während Bundeskanzler Helmut Kohl noch im Bundestag behauptete, es gäbe keine “Ausländerfeindlichkeit” in der Bundesrepublik, wohl aber eine “Überfremdung”, zeigte die Realität ein anderes Bild. Die Leserbriefe, die im Buch dokumentiert sind, reichen von empörter Zustimmung bis zu hasserfüllten Kommentaren: “Am besten wäre es gewesen, wenn er von einer Rockerbande eine Tracht Prügel bezogen hätte.”

Gleichzeitig gab es auch positive Reaktionen: Schulklassen verkleideten sich als türkische Kinder und spielten Kromschröders Erlebnisse nach; in Frankfurt wurde demonstriert; das Stadtparlament diskutierte den Bericht. Willy Brandt lobte die Arbeit des Journalisten und warnte vor den Folgen von Rassismus und Nationalismus.

Die Methode der Rollenreportage stellt gleichwohl auch ethische Fragen an die Produktion von Wissen über Migration. Gerhard Kromschröder konnte jederzeit in seine privilegierte Position als renommierter deutscher Journalist zurückkehren. Die Menschen, die er porträtierte, konnten das nicht. Aber ebenjene Asymmetrie zählte zum moralischen Kern seiner Arbeit: Der temporäre Perspektivwechsel offenbart die permanente Realität struktureller Diskriminierung und Ausgrenzung. Seine Arbeit zeigt, wie die Zuschreibung sozialer Rollen und Identitäten an äußere Marker gebunden ist – Sprache, Erscheinung, vermeintliche Herkunft – und wie fundamental diese die Behandlung durch Institutionen, Behörden und Mitmenschen bestimmen, letztlich “Migration” produziert.

Kromschröders Reportage erschien 1982/83 in einer Zeit, als fast fünf Millionen Menschen ohne deutschen Pass in Westdeutschland lebten, die größte Gruppe unter ihnen waren Zugewanderte aus der Türkei und ihre schon in Deutschland geborenen Kinder. Die politische Debatte zu Beginn der Kohl-Ära kreiste um “Überfremdung”, “Rückkehrprämien” und die Begrenzung des Familiennachzugs. Die Gesellschaft befand sich am Scheideweg zwischen der Fiktion der temporären “Gastarbeit” und der Realität einer entstehenden Einwanderungsgesellschaft.

Mehr als 40 Jahre später stellen sich viele der damaligen Fragen noch immer: Wie produzieren wir “Migration” und “Differenz”, wie Zugenörigkeit in Deutschland? Wer wird als anerkannt und wer bleibt der “unsichtbare” – marginalisierbare und ausgrenzbare – Mensch? Kromschröders Arbeit erinnert daran, dass die Art, wie eine Gesellschaft mit Diversität umgeht, nichts Naturgegebenes ist, sondern aktiv hergestellt wird – produziert durch Institutionen, durch Alltagspraktiken, durch die Entscheidung, hinzusehen oder wegzuschauen.



OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Christoph Rass (21. Oktober 2025). History @ SFB 1604 | Interview mit Gerhard Kromschröder für den “Production of Migration”-Podcast. NGHM@UOS. Abgerufen am 18. Januar 2026 von https://doi.org/10.58079/1502g


Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht. Erforderliche Felder sind mit * markiert

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.